63 
Тут ЧЕЛОВЕК резко встал. Почему же подальше? Она же не знает, кто убил Катю. Она даже не догадывается. Глупая любопытная курица! Страдает, наверное, бедняжка, оттого, что в силах вычислить убийцу. Близок локоток, да не укусишь… ЧЕЛОВЕК тихонько засмеялся. Потом вышел из укрытия и направился к увитому лианами горящих огней входу в ресторан.
У него впереди был прекрасный вечер!
* * *
Я сидела за угловым столиком ресторана «Прибой». Потягивала пиво, лениво жевала чипсы и отстраненно наблюдала через ограду за хулиганистой обезьяной, что воровала орешки с лотка одной торговки. Сидела я спиной к залу, к тому же спрятавшись от всех за неработающей колонкой стереосистемы. Мне не хотелось ни с кем болтать, я слишком устала за день от общения. Единственное, чье общество я бы потерпела, так это Сонькино, но она соизволила остаться в номере. Уговаривала и меня, но мне по-прежнему было неуютно в замкнутом пространстве, и по-прежнему хотелось куда-то слинять.
За колонкой я просидела довольно долго (по крайней мере, кружку свою выдула до конца, хотя и пила ее мелкими глотками), а желание общаться так и не появилось. Значит, надо топать в номер, баинкать. Авось усну, не мучаясь, с устатку-то. Я уже начала подниматься из-за стола, когда меня кто-то окликнул.
— Леля, — донесся до меня сиплый шепот откуда-то из-за ограды. — Иди сюда…
Куда мне надлежит идти, я поняла не сразу, так как за чугунной оградой ресторана я не увидела никого, кроме вороватой обезьяны, но мысль о том, что это она меня зовет, я отмела сразу.
Но, приглядевшись к очертанию маленького кипариса, росшего по ту сторону ограждения, я поняла, что за ним кто-то стоит.
— Кто там? — опасливо приблизившись, спросила я.
— Это Гуля. Я тут за деревом. — И она вынырнула из-за кипариса, чем несказанно меня напугала.
— Что ты как приведение… — только и смогла вымолвить я.
— Вот о них я и хотела с тобой поговорить, — горячо зашептала она, придвигаясь вплотную к чугунным прутьям. — Мне никто не верит. Даже слушать не хотят. Только на тебя надежда. Ты тут единственный приличный человек…
Где-то я уже это слышала, вяло подумала я. А потом мысленно добавила — как вы мне все надоели! Но вслух этого не сказала, а сделала заинтересованную мину и кивком головы просимофорила, что вся во внимании.
— Меня тут сумасшедшей считают, но я не такая… — Она скорчила зверскую мину, подтверждающую обратное, и продолжила. — Я действительно видела приведение. Утром. Серое, как туча. Я сначала подумала, что это человек, но оно передвигалось… э… ну… будто у него ног нет, летело, словом…
— Серое, говоришь?
— Серое! Как тень!
Тут в моей голове что-то щелкнуло. Тень! Серая, как туча. Похоже, не я одна встретилась с этой тучей. Уже лучше. Я посмотрела на Гулю более внимательно и заинтересованно спросила:
— Когда ты ее видела? Утром?
— Ты мне веришь! — возликовала Гуля, от счастья долбанувшись лбом о чугунную финтифлюшку ограды. — Хоть кто-то… А она все меня обзывают психической! Да, я была немного не в себе, но теперь я пью таблетки, я нормальная, а они…
— Гуля, не отвлекайся, — строго, как учительница, проговорила я.
— Да, да, не буду… — Она затрясла головой. — Я видела его рано утром! На заднем дворе…
— Что ты там делала? — опешила я, мне казалось, что задний двор — самое непосещаемое место на территории, туда даже обслуга не заглядывает, потому что там слишком много мусора, гнили и ос, кружащих над переспевшими сливами.
— Сливы ела, — ответила Гуля. — Очень я их люблю, а денег у меня мало, чтобы покупать… А там такая алыча сахарная… Она все равно никому не нужна, опадает…
— Гуля, ближе к теме.
— Да, да, конечно… Ты меня прерывай, если что, а то я после таблеток немного заторможенная. — Она потерла глаза кулаками. — И видеть стала хуже… Но тень точно была, она мне не привиделась. Маячила в кустах. А когда я попыталась подойти поближе, исчезла.
— Скрылась в кустах?
— Да! Проперлась сквозь них, как танк. Даже странно… — Гуля в раздумье почесала нос пальцем. — Я всегда считала, что приведения бестелесные, а это веток наломало, будь здоров…
— Значит, это человек, а не призрак, — успокоила ее я.
— Нет, это не человек, — горячо заверила меня она. — У него даже лица нет! Вместо него серое пятно…
— Может, он к тебе спиной стоял?
— Лицом! Оно колыхалось, как желе… И ни рта, ни носа, а место глаз черные провалы… — Гуля мелко затряслась. — То есть оно лицом ко мне стояло, а потом развернулся и улетело… Что это было, а?
63 
