Особенно,... 
59 
– Знаешь, меня, кажется, и привлекает именно эта её неприступность.
– Вот что я скажу тебе, братец, тебя избаловали. Ты всегда получал всё и сразу, но стоило в первый раз в жизни нарваться на недоступность, как ты тут же растаял. Это глупо!
– Постой, Лис, она что, не нравится тебе?
– Да, не нравится. Я ей не доверяю. И я всегда опасаюсь того, чего не понимаю. Ты тоже не будешь есть первый попавшийся незнакомый плод только потому, что он красивый, ведь он может оказаться ядовитым.
– Арника – не ядовитый плод.
– Это ещё неизвестно.
Наверное, в каждом из нас есть что-то от Пигмалиона. Стремление создавать и переделывать по образцу собственных желаний. Это льстит самолюбию и удовлетворяет гордость художника, скрытого глубоко в душе.
Положить все силы на создание идеала и в процессе преображения влюбиться в объект собственного творения. Не видеть в упоении своей мнимой силой, что идеал далеко не идеален и что любишь вовсе не его, а новые черты, возникающие по мановению твоей волшебной палочки. И не замечаешь, как меняешься сам...
– Арника, я принёс тебе подарок.
– Подарок?
В красивом взгляде каменная ясность хризолита, лицо спокойно и неподвижно. Оно по-прежнему не кажется мне холодной маской, наверное, из-за глаз, в которых непрерывно струится и переливается что-то необъяснимое.
Она рассматривала маленький куст роз в горшке, который я преподнёс ей, почему-то не решившись дарить срезанные цветы.
– Твоя маленькая копия.
Арника осторожно прикоснулась к тонким лепесткам, погладила зелёные листочки:
– Спасибо.
– Тебе не нравится?
– Нравится.
Она поставила цветок на стол и равнодушно отвернулась от него. Значит, не то, опять не то... Что же я могу придумать ещё?
– Арника, ты любишь музыку?..
Если задумалась, значит, не слышала действительно хорошей. Сейчас проведём эксперимент.
Со своим обычным вниманием она смотрела, как я нажимаю кнопку, регулирую громкость.
– Садись сюда и слушай.
Она присела на диван, а я устроился на полу у её ног. С недавних пор это положение стало доставлять мне огромное удовольствие. Казалось, что, когда она смотрит на меня вот так, сверху, чуть прикрыв глаза пушистыми ресницами, в её взгляде появляется нечто отдалённо напоминающее ласку.
Может быть, я обманывал себя, но всё чаще мне стали видеться в её лице намеки на сдержанные эмоции. Или мне так хотелось их видеть, что ямочка в уголке губ представлялась улыбкой, лёгкий трепет ресниц – волнением, долгий взгляд – интересом?
Прохладная ладонь тронула меня за плечо, и я оглянулся, чтобы дать объяснения:
– Как тебе?
– Не неприятно.
– Хочешь, потанцуем?
– Потанцуем?
– Да. Вставай. Я научу тебя.– Я поднялся и потянул её за собой,– Всё очень просто. Подойди ближе. Одну руку мне на плечо. Вот так. Другую сюда...
Я полуобнял ее, испытывая несказанное удовольствие от прикосновений к гибкому, душистому телу.
– Теперь слушай ритм. И слушайся меня, следуй за мной.
Она оказалась очень способной ученицей. Природная гибкость и пластичность возмещали недостаток опыта.
– Молодец, очень хорошо. Ты прекрасно двигаешься.
Какой соблазн поцеловать её сейчас, когда эти губы так близко от моего лица. Так хочется, чтобы золотоволосая голова опустилась на моё плечо, прохладные пальцы прикоснулись к щеке...
Песня оборвалась, и через короткое мгновение тишины зазвучала новая мелодия. Щемящие сердце звуки скрипки... Если бы я не продолжал обнимать Арнику, то не узнал бы, какое впечатление музыка произвела на неё. По стройному телу пробежала волна дрожи, оно напряглось, и Арника повернулось к динамикам:
– Что это?
– Вивальди. Нравится?
– Да...– не очень уверенное, и после нескольких мгновений размышления твёрдо: – Да.
– Ты чувствуешь что-нибудь?
– Не могу объяснить. Странно. Ты не мог бы выключить? – Арника повела плечами, словно хотела освободиться от моих объятий,– Мне не нравится.
– Но ты только что говорила, что тебе нравится музыка!
– Нет, я не хочу больше,– Черты её лица вдруг ожили, искажаясь внутренним напряжением. На гладком лбу залегла тонкая, едва заметная морщинка, как будто потемнели, туманясь, глаза.– Выключи.
Невероятно! В ровном голосе ясно слышны нотки волнения. Арника попыталась отстраниться, но я крепко держал ее.
59 
