110 
– Что ты здесь делаешь?
– Не могу долго без больницы, – пошутил он. – Здравствуйте, миссис Фитцджеральд. – Он сел рядом с Кейт на свободное кресло. – Господи, как же хорошо сидеть здесь без капельницы.
– Запомни это ощущение, – тихо проговорила Кейт.
Тейлор положил свою руку на ее.
– Долго еще?
– Это только начало.
Он встал, сел на широкий подлокотник кресла Кейт и взял миску, которая стояла у нее на коленях.
– Спорим на сто баксов, что ты не выдержишь до трех.
Кейт посмотрела на часы. Было без десяти три.
– Давай.
– Что у тебя было на обед? – улыбаясь, подмигнул он. – Или мне угадать по цвету?
– Фу, какая гадость, – сказала Кейт, но ее улыбка была величиной с океан. Тейлор положил руку ей на плечо, и она наклонилась к нему.
Когда Брайан впервые прикоснулся ко мне, он спас мне жизнь. Тогда в Провиденсе был сильный ливень, поднявшаяся вода затопила парковочную площадку возле здания суда. Я там работала, когда нас приехали спасать. Дежурила бригада Брайана. Я вышла на ступеньки и увидела, как мимо проплывали машины, чьи-то сумки и даже перепуганная собака. Пока я копалась в бумагах, мир, который был мне знаком, исчез.
– Помочь? – спросил Брайан, стоявший передо мной в полном обмундировании, и протянул руки. Когда он переправлял меня на твердую землю, дождь бил нас по лицу и спине. Но непонятно почему у меня было ощущение, будто я сгораю заживо.
– Сколько ты мог продержаться, чтобы тебя не рвало? – спросила Кейт у Тейлора.
– Два дня.
– Не ври.
Медсестра оторвалась от бумаг, которые заполняла.
– Это правда, – подтвердила она. – Я видела собственными глазами.
Тейлор улыбнулся.
– Я же говорил. Я мастер.
Он посмотрел на часы: 14:57.
– Разве тебе никуда не надо идти? – удивилась Кейт.
– Чувствуешь, что проспоришь?
– Мне просто тебя жалко. Хотя… – Не договорив, она позеленела. И я, и медсестра вскочили, но Тейлор был быстрее. Он держал миску возле подбородка Кейт, пока ее рвало, а другой рукой гладил по спине.
– Все хорошо, – шептал он, касаясь губами ее виска.
Мы с медсестрой переглянулись.
– Похоже, она в надежных руках, – сказала медсестра и ушла, чтобы заботиться о других пациентах.
Когда все закончилось, Тейлор отставил миску и вытер ей рот салфеткой. Кейт смотрела на него горящими глазами. Она покраснела, лицо еще было мокрым.
– Извини, – тихо проговорила она.
– За что? – спросил Тейлор. – Завтра на твоем месте могу оказаться я.
Интересно, все матери чувствуют себя так же, когда понимают, что их дочери выросли? Когда уже не верится, что когда-то ее одежда была кукольного размера? Я словно видела, как она осторожно ходит в песочнице. Разве не вчера ее ладошка, которая сейчас держит за руку парня, держала за руку меня, постоянно дергая, чтобы я остановилась и посмотрела на паутину, на стручки молочая и еще на тысячу вещей? Время – это иллюзия, оно совсем не такое, каким кажется. Конечно, я знала, что этот момент рано или поздно наступит. Но, видя, как Кейт смотрит на этого парня, я понимала, что мне многому предстоит научиться.
– Да, странное у нас свидание, – пробормотала Кейт.
Тейлор улыбнулся ей.
– Жареная картошка, – сказал он. – Твой обед.
Кейт дернула плечом.
– Ты отвратительный.
Он поднял бровь.
– Ты проиграла, помнишь?
– Кажется, я забыла деньги дома.
Тейлор притворился, что оценивает ее.
– Ничего. Я знаю, что ты можешь дать мне взамен.
– Интимные услуги? – спросила Кейт, забыв о моем присутствии.
– Не знаю, – засмеялся Тейлор. – Может, спросим у твоей мамы?
– Ой! – Она покраснела, как помидор.
– Если так пойдет дальше, – предупредила я их, – то следующее свидание будет у вас во время забора костного мозга.
– Ты же знаешь, что в больнице будет бал? – Тейлор вдруг стал нервничать, и его колено начало дергаться. – Для ребят, которые лежат в больнице. Там дежурят врачи и медсестры, на случай если кому-то станет плохо. Все это происходит в конференц-зале больницы, но в целом похоже на обычный выпускной бал. Представляешь, скучные музыканты, уродливые смокинги и выпивка из тромбоцитов. – Он сглотнул. – Ну ладно, насчет выпивки я пошутил. В прошлом году я ходил один, и было скучно. Но поскольку ты пациент и я пациент, то, возможно, мы могли бы пойти вместе.
Кейт с высокомерием, которого я от нее не ожидала, начала раздумывать над его предложением.
110 
