34 
Она вежливо произнесла:
– Доброе утро, мисс Синклер. Могу я вам предложить чашечку кофе?
– Нет, не можете. А что вы здесь делаете, могу я узнать?
– Полагаю, – спокойно ответила Фиби, – я могу задать вам тот же вопрос.
– Это очевидно! Как–то вечером мне показалось, что здесь довольно уныло, нет приятных мелочей.
– И вы принесли цветы?
– Собственно говоря, да, – отрезала мисс Синклер. – Но зачем вы здесь?
– Я здесь в роли няни Тары до тех пор, пока Доминик не найдет замену.
– Няня? Вы? – Голос женщины был насмешливым. – Вот уж чего никогда не могла себе вообразить.
– А я не представляла вас в роли флориста. Выходит, мы обе ошибались, – рассмеялась Фиби.
– Вы намеренно стараетесь быть дерзкой? – Щеки мисс Синклер покрылись яркими пятнами.
– Мне жаль, что вы так подумали. – И Фиби вернулась к своей газете.
– Ну, так не сидите же здесь, сложа руки! – Голос Хейзл Синклер испугал ее. – Найдите мне какие–нибудь вазы.
– Рада была бы помочь, – спокойно заметила Фиби, – но я просто не знаю, где они. Я еще не вполне знакома с этим домом.
– Хотелось бы думать! – фыркнула Хейзл. – Доминик, должно быть, не в своем уме: привел в дом незнакомку с улицы.
– Я не незнакомка, – спокойно возразила Фиби, постепенно теряя терпение. – Я была официанткой. Кафе–кондитерская «Клоувер» – припоминаете?
– Ну, все равно вы совершенно не подходите! Придется серьезно поговорить с Домиником сегодня вечером. Этому ребенку нужна твердая рука, строгая дисциплина. А не какая–то необученная, никому не известная девушка.
– Полностью с вами согласна, – сказала Фиби елейным голоском. – Но Доминик, Господи помилуй, кажется, считает, что я безупречна в этой роли. – Она допила кофе и встала. – Теперь я оставлю вас с вашими хризантемами. Такие непростые цветы, – добавила она мимоходом. – Но уверена, вы принесли их с хорошими намерениями.
И она вышла, предоставив женщине смотреть ей вслед с открытым от изумления ртом.
Остаток дня прошел достаточно спокойно. Перед тем как забрать Тару из школы, Фиби заехала в Весткомб купить себе новое радио и заглянула в кафе–кондитерскую, где подверглась атаке со стороны Линн.
– Как там твой неподражаемый босс? – Она подмигнула Фиби. – Вчера он невероятным образом приручил миссис Пи. Выплатить тебе отпускные была не ее идея. Заметь, – с заговорщицким видом добавила она, – я думаю, она бы удвоила плату, только бы вернуть тебя назад. Эта Дебби уже опять принялась за свои старые выходки.
– Приятно узнать, что ничего не меняется, – сдержанно ответила Фиби, чувствуя, что предательски покраснела при упоминании о Доминике.
Стоя в ожидании Тары у школьных ворот, она заметила несколько оценивающих взглядов со стороны владельцев роскошных машин.
Тара по–прежнему появилась одна. Но от мрачного выражения ее лица не осталось и следа, как только она увидела Фиби.
– Тебе уже лучше? Папа сказал, что у тебя болела голова сегодня утром.
– Да, все прошло. – Смеясь, Фиби взъерошила девочке волосы.
Вечером Фиби, как и планировала, ужинала с Тарой.
– Мистер Доминик ужинает с друзьями, – сообщила им обеим Кэрри.
Они ели тушеное мясо с краснокочанной капустой, за которым последовала шарлотка из яблок.
– Я рискую быстро поправиться, если будет так продолжаться, – смеясь, заметила Фиби.
– Вам не мешало бы немного прибавить в весе, – отважилась посоветовать Кэрри.
Как только Тара заснула, Фиби обнаружила, что ей совершенно нечем заняться. Кэрри была занята на кухне: взвешивала фрукты для своей рождественской выпечки, ясно дав понять, что предпочитает делать это одна.
Девушка побрела в детскую, достала одну из самых сложных головоломок и вывалила ее фрагменты на большой, видавший виды стол для игр. Она включила свое новое радио, нашла канал с легкой музыкой и уселась за работу.
Прошли годы с тех пор, как она собирала подобные картинки, и уже забыла, что они успокаивают и увлекают. Неожиданно она услышала голос Доминика:
– Так вот вы где!
Она тотчас отметила его хмурый вид, когда он обошел вокруг стола и встал напротив нее.
– Что–то случилось?
– Хейзл пожаловалась, что сегодня утром вы были с ней грубы.
– Ну, она, конечно, была само очарование и обаяние.
– Вряд ли это имеет значение. Она гость в этом доме…
34 
