38 
— После этой статьи наша человеческая и деловая репутация под большим вопросом, — напомнила ему Саманта.
— Хорошие девочки не в моем вкусе, — брезгливо поморщившись, сообщил Луи. — Я думал, ты это поняла.
Саманта рассмеялась, глядя на него с умилением.
— Ты можешь быть таким убедительным, — разомлела она от его поцелуя, которым он успел ее наградить.
— Да, дорогая, это одна из составляющих моего шарма, — шутливо пыжась, проговорил он. — Но далеко не единственная. Если ты позволишь мне тебя обнять, то наконец-то узнаешь еще о нескольких…
Саманта позволила, и Луи шепнул ей на ухо заветное:
— Саманта, я люблю тебя.
— Как ты можешь так говорить?!
— Но это чистая правда, сокровище мое. Я люблю тебя.
— Господи, все так сложно, — посетовала она.
— Согласен, любимая. Но это не умаляет моих чувств к тебе, Сэм. И тебя не должно останавливать. Если ты любишь меня, конечно.
— Нет, не люблю, — отозвалась она.
— Повтори, — нахмурился Луис.
— Я солгу, если признаюсь тебе в любви. Без сомнения, я влюблена в тебя и захвачена нашими странными и непредсказуемыми отношениями. Я испытываю постоянную потребность чувствовать тебя рядом. Но вряд ли это любовь, — усомнилась она.
— А что же тогда?
— Вожделение, — сухо констатировала Саманта.
— Просто ты боишься со всей откровенностью почувствовать свою беззащитность перед той головокружительной пропастью, которая зовется любовью.
— Луи, мне тридцать один год. У меня за спиной три замужества. Поверь, я успела изучить себя, чтобы разобраться в собственных чувствах, — заверила его она.
— Тогда забудь о чувствах! — бросил Луи. — Просто выходи за меня, чтобы сделать приятное хорошему человеку! — воскликнул он, уложив любовницу на спину.
— Перестань дурачиться, Луи, — осадила его Саманта.
— Действительно, что это я помешался на браке? — рассудил любовник. — Меня вполне устроит жизнь во грехе. Давай прямо сейчас и начнем, любимая, — шутливо призвал он ее. — Но мне кажется, ты сама этого не захочешь. Ведь по натуре ты не только жена, но и мать, крестная, опекунша, бабушка. Ты из тех женщин, которые готовы не спать по ночам, чей бы детеныш ни испытывал сложности. Ты собой пожертвуешь, не задумываясь, если тебе попросят о помощи. И от этого все твои переживания. Ты не можешь оставаться равнодушной. Тебе нужны собственные дети, потому что чужие дети не будут нуждаться в тебе бесконечно. Поэтому я хочу создать с тобой семью.
— Но я думала, ты категорически не желаешь иметь детей, — напомнила ему имевший место разговор Саманта.
— Это были слова человека, замкнутого в своем одиночестве. Я тогда не представлял, что значит быть одним из семьи, иметь братьев и сестру, планировать жизнь сообща.
— И когда только ты успел этим заразиться? — недоверчиво спросила его Саманта.
— Ты знаешь, мне много времени не требуется. Нравится женщина — беру. Нравится общество — включаюсь. Я сразу почувствовал себя здесь органично. Теперь это и мой мир тоже. И все благодаря тебе, любимая.
— Луи, убеждение — это не одежда. Его не так просто сменить, — скептически заметила Саманта.
— А мне и менять ничего не пришлось. То, что прежде я выдавал за убеждение, было лишь унылой констатацией действительности. Теперь же у меня появилась масса желаний, которые мне не терпится удовлетворять. Я чувствую в себе неисчерпаемый источник сил для этого. Но мне необходима ты, любимая. Только тогда все приобретет смысл.
— Понятия не имею, какой во всем этом злоключении смысл, но я не чувствую себя в состоянии лгать даже репортерам. Нас застукали, мы целовались, теперь все знают, что мы любовники. Если меня спросят прямо, я не смогу ничего отрицать. Доминику, Амадо и Фионе это определенно не понравится. Семейному бизнесу такая честность принесет один лишь вред. Если я соглашусь стать твоей женой под давлением обстоятельств, это будет несправедливо по отношению к тебе. Да и мне в четвертый раз выходить замуж лишь потому, что к этому меня понуждают проблемы, тоже не хотелось бы. Ты понимаешь, в каком я сложном положении, Луи?
— Но нужно что-то решать, любимая. Что до меня, то я рад, что ситуация складывается столь однозначно. У меня сомнений нет. Так и знай.
— А как же Таррант? — спросила Саманта.
— А разве он не в могиле? — резко произнес Луи. — Если я действительно похож на него, как все об этом говорят, то рискну утверждать, что твой покойный муж возражать не стал бы. В конце концов, это именно он направил тебя ко мне.
38 
