35 
– Идет.
Это был хитроумный способ продолжить работу бара, несмотря на отсутствие клиентов, а самое главное – завязать отношения с Джимом. Даф походил сейчас на акулу, у которой разболелись зубы. Его маленькие черные глазки нацелились на Малко с нескрываемой злобой. Малко придвинул к стойке табурет и уселся рядом с пилотом.
– Кто будет сдавать?
Джим взял колоду и протянул ее Синтии.
– Сдавай.
Она взяла карты, быстро перетасовала их и протянула Джиму.
– Сними.
Даф выполнил ее просьбу, и Синтия раздала по две карты каждому. Малко посмотрел на свои: ему достались дама и восьмерка червей. Совсем не здорово. Он открыл восьмерку.
Синтия открыла короля бубей, а Джим – девятку треф. Он спросил Малко:
– Карту?
Синтия нагнулась к Малко, и он почувствовал, как его руки коснулась ее упругая грудь.
– Предупреждаю вас, что по нашим правилам вы можете спасовать до того, как попросите третью карту. В этом случае вы ничего не проигрываете...
Малко заколебался. С такими картами у него девять шансов из десяти продуть двести долларов. Но было бы глупо оборвать из-за этого наметившийся контакт с Джимом.
– Прошу карту, – сказал он.
Синтия сдала карты. У Малко был туз червей, и он выложил свою даму.
Синтия открыла девятку пик, а Джим – девятку треф. И опять расклад совсем не блестящий. Синтия продолжала сдавать. На этот раз Малко открыл шестерку червей, Джим – даму треф, а Синтия – короля пик. Итак, у нее два короля. Как минимум. У Джима Дафа, казалось, сперло дыхание. Увидев три его трефовые карты, Малко подумал, что на руках у него также трефа. Четвертая. Почти масть.
Замедленным движением Синтия сдала по последней карте. Малко взял свою, даже не взглянув на нее.
Синтия бросила взгляд на свою карту и выложила на стол семерку пик.
Джим, помедлив, выложил восьмерку треф. Он так и ерзал на табурете, показывая всем своим видом, что умирает от желания объявить.
– Тебе играть, Синтия, – сказал он дрогнувшим голосом и судорожно сжал свою последнюю карту, будто опасаясь, что ее украдут.
Синтия окинула их безразличным взглядом и открыла короля червей.
– Три короля, – объявила она.
– Ты проиграла, – заржал Джим.
Заторопившись, он опрокинул свой стакан с вином и выложил короля треф.
– Масть, – почти крикнул он.
Синтия и глазом не моргнула. Ее взгляд был будто прикован к золотистым глазам Малко.
– Наш друг не объявил еще, какие карты ему выпали.
Малко взглянул на свою последнюю карту и не знал, куда деваться от радости. Интуитивно он вдруг почувствовал, что теряет нечто важное.
– У меня тоже масть, – произнес он.
– Как? – воскликнул, покраснев от ярости, Джим.
Ничего не ответив, Малко открыл своего туза червей. Несколько секунд все молчали, затем раздался веселый смех Синтии.
– Вот вы и выиграли!
Глава 9
Джим Даф с силой ударил ладонью по стойке.
– Черт бы побрал этот дерьмовый бордель со всеми потрохами!
И всем стало ясно, что он далеко не полностью изложил свою мысль... Лицо его исказилось гневом, и он уставился на разбросанные по стойке карты, будто решил испепелить их взглядом.
Человек с рацией, сидевший в глубине зала, вдруг резко вскочил.
Никогда еще Малко не приходилось видеть столь бурного проявления эмоций из-за обманутых ожиданий. Он понял, что ему представляется уникальная возможность.
– Я думаю, что это было не слишком справедливо. И если вы оба будете согласны, я предлагаю разыграть мою победу еще раз, завтра вечером.
Джим сделал такие глаза, что они, казалось, вот-вот вывалятся на зеленое сукно стойки. Даже дар речи вернулся к нему не сразу.
– Вы хотите сказать, что не намерены переспать сегодня с Синтией?
– Вы почти угадали, – признался Малко, – хотя это совсем не значит, что я этого не хочу, – добавил он галантно. И вполне искренне.
Хозяйка бара кольнула его ледяным взглядом, еще более прекрасная в своем гневе.
– Вы вряд ли выиграете во второй раз, – заметила она. – Джим очень давно пытается побить меня, но безуспешно.
Впервые после начала партии она показала, что и у нее есть нервы.
– А почему бы и нет. Выпал же мне шанс в первый же раз.
– Джим Даф дружески шлепнул его по спине, да с такой силой, какой хватило бы, чтоб уложить на месте упряжку буйволов.
– Я предлагаю выпить, – заявил он. – Синтия, всем по стаканчику.
Не взглянув на Малко, молодая хозяйка зашла за стойку, наполнила два стакана «Джи энд Би» и поставила их перед мужчинами.
35 
