9 
На этот раз его слова прозвучали хоть и мягко, но безапелляционно, как команда.
— Выходит, ты сын моего покойного мужа? Боже! — удрученно проговорила девушка и тяжело вздохнула.
— Почему тебя это так шокирует?
— Ты действительно Луи Дюлак? — в робкой надежде на ошибку проговорила она.
— Во всяком случае, был им со дня своего рожденья.
— Так, постой, наверное, у меня на самом деле оказался не тот адрес. Не исключено, что ты не единственный Луи Дюлак во всем Новом Орлеане. Быть может, это весьма распространенное для Луизианы имя… — принялась сыпать догадками Саманта.
— Я вполне допускаю, что есть и другие люди с таким же именем, но если ты Саманта Хардкасл, то с адресом все в порядке, — разом отнял он у нее всякую надежду. — Ведь это твои письма я так старательно игнорировал и это на твои звонки не отвечал.
— Но почему? — воскликнула Саманта, которая задолго до личной встречи была глубоко уязвлена отношением к себе сына Тарранта.
— Давай обсудим это в спокойной обстановке. Проходи в мой кабинет и располагайся.
— Не думаю, что в этом есть надобность, — напряженно проговорила девушка.
— Не беспокойся, тебе ничего не грозит. Я не стану рвать на тебе одежды. Не теперь, — по-своему утешил ее Луи, лукаво посмотрев на свою недавнюю любовницу.
Саманта без особого желания прошла в его кабинет, овеянный холодящим ветерком кондиционера, такого освежающе контрастного после духоты влажного и жаркого утра.
Она осмотрелась и спросила:
— Живешь один?
Луи нахмурился, но ответил:
— Именно так, если тебя волнует, не изменил ли я с тобой вчера своей жене. Я холост и без обязательств.
— Вовсе не это я имела в виду, — возразила Саманта с некоторым раздражением. — Просто поинтересовалась.
— Ну что же, любопытство — не преступление, — заключил Луи. — Вот мой кабинет. Располагайся, — предложил он ей, указав на большое кресло, но прежде не без гордости очертил рукой пространство с высокими потолками и стенами, выкрашенными в небесно-голубой цвет, с массивным старинным рабочим столом по центру.
— Здесь красиво, — признала Саманта, еще раз оглядевшись.
— Спасибо, — кивнул Луи. — Этот дом мне достался в наследство от моего деда. Я долгие годы восстанавливал его комната за комнатой, прежде чем особняк приобрел надлежащий вид и все условия для жизни, — горделиво проговорил хозяин. — Ну что же ты не присядешь? Мне хотелось бы наконец узнать, для чего я тебе понадобился.
Луи откинулся на спинку кресла и устремил требовательный взгляд на свою гостью.
Он ждал от блондинки внятных объяснений, тогда как Саманта все еще не могла взять в толк, с кем ее свела накануне судьба, и оттого сильно тушевалась.
— Я приехала в Новый Орлеан, чтобы найти тебя, — в конце концов, произнесла она, стараясь по возможности избегать прямого взгляда. — Сложно было решиться на такое, учитывая, что ты категорически не желал отвечать на мои письма и звонки.
— И ты решила, что, предварительно переспав со мной, сможешь таким образом растопить лед? — осведомился Луи.
— Ты же понимаешь, что в тот момент я не знала, кто ты. Тем более у меня не было намерения спать с тобой до того самого мгновения, пока это не произошло, — эмоционально заверила его Саманта.
— Но откуда тебе стало известно, что я — сын Тарранта? — спросил Луи.
— Когда мой муж… мой покойный муж, — тотчас исправилась она, — узнал, что умирает, он решил во что бы то ни стало найти своего ребенка, который должен был бы принять наследство после его смерти. Он нанял профессионалов из сыскного агентства, с тем чтобы они все выяснили, сопоставили, перепроверили. В результате не осталось никаких сомнений, что этот наследник — ты. Но ты не отзывался все это время, не отвечал на мои письма и звонки. Почему?
— А ты как думаешь? — не без грусти усмехнулся Луи.
— Твоя мать — Бижу Дюлак.
— Никто этого не оспаривает, — проговорил молодой мужчина.
— Таким же образом Таррант нашел и других своих сыновей, Доминика и Амадо. Это родство подтвердилось благодаря проведенному исследованию ДНК, — проинформировала третьего наследника своего покойного супруга Саманта.
— И ты хочешь, чтобы я согласился на проведение подобного теста? — возмутился Луи. — Да, мне отлично известно, что у моей матери в свое время была связь с твоим мужем.
9 
