64 
– Ты уж построже с ним там, – тихо напутствовал старший в наряде. – Заигрался государь. Кабы только его касалось, так ладно, а то уж в чрезмерности впадает, нехорошо энто…
Ага, тоже прочувствовали, значит. В позапрошлый раз, помнится, уговаривали слишком на батюшку не наезжать… Посмотрим, определимся. Работа наша такая милицейская – всегда на посту, в любой дырке затычка. Я толкнул дверь и вошёл внутрь…
Горох в совершеннейшем подпитии сидел на полу, в японском кимоно, русских штанах в полоску и шерстяных носочках с финским орнаментом. Самурайский меч криво торчал в недорубленном подоконнике, корона съехала набок, а сбоку от государя стояла литровая глиняная бутыль саке. Мити не было. Надеюсь, успел смыться…
– Опять пьянствуете, гражданин? Злоупотребление алкогольными напитками до добра не доведёт. А беременным и лицам с неустойчивой психикой он вообще противопоказан.
Горох поднял на меня левый глаз, величаво изогнув кривым полумесяцем бровь, и молча указал место на циновке рядом с собой. Я разулся и сел плечом к плечу с удручённым государем. Он хлюпнул носом, наполнив две чашки.
Японские традиции побоку? Тогда почему бы и нет…
– Спешу доложить по существу. В результате плановой экспертизы получено окончательное подтверждение участия Кощея во всём этом деле. Моя невеста ни в чём не виновата, что подтверждено допросом привидения того самого возчика Брыкина. Город худо-бедно готовится к обороне. Органы милиции обычно в военных действиях не участвуют, но… Мы тоже внесём свою лепту. По поводу Лиха пока порадовать нечем. Где оно скрывается – непонятно, как арестовать – неизвестно, то есть обезвредить пока не представляется возможным. Но это пока. Всё!
Я махом опрокинул саке в рот. Дрянь… Всё равно дрянь, по-любому, на какой температуре и какого качества ты её ни пей. Хотя привыкнуть можно ко всему… Горох наполнил по второй. Я хмыкнул, но, в конце концов, все мы так расслабляемся.
– За победу русского оружия над очередным злобным агрессором!
Царь молча кивнул. Мы выпили, традиционно ничем не закусывая, да рядом и не было ничего.
– Ну а у вас-то что случилось? Выкладывайте, чего уж…
Государь, повернув голову, пристально посмотрел мне в глаза, словно проверял, издеваюсь я или нет. Нет, я не издевался, так… слегка шаловливое настроение… самую чуточку. Эта японская водка всего-то градусов на двадцать – двадцать пять, можно и ещё по одной. На этот раз разливал уже я, очень аккуратно. И ещё раз повторил свой вопрос:
– Я говорю, что случилось? А то молчите, как пингвин с отмороженным горлом… Голос пропал?
Царь, едва не плача, кивнул.
– Что? – приподнялся я, не веря своим ушам. – Вы действительно не можете говорить?
Горох открыл рот, указал пальцем на шею и еле слышно просипел ряд непереводимых звуков. Ой, мама родная-а…
– Врача вызывали? Понятно. Знаю вашего коновала, опять начнёт кровь пускать и слабительным пичкать. Совсем голос пропал?! Ну шептать-то хотя бы можете?
Он кивнул. Потом посуетился, вытащил из-под циновки какую-то потрёпанную книжицу с иероглифами, раскрыл на нужной странице и сунул мне под нос.
– А смысл? – ровно упрекнул я. – У меня за плечами только английский, начальный курс, и тот подзабыл. Я в этих закорючках разбираюсь, как попадья в Бетховене…
Горох досадливо хлопнул себя ладонью по лбу, налил нам ещё, выпил первым и, видимо согрев горло, еле-еле слышным шёпотом произнёс:
– Киндзюцу.
– Что?! Ещё раз, погромче, не слышно.
– Кин-дзю-цу!
– А?!!
– Издеваешься, участковый?! – не по-детски обиделся царь. – Так я вон тебя прикажу на кол посадить, мигом расслышишь!
– А вы мне не угрожайте. – Волевым усилием сдерживая смех (гневно шепчущий Горох – зрелище то ещё!), я попросил пояснений. – Рассказывайте медленно, не торопясь и не перенапрягаясь – что это за зверь и какого чёрта вы так не вовремя охрипли?!
– Искусство это японское, самураями культивируемое… Владеют им единицы редкие, поскольку сила в нём духовная внутренняя, из самой сути человека идущая… Одним криком – киндзюцу – можно цельное войско жизни лишить! Вот я и…
* * *
Больше мучить вас его сипением мне совесть не позволяет. Поэтому перескажу короче, по существу и своими словами. Горох – государь не только по праву рождения, но и по натуре, даже по призванию. Он настоящий лидер во всём и власть в кулаке держит не столько кнутом и пряником, сколько личным примером. Коря себя за неподготовленность к шамаханскому нашествию, он лихорадочно искал способы выхода из военного кризиса.
64 
