.
Очередная сказка о Золушке 
39 
— Спасибо, я считаю это большим комплиментом. Надеюсь, тебе понравится мой подарок. — Джек протянул ей яркий сверток, а Кейт — розовые и белые лилии и поцеловал ее в губы. — Сегодня вечером ты выглядишь великолепно.
— Спасибо, они прелестны. Иди в гостиную с Джо, а я поставлю цветы в воду. Что у тебя, милая?
— Шоколадные конфеты! Спасибо... Кейт сказала, что я должна называть вас «Джек». Можно?
— Конечно. — Он обменялся с Кейт взглядом.
— Как насчет пива? — хрипло спросила она. Кейт поставила лилии в воду, налила пиво в бокал и вернулась в гостиную. Она расслабилась, увидев, что Джо свернулась в кресле и непринужденно беседует с отцом. Кейт протянула Джеку пиво.
— Ужин еще не готов.
— Кейт рассказала мне, что в субботу ты идешь на вечеринку.
Джо кивнула. Ее глаза загорелись.
— У близнецов Кэри день рожденья, им исполняется по четырнадцать лет.
Некоторое время спустя Кейт отправилась на кухню.
— Я помогу? — вызвалась Джо.
— Останься и развлеки нашего гостя.
Он повернулся к дочери.
— Расскажи мне о школе, Джоанна.
Кейт с трудом заставила себя вернуться на кухню. Через несколько минут они уже сидели за столом.
— Кейт хорошо готовит, — с гордостью сказала Джо.
— Мы не виделись несколько лет, — с сожалением сказал Джек, — поэтому я меньше тебя об этом знаю. Но надеюсь узнать в будущем.
Джек настоял на том, чтобы помочь убрать со стола после первого блюда. Джо подала на стол кексы.
— Они выглядят превосходно. Ты сама их приготовила, Кейт?
— Это работа Джо.
Они выпили кофе. Джо принялась расспрашивать о Брэне.
— Приезжай ко мне домой в воскресенье, и ты его увидишь, — предложил Джек. — Или ты слишком устанешь после вечеринки?
— Я бы с удовольствием.
— Тогда жду к двенадцати.
— Отлично, — сказала Джо и встала. — Мне давно пора спать. — Она наклонилась и поцеловала Кейт в щеку.
— Спокойной ночи, дорогая, выспись хорошенько.
Джо улыбнулась, когда Джек встал.
— Была рада с вами познакомиться. Еще раз спасибо за конфеты. Буду с нетерпением ждать воскресенья.
— Я тоже, — заверил ее Джек.
Джо колебалась. Она подняла голову, и Джек поцеловал ее в щеку. Он хриплым голосом пожелал своей дочери спокойной ночи.
Оставшись с Джеком наедине, Кейт обменялась с ним долгим взглядом, потом он ее обнял.
— Ну как? — спросила она. — Что ты думаешь о нашей дочери?
— Прелестный ребенок. Не могу поверить, что она — наша дочь.
— Нам незачем рассказывать ей о Дон...
— Но мы расскажем. Джо должна знать все.
Он привлек ее к себе.
— Как думаешь, я ей понравился?
— Конечно.
— Я приглашу папу на ланч в воскресенье.
— Хорошая мысль. Он понравился Джо, и, в конце концов, он — ее дедушка.
— Наверное, мне пора. Можно приехать завтра?
— Не завтра. Мы будем дома в пятницу. Заезжай сразу после работы.
— Мне надо провести с ней как можно больше времени до выходных. — Он встал. — После того, что мы ей расскажем в воскресенье, она, может быть, больше не захочет меня видеть.
— Мне нравится Джек, - объявила Джоанна следующим утром. — С ним легко разговаривать, как с Беном. Только он красивее.
— Я довольна, что ты одобряешь наши отношения.
Джо села завтракать. Кейт выпила чашку чая.
— Джек когда-то был твоим бойфрендом?
— Да. Мы были помолвлены, но ничего не вышло.
— Что случилось?
— Я хотела работать в Лондоне. Джек решил остаться здесь, поэтому мы расстались.
Джо нахмурилась.
— Наверняка вы оба потом жалели.
— Да. — Кейт заговорила о том, что Джо подарит близнецам на день рожденья. Они решили съездить в город за покупками.
Джек позвонил вечером, чтобы спросить, что думает о нем Джоанна. Он облегченно рассмеялся, когда Кейт сказала ему, что с ним не только легко разговаривать, но он к тому же красивее Бена Мейтленда.
— Лучшую похвалу вряд ли можно придумать.
— Слава богу. Сегодня ночью мне будет гораздо легче спать, чем вчера!
— Так что ты думаешь о друге Кейт, Джо? — тем же вечером спросила Анна.
39 
