97 
— Я называю его лазурным, — сказала мадам Шабри. — Оно такое красивое… хотя немножко дорогое.
— Фрейлейн Эйрз — дама со средствами, — сообщила ей Фрея. — Она работает, потому что ей это нравится. Мы с ней подруги.
— В таком случае она наверняка сочтет цену приемлемой для себя, тем более что эта ткань очень подходит к цвету ее кожи.
Я померила платье. Мадам Шабри была права. Оно меня преобразило.
— Его нужно слегка ушить, — сказала мадам Шабри. — Мои швеи сделают это за два часа. Вы очень тоненькая, фрейлейн. У вас прекрасная фигура, однако, если вы мне позволите это сказать, вы сами пока это не осознали. Платье поможет вам в этом. Пройдите в кабинку, я пришлю к вам портниху.
Я зашла в маленькую кабинку. Вскоре туда пришла женщина средних лет со множеством булавок.
Должна признать, что платье совершило чудо.
Когда его подогнали по моей фигуре, оно сидело просто идеально. Золотая нить на лазурном материале придавала платью чрезвычайную нарядность.
Фрея захлопала в ладоши и от радости запрыгала вокруг меня.
— Фрейлейн придется что-то сделать с волосами, — предупредила мадам Шабри.
— Сделает, сделает, — пообещала Фрея.
Вдруг она вспомнила, что она будущая герцогиня и приняла величественный вид.
— Вы получите это платье, фрейлейн. Мадам Шабри, сделайте все необходимое и доставьте его завтра рано утром. Это даст возможность фрейлейн Эйрз примерить его и убедиться, что все в порядке.
— Все будет сделано, графиня, — обещала мадам Шабри.
Фрея смеялась всю дорогу к замку. Она повторяла:
— Ой, фрейлейн Анна, мне так с вами хорошо. Нам всегда весело вдвоем.
Итак, я шла на бал. Я радовалась и инстинктивно чувствовала, что подвергаю себя опасности. Но я об этом не заботилась. Я должна это сделать, если хочу что-нибудь узнать, напоминала я себе.
Привезли мое платье. Фрейлейн Крац уставилась на меня в изумлении.
— По настоянию графини, — объяснила я.
— И граф не против? — Я кивнула.
— Графиня слишком своенравна.
— Она очень милая, — возразила я. — У нее сильный характер, и она станет прекрасной Великой герцогиней.
— Ей бы следовало быть более… ортодоксальной.
— Но она же индивидуалистка. А это гораздо интереснее, чем идти в толпе.
— В ее положении было бы неплохо быть поближе к толпе. А вы, фрейлейн Эйрз, вам разве не страшно?
— Страшно? Почему мне должно быть страшно? — Я говорила довольно резко.
— Мне было бы, — выпалила она. — Мне бы совсем не хотелось идти на этот бал.
— А мне очень хочется, — сказала я. Она пожала плечами и отвернулась от меня.
Остаток дня я витала в облаках. Я никогда не была на балу. Дедушка не устраивал балов в Грейстоуне. Он только устраивал обеды. Я предполагала, что буду на этом балу в тени.
Фрея рассказала мне, как все должно быть. Приедет Зигмунд, его встретит она сама, граф, графиня, Гюнтер и Татьяна. Затем они войдут в бальный зал, где уже соберутся гости. Они будут стоять двумя шеренгами. — Боюсь, что вы будете где-то поближе к концу, Анна.
— Конечно, — ответила я.
— Потом Зигмунд возьмет меня за руку, и мы пройдем мимо обеих шеренг. Зигмунд поздоровается с важными гостями. Но не с вами, Анна.
— Конечно, нет.
— Вам придется сделать реверанс, когда мы будем проходить мимо.
— Я постараюсь изо всех сил.
— На этом торжественная часть кончится. Потом будут танцы… довольно сдержанные. После них всех пригласят на ужин. Бал закончится в полночь в знак уважения к Великому герцогу.
Итак, я одела самое красивое платье, которое когда-либо видела. Я была сама потрясена своим преображением. Я пыталась что-нибудь сделать со своими волосами, но мне на помощь подоспела Фрея. Она привела маленькую черноволосую женщину, которая держала в руках гребенки и булавки.
— Это горничная графини, — провозгласила она. — Она только что причесала меня. Правда, красиво? А теперь она причешет вас.
— Но… — начала было я.
— Вас нужно причесать, — возразила Фрея. — И я сказала, что это сделает она.
— Вы так добры ко мне, — вдруг проговорила я.
Губы у Фреи слегка дрогнули. Меня очень тронуло проявление ее бескорыстности. Она действительно была очень доброй девочкой.
Наконец, мои волосы были приведены в порядок, и я отправилась на бал, трепеща от волнения. Я увидела собравшихся в конце зала мужчин и женщин. Они мне нервно улыбнулись, и я догадалась, что они были бедными родственниками какого-либо знатного лица, и стеснялись собравшегося общества. Я почувствовала, что мое место среди них. Я подумала, что вполне возможно, что именно эти люди смогут мне помочь в разгадке тайны.
97 
