84 
Однажды он неожиданно напал на них в Сейонском лесу: они отважно приняли бой, убили трех его человек и отступили, унеся двух раненых.
Он уже отчаялся, что когда-нибудь одержит верх, и молил только об одном — чтобы начальство забыло о нем раз и навсегда. Он бездействовал, впав в вялое отчаяние. И тут явился Ролан и нарушил его покой.
Но как только Ролан сообщил, что его подруге назначили встречу в Сейзериатских пещерах, старый офицер на мгновение задумался, потом стащил с головы треуголку, как будто та мешала полету его мысли, бросил ее на стол и, прищурившись, сказал:
— Погодите, погодите! Пещеры, Сейзериатские пещеры… Разбойники у нас в руках.
И он водрузил треуголку на место.
— Они у него в руках! — радостно заулыбался драгунский полковник.
Ролан и Диана с сомнением переглянулись. Они не разделяли доверия полковника к старому жандарму.
— Объяснитесь, — потребовал Ролан.
— Когда горлопаны надумали разрушить церковь в Бру, — начал старый капитан, — у меня появилась одна идея…
— Надо же, — съязвил Ролан.
— Я хотел не только спасти нашу церковь, но и те славные могилы, что находятся в ней[65].
— И что вы сделали?
— Я занял ее под склад фуража для кавалерии.
— Понятно, — кивнул Ролан, — овес спас мрамор. Вы правы, мой друг, это, в самом деле, хорошая идея.
— Церковь отдали мне, и я захотел как следует осмотреть ее.
— Мы внимательно вас слушаем, капитан.
— Так вот, в конце крипта я обнаружил маленькую дверцу, которая ведет в подземный ход. Он тянется почти на четверть лье и заканчивается решетчатой дверью в Сейзериатских пещерах.
— Черт! — воскликнул Ролан. — Я начинаю понимать, к чему вы клоните.
— А я ничего не понимаю, — пожал плечами драгунский полковник.
— Но это же очень просто, — заговорила Диана.
— Объясните все полковнику, мадемуазель, — попросил Ролан, — и докажите ему, что вы не зря два года служили адъютантом у Кадудаля.
— Да, объясните мне, — полковник раздвинул колени, оперся на свою саблю и пошире раскрыл глаза, щурившиеся от яркого солнечного света.
— Хорошо, — согласилась Диана. — Капитан с десятью или пятнадцатью жандармами проходит через церковь и охраняет вход в подземелье. Мы атакуем пещеры снаружи с двадцатью драгунами. Соратники Иегу захотят отступить через подземный ход, который им наверняка известен, но там они столкнутся с капитаном и его людьми и окажутся меж двух огней.
— Все точно, честное слово! — воскликнул капитан жандармерии, восхитившись тому, что женщина разгадала его план.
— Какой же я болван! — драгунский полковник хлопнул себя по лбу.
Ролан слегка кивнул в знак согласия и обернулся к капитану:
— Только очень важно, капитан, чтобы вы пришли на место заблаговременно и через церковь. Соратники Иегу соберутся в пещерах к полуночи и, очевидно, проникнут в них с противоположной стороны. Мы с мадемуазель де Фаргас, переодетые в шуанов, войдем внутрь и заберем сорок тысяч франков. Затем я выйду наружу, назову пароль, подойду к часовым и убью их. Оставив деньги под охраной жандарма, мы начнем атаку. Застигнутые врасплох, Соратники Иегу захотят бежать, но перед решеткой столкнутся с капитаном, его жандармы отрежут им путь. Негодяи окажутся в западне, им всем до единого придется либо сдаться, либо погибнуть.
— Я буду на месте еще до рассвета, — сказал капитан. — Возьму еды на целый день, а вечером — в бой!
Он выхватил саблю, сделал выпад в сторону стены и вложил оружие обратно в ножны.
Ролан подождал, пока этот героический порыв немного поутихнет, и похлопал старого солдата по плечу:
— Главное, ничего не менять в нашем общем плане. В полночь мадемуазель де Фаргас и я войдем в пещеры, чтобы получить деньги, а через четверть часа, после первого же выстрела, как вы говорите, мой дорогой капитан, — в бой!
— В бой! — как эхо повторил драгунский полковник.
Ролан еще раз повторил все, о чем они условились, чтобы каждый хорошенько уяснил, что он должен делать, и расстался с капитаном — до встречи в пещере, и с полковником — до половины третьего ночи.
Сначала все шло по плану.
Переодетые в шуанов Диана де Фаргас, под именем Брюйер, и Ролан, под именем Бранш-д'Ор, вошли в Сейзериатскую пещеру, обменявшись паролем с двумя часовыми. Один часовой стоял под горой, другой — у входа в пещеру.
84 
