Особенно,... 
110 
— Садитесь, пожалуйста, — пригласила Катя.
Я села.
— Я знаю, что это вам покажется странным, — начала я. — Но меня очень интересует леди, убитая вместе с бароном Рудольфом.
Она немного испугалась.
— Почему… почему вы спрашиваете меня?
— Потому что вы хорошо знали и любили ее. Вы ухаживаете за могилой, водите туда своего мальчика, и вы, очевидно, очень уважали ее.
— Я беру с собой своего мальчика, потому что мне его не с кем оставить. Сейчас он спит. Это единственное время, когда я могу что-то поделать в доме.
— Пожалуйста, расскажите мне о вашей дружбе с убитой леди.
— Могу я спросить, почему вас это интересует?
Пришло время принять решение. Я поняла, что это единственный способ получить информацию, которая мне была так необходима. Я проговорила:
— Я ее сестра.
Она была поражена. Она в изумлении уставилась на меня. Я ждала, когда Катя заговорит.
— Да, я знала, что у нее есть сестра… Пиппа. Она говорила о ней с такой… любовью.
Эти простые слова так тронули меня, что у меня задрожали губы и слова начали выскакивать бесконтрольно:
— Тогда вы понимаете. Вы знаете, почему мне нужно…
Я сразу же увидела, что ничего бы не узнала, если бы не сказала ей, кто я такая. Но теперь ее отношение ко мне поменялось.
— Я видела, как вы убирались на могиле. Я видела, как вы вставали на колени вместе с мальчиком. Я поняла, что вы любили мою сестру. Поэтому я и решила поговорить с вами.
— Я не поверила, когда вы сказали, что заблудились, — ответила она. — Я чувствовала, что за этим что-то кроется.
— Я верю, что моя сестра была действительно замужем за Рудольфом.
Катя опустила глаза:
— Все говорили, что она была его любовницей.
— Все равно, где-то есть доказательство…
Она молчала.
— Расскажите мне про нее. Ведь она жила здесь в замке. Вы были ее ближайшей соседкой.
— Замок был ее домом. Видите ли, ей нельзя было появляться в герцогском замке. У барона были свои обязательства. Он приезжал, когда мог. Часто. Они были так влюблены друг в друга, и она была очень счастлива. Она все время смеялась. Я никогда не видела ее в плохом настроении. Она никогда не жаловалась. Барон Рудольф проводил с ней все свободное время.
— Расскажите, как вы познакомились.
— Тогда еще был жив мой отец. Они с моим братом работали у графа фон Биндорф, как и почти все люди, живущие в округе… У графа фон Биндорф или у Великого герцога. Мой брат Герцог до сих пор работает у графа. Он ездит по его поручениям и поэтому редко бывает дома.
— Да, — поторопила я ее.
— Со мной произошла ужасная вещь. Я была в лесу. Тогда я была еще очень молода и невинна, понимаете? Это было так страшно. Это трудно понять, пока не испытаешь на себе. Был один мужчина. Наверное, он следил за мной, потому что мне все время казалось, что за мной кто-то подсматривает. И однажды, когда было темно… — Она замолчала и смотрела прямо перед собой, заново переживая случившееся с ней. — Он был охранником в Великом замке. Он напал на меня, потащил в лес и…
— Изнасиловал.
Она кивнула.
— Я не знала, что мне делать. Ведь мне было известно, что он один из охранников… Я думала, что мне никто не поверит… и я никому не сказала. Это был такой кошмар, но я думала, что раз это прошло, об этом можно забыть… Но потом… я поняла, что у меня будет ребенок.
— Мне так жаль.
— Это было уже так давно. Все забывается. Теперь я уже не вспоминаю об этом. Только когда говорю. Мой отец был очень религиозен, понимаете? Узнав о случившемся, он был вне себя… — Ее лицо перекосилось, и я поняла, какой бедной беззащитной девочкой она была тогда. — Мне никто не поверил, — продолжала Катя. — Меня стали называть шлюхой, и говорили, что я навлекла позор на всю семью. Меня выгнали из дома.
— Куда же вы пошли?
— Я не знала, что мне делать, и пошла к ней… Вашей сестре. Она взяла меня к себе. И не только… Она все для меня сделала. Она поверила мне. Она считала, что даже если бы это было не так, все равно это не грех. И она верила мне. Она говорила, что помогла бы мне в любом случае. И вот… мой ребенок родился в охотничьем замке.
Мое сердце отчаянно забилось.
— У нее тоже родился ребенок… одновременно с вашим?
— Я ничего не знаю о ребенке, — сказала она. — Я никогда не видела там детей.
— Ее ребенок был бы в опасности? — спросила я. — Ведь он стал бы наследником герцогства.
Катя покачала головой.
— Для этого они должны были бы пожениться.
110 
