42 
* * *
По самым оптимистическим подсчетам предполагалось, что на один квадратный метр площади приходится миллиард гонококков и, кроме того, огромное количество неизвестных микробов, таких же злобно-агрессивных. Около тридцати такси-герлс слонялись по помещению у Мими.
Малко и Чан, стоя у бара, храбро отбивались от батальона такси-герлс, окруживших их с определенными намерениями, которые не обманули бы и скромного семинариста. Сидя позади своей кассы, хозяйка, худая и некрасивая, следила за тем, чтобы поступки ее подопечных не заходили за границы позволенного законом. Танцы и публичное ощупывание были запрещены. Большинство девиц сдавалось лишь после огромного количества зелья, принятого ими.
– Вот он, – сказал Чан.
Вошел Колин. Рядом с девушками он казался огромным. Хозяйка наклонилась из-за своей кассы и поцеловала его в губы. Колина окружили девушки, но он осторожно раздвинул их и подошел к Малко и Чану. У американца были твердые черты лица, очень светлые голубые глаза, энергичное лицо и крепкое пожатие руки.
– Давайте сядем, – предложил он, – а то малышки не дадут нам покоя.
Он освободил один из боксов от троих девиц и сел. Малко и Чан уселись напротив.
– Три «А и В», – заказал Колин и пояснил: – Я больше не пью пива, от него толстеешь.
– Вы часто бываете здесь? – поинтересовался Малко.
Колин улыбнулся.
– Я часто провожу здесь вечера. Эти малышки очень забавны, когда поближе познакомишься с ними. Потом я вместе с ними ем китайский суп на улице. Думаю, что это очень шокирует американцев.
Из-за грохота музыки им приходилось почти орать, чтобы быть услышанными. Принесли заказ, и они начали молча пить.
С неразговорчивым Колином и бормочущим себе под нос Чаном разговор не клеился. После прихода американца они лишь обменялись несколькими банальными фразами. Малко колебался перед прыжком в неизвестное... Если он ошибся, то самым лучшим для него будет как можно скорее очутиться в первом же самолете, летящим в Америку. И тогда, прощай ЦРУ! Его замок, возможно, так никогда и не будет закончен... Но отступать было некуда: Колин ждал. Он хотел знать причину, по которой Малко захотел с ним встретиться.
Малко отодвинул свой стакан с «А и В» и нагнулся над столом.
– Я полагаю, что вы единственный человек в Сайгоне, который может мне помочь. Все считают, что я сошел с ума, и Ричард Цански в их числе.
При имени Цански Колин невольно вздрогнул. Малко кратко рассказал ему обо всех происшествиях, случившихся после смерти Митчела и закончил самоубийством метиски.
– Существует определенная вероятность того, что эта женщина говорила правду в отношении полковника Тука. Другими словами, можно предположить, что полковник Тук – двойной агент, – закончил свой рассказ Малко. – Что вы думаете по этому поводу?
– Это вполне вероятно, – медленно проговорил Колин. – Но это будет очень трудно доказать. Он обладает невероятным могуществом, а на ЦРУ рассчитывать бесполезно. Никто не рискнет пойти против Ричарда Цански, уж я-то это знаю.
В его голосе послышалась горечь. Малко понял, что поступил правильно и рисковал не напрасно.
– Вы согласны помогать мне? – спросил он.
– У меня не так много возможностей, – ответил американец.
– Но вы лучше меня знаете эту страну, и у вас есть связи.
Он с тревогой ждал ответа. В сущности, ему нечего было предложить Колину, кроме огромного риска. Но Чан, казалось, был в полном восторге. Он даже перестал обращать внимание на малышек, которые терлись возле него, смеясь над его бородой.
Маленький вьетнамец имел множество связей среди различных слоев населения. И он сказал Колину:
– Существует лишь один человек, который может помочь нам.
Американец заинтересованно поднял на него глаза.
– Кто?
– Тот, из Шолона...
– А! Да, вполне возможно.
Малко совершенно не понимал, о чем они говорят.
– Это срочно, – настаивал Малко. – Что мы можем сделать? Практически.
Колин улыбнулся.
– Здесь нельзя торопиться. Все, что я смогу сделать, это познакомить вас с людьми, которые не предадут.
– Во всяком случае, не сразу, – цинично пробормотал Чан.
Колин встал и протянул Малко руку.
– Если это удастся, Чан вас известит. Нам лучше часто не встречаться. Город наводнен информаторами. У ЦРУ очень много денег, – иронически добавил он.
Он приветливо попрощался с хозяйкой, походя похлопал по ягодицам одну из девушек и вышел.
42 
