28 
Девушка рассмеялась и взглянула на Милли.
— Ну, ведь центр не принадлежит никому, верно?
— Мы сядем в середине, — ровно согласился Курт. — Наши отношения строятся на компромиссе, верно?
— Именно.
Милли усадила их за свободный столик и пошла за заказанным кофе. Джоди огляделась вокруг, вспоминая, как она частенько приходила сюда после футбола. Мимо прошли две девочки-подростка, которые мимоходом посмотрели на Курта. Реакция была незамедлительной, и несдержанные смешки слышались до тех пор, пока девушки не скрылись в туалете.
Джоди спрятала улыбку, утерев губы салфеткой.
— А я и не знала, что у тебя есть поклонницы, — произнесла она, подняв бровь.
Курт усмехнулся в ответ.
— Не люблю хвастаться.
Девушка покачала головой.
— На твоем месте я была бы поосторожней. Довольно опасно во всем зависеть от пристрастий подростков.
— Да, конечно, зависеть от пристрастий женщин куда надежнее.
Джоди поразмыслила над этими словами, удивляясь про себя, откуда взялся цинизм в его голосе. Однако Курт уже успел сменить тему, а Милли принесла кофе.
Несколько знакомых остановились поздороваться с молодыми людьми. Девочки-подростки снова прошли мимо, глуповато хихикая. Джоди наконец расслабилась, и у нее появилось ощущение, что она вернулась домой. Забавно: для этого пришлось зайти к Милли с отпрыском Маклафлинов.
— Жаль, что ты не можешь остаться сегодня, — посетовал Курт. — Я так хотел познакомить тебя с Кэти!
— Ну, понимаешь, думаю... будет лучше, если я... в общем, мне пора идти.
— Да, знаю. Вы с мамой никогда особенно не ладили.
— Это еще мягко сказано. Твоя мать меня ненавидит.
— Ненавидит? — мужчина автоматически повторил это слово, словно собирался отрицать. Но передумал. — Знаешь, только потому, что ты — Алман.
— Вот именно, — их взгляды встретились, и они рассмеялись.
Курт потянулся к девушке, желая взять ее за руку, но Джоди отдернула ладонь.
— Не нужно, — произнесла она, из-под ресниц оглядев кафе. — Уже одно то, что мы пьем здесь кофе — достаточный повод для сплетен. А если мы вдобавок начнем и за руки держаться...
Мужчина смутился.
— Я и не собирался брать тебя за руку.
— В самом деле? — на мгновение девушка ему не поверила. Она подняла руку и посмотрела на нее. — А что в таком случае ты собирался с ней делать?
Глаза Курта весело блеснули.
— Может, немного погрызть очаровательные пальчики.
— Лучше закажи кусок пирога и не страдай каннибализмом.
Но в глубине души Джоди было очень приятно, что Курт флиртует с ней. Девушка знала, что никогда не забудет того, как она приходила в кафе и не могла оторвать глаз от Курта. Неужели он тоже смотрел на нее?
А потом в конце лета Маклафлин уехал в колледж, и девушка не видела его вплоть до того самого дня, когда пришла в его офис в «Алман индастриз». Но к тому времени уже много воды утекло.
Курт снова завел разговор о своей матери и о том, как сложно найти хорошую няню. Он из кожи вон лез, пытаясь изменить ситуацию к лучшему.
— Вот такая дилемма, — произнес он, облокотившись на стол и наклонившись к Джоди. — Это меня просто убивает, — Курт поколебался и продолжил, словно наконец решил, что девушке можно доверять. — Как мне найти мать для Кэти, не нанимая при этом жену?
— Нанимая? — удивленно переспросила Джоди, подняв бровь.
Он развел руками.
— Не представляю, как еще можно решить эту проблему.
Долгое мгновение она просто смотрела на Курта, а потом решила, что он не мог говорить серьезно. Просто драматизировал, что неудивительно — ведь он так устал от своих проблем.
— Ты встретишь кого-нибудь, — доверительно произнесла Джоди. — И влюбишься.
— О да, конечно! — он с отвращением покачал головой. — Нет, такой сценарий я уже пробовал. Только результаты оказались весьма далеки от задуманных.
Это сразу же остановило поток красноречия, который был готов сорваться с губ девушки. Она взглянула на Курта, ожидая увидеть на его лице боль и гнев из-за того, что он потерял жену, но подобного не было и в помине. Если мужчина и был в отчаянии, об этом невозможно было даже догадаться. Выделялись только, пожалуй, горькие складочки в уголках губ. Странно.
Все знали, что он и Грейс были идеальной парой. Все твердили, что у него было разбито сердце, когда произошла та авиакатастрофа. И все сомневались, что этот мужчина будет способен снова полюбить.
28 
