30 
Штефана не оказалось в коридоре, но ей все-таки не повезло. Спиной к ее двери стоял тот, кто представился ей как Лазарь Байор, высокий и статный молодой человек. Времени на раздумья нет, и надо воспользоваться случаем, пока он не обернулся. Таня метнулась к нему и приставила кинжал к его ребрам.
— Если вы попробуете сопротивляться, сэр, на пол прольется кровь. Мне не хочется этого делать хотя бы потому, что я сама его мою. Поэтому слушайте меня.
— Разумеется, — тут же согласился Лазарь, — я к вашим услугам, принцесса.
Таня испуганно оглянулась: он так громко ответил, что могло быть слышно внизу. Не хватало здесь остальных, особенно Штефана.
— А ну-ка потише! — И она сильнее ткнула его кинжалом в бок.
На его сюртуке появилось темное пятнышко крови. Лазарь понял, что девушка не шутит, и даже не пытался освободиться.
— Что вы собираетесь сделать? — поинтересовался он.
— Я ухожу.
— И вы собираетесь взять меня с собой?
— Если да, то совсем ненадолго. Тут рядом. Теперь поворачивайся медленно вместе со мной в одну сторону, я останусь за твоей спиной.
— Нашему королю не понравится…
— На твоего короля мне чихать, — огрызнулась Таня. — Вот кого я видеть больше не желаю, так это Штефана! Дьявол кареглазый! Ненавижу!
Лазарь расхохотался от всей души.
— Поверьте, сейчас он явно разделяет ваши чувства! — сказал он.
— Очень рада! — отозвалась Таня. — А теперь поворачивайся!
Заветная дверь находилась за лестничной площадкой. Таня попятилась задом в том направлении, придерживая Лазаря за рукав. Она пару раз оглянулась, чтобы не наткнуться на кого-то из компании. Время, отведенное ей Штефаном на сборы, истекало, он вот-вот появится. Правда, Лазарь мог оказаться под дверью не для охраны, а для того чтобы сопроводить ее вниз. Но на это надежды мало — ее мучитель наверняка захочет лично удостовериться в том, что она выполнила его указание. Таня попыталась прикинуть, как ей удачнее выскочить в окно, чтобы этот длинный Лазарь не успел поймать ее или не последовал за ней. Черт возьми, надо было научиться стрелять и запастись пистолетом! Тогда бы сейчас все решилось мгновенно.
Самое лучшее, что можно сделать в этом затруднительном положении, это толкнуть Лазаря вперед изо всех сил в сторону лестницы — может, свалится от неожиданности? — самой броситься в комнату, захлопнуть дверь, быстро выскочить в окно и.., только ее и видели! Никто не успеет догнать ее.
Еще шаг — и она у цели. Но вдруг Таня, попятившись, наткнулась на препятствие — человек! Она вскрикнула от неожиданности, и в тот же момент чья-то сильная рука схватила ее за запястье и отвела в сторону кинжал, угрожавший Лазарю.
— Не пойму, чем это ты тут занимаешься, Лазарь? — прогремел над ней чей-то голос.
Таня поразилась, тому, что вопрос был задан не ей, а ее бывшему пленнику, словно это он вытворяет что-то неположенное. Но она догадалась по голосу, что это не Штефан, а тот мощный тип по имени Андор.
— Я выполняю ее прихоти, — ответил Лазарь и, повернувшись, отобрал у Тани кинжал, — все-таки она скоро станет нашей королевой.
— Да, конечно. Именно поэтому ей не следует играть с холодным оружием — может, не дай Бог, пораниться. Штефану следовало отобрать у нее эту игрушку.
— Он забрал было, но она так его разозлила своим легкомыслием, что Штефан совсем забыл прихватить этот острый предмет с собой.
Таня закусила губу от досады: эти мужланы вообще как будто ее не замечают! Говорят о ней в третьем лице — «она».
— Эй! Извините, что вмешиваюсь в вашу беседу, но не могли бы вы, господа, сообразить, что я нахожусь тут, и так говорить обо мне в моем присутствии не положено.
— О, простите, принцесса! — воскликнул Лазарь и неожиданно расхохотался, глянув на ее лицо. — Да она же не послушалась Штефана и не умылась, как он велел!
Андор повернул голову Тани к себе и наклонился, чтобы рассмотреть ее поближе.
— Так и есть, не умылась, — сказал он с усмешкой.
Таня резко дернула головой и безуспешно попыталась вырваться. Лазарь с улыбкой наблюдал за ней.
— Я случайно услыхал," — что наш друг пообещал с вами сделать, если вы ослушаетесь его. Может, вам лучше вернуться в комнату и привести себя в порядок, пока не поздно?
Вне сомнения, это было бы разумнее всего сделать, коль скоро побег откладывался на неопределенное время. Тем более что сопротивление бесполезно — Таня была зажата с двух сторон этими громилами… Но она всегда отличалась упрямством, за которое и бывала бита неоднократно. Почему же сейчас она должна вдруг проявить благоразумие и сговорчивость? И вообще эта угроза больше похожа на игру — сказано же отшлепать, а не высечь… А на подобные угрозы ей плевать. Таня решила стоять на своем до конца.
30 
