60 
Но, зная Штефана и его характер, трудно предположить, что он сдастся, поэтому Таня опасалась застать его у себя дома. Неужели ему и его компании не надоело бегать за ней вдоль Миссисипи? Она надеялась на лучшее, но в то же время вынуждена была принять все меры предосторожности.
Таня дожидалась за городом, пока не настанет совсем глубокая ночь. Нельзя же заявиться в таверну, пока она еще открыта. Если Штефан явился за ней, то именно там он и будет ждать ее, закроют — уйдет в гостиницу. Но даже если его там нет, она не может предстать перед всеми без своего грима — вот шума будет! Оставалось одно — сидеть и ждать, пока все утихомирится.
Лошадь она отдала паромщику вместо оплаты переезда на другой берег. Тот остался крайне доволен, а она с радостью избавилась от кобылы. Доббс упал бы в обморок, узнай он о подобном обмене — лошади ценились недешево.
Когда, по ее разумению, время подошло, Таня отправилась в город. Выбрала самый безопасный путь по задворкам и боковым улочкам, чтобы никого не встретить. Когда приблизилась к таверне, сразу поняла, что дверь заперта и все давно стихло. Правда, рядом в борделе жизнь еще кипела, так же как и в игорном доме напротив. Но ломать дверь нельзя — все равно услышат.
Есть два решения — либо влезть на крышу крыльца и потом через окно попасть в дом, либо сидеть и ждать до утра. Усталая и голодная, Таня не задумываясь приняла первое.
Она залезла на крышу. На это ушло минут десять, сил оставалось мало, да она еще едва не свалилась. К ее радости, окно в комнату Доббса было открыто, и она воспользовалась этим моментально. Внутри оказалось абсолютно темно. Безлунная ночь, помогавшая ей незаметно прокрасться по городу, теперь ей явно мешала.
И конечно, она с размаху налетела на кровать. Лучше сразу предупредить Доббса, что это она залезла в окно.
— Доббс! Доббс! — прошептала Таня, потряхивая матрас.
Оттуда не раздалось ни звука, даже храпа не слышно.
— Доббс? Ты здесь?"
— Его здесь нет, принцесса!
В свете зажженной спички она увидела Штефана. Он сидел на стуле у двери, закинув ногу за ногу.
— Нет! — вскрикнула девушка. — Что ты здесь делаешь?
Более дурацкого вопроса она задать не могла.
— Здесь? — переспросил Штефан. — Ах да. Мы тебя тут поджидаем уже дня три. А ты надеялась, что отступимся и уедем?
— Да, надеялась! — выкрикнула Таня и бросилась к окну.
В мгновение ока она перемахнула через подоконник, свалилась с грохотом на крышу спиной, вскрикнула от боли в локте и в ноге, которая застряла в окне. Глянула наверх и увидела, что на самом деле это Штефан крепко схватил ее за лодыжку. Она хотела лягнуть его, но он поймал и другую ее ногу.
— Дай мне руку, Таня! — скомандовал он. — Слышишь? Не то я втащу тебя сюда за ноги, и мне плевать, поцарапаешься ты при этом или нет.
И он не шутит — так и будет, в этом Таня не сомневалась, но попробовала высвободиться. Тогда Штефан приступил к выполнению своего грозного обещания.
— Подожди! Не надо!
Таня протянула ему руку, которую он взял не сразу. Но потом уж она и опомниться не успела, как оказалась в комнате.
Опять темно и ничего не видно. Но Штефан зажег новую спичку… Вид у него был свирепый. «Господи, помоги!» — только и успела подумать Таня.
— Я поймал тебя, Таня. Смирись-с Этим, — сказал он неожиданно спокойным голосом.
— Не могу.
— Сможешь.
Это прозвучало как предупреждение, даже как угроза. По всему видно, он торжествует.
Она отвернулась не в силах вынести его взгляда. Тогда Штефан зажег лампу у кровати. Таня так и ахнула — Доббса там не было!
— Боже мой! Доббс умер? — воскликнула она.
— Да вроде нет.
Она сердито взглянула на Штефана.
— Тогда где он? Что ты с ним сделал?
— Я ничего с ним не делал.
— Штефан!
— Сперва отдай мне свой нож, тот, что так ловко режет веревки.
Девушка не шелохнулась.
— Или ты сделаешь это сама, или я тебя раздену и найду его.
— Ты и пальцем ко мне не притронешься, черт тебя подери! — вспылила она и наклонилась за ножом к ботинку.
— Я сделаю все, что сочту нужным, принцесса. И не надейся больше улизнуть от нас. Понятно? Она сделает это. Должна. Вот и нож у нее в руке…
— Вспоминаешь ту ночь, когда твой нож помог тебе? — спросил Штефан, прочитав ее мысли. — Больше тебе так не повезет.
Таня стояла, сжимая нож в кулаке.
— Ты меня испытываешь? Хочешь окончательно разозлить?
Она не удержалась, чтобы не съехидничать:
60 
