57 
— Я не хочу, чтобы они узнали, что у их любимой мисс Эди не было денег! Я не хочу, чтобы они плохо думали о ней.
— То есть ничего страшного, если они узнают о том, что вы бедная? — Люк повернулся к ней спиной, но Джос знала, что он улыбается.
— Конечно, нет, — сказала она, взяв тарелку с толстым сандвичем. — Выглядит замечательно.
— Вы же только что обедали с Рамзи и уже так проголодались?
— Я же не могла объедаться у него на глазах, правда?
— Тень мисс Скарлетт витает в воздухе, — вздохнул Люк.
— То есть?
— Барбекю, — напомнил Люк. — Эшли любил ее за хороший аппетит.
— О да, кажется, помню… Хороший роман. Что за сорт горчицы?
— Не знаю. Спросите у тети Хелен. Думаю, вам стоит рассказать мне все, что вам сообщил Рамзи. И если вы хотя бы намекнете, что я собираюсь разболтать это, то я накажу вас так, как может только садовник.
Она улыбнулась, вспомнив одну из их первых бесед.
— Откуда мне начать? До или после Второй мировой войны?
— Интересно… Начинайте до.
— Рамзи сказал мне, что нечто ужасное произошло в 1941 году, как раз перед тем, как мы вступили в войну. И поэтому Александр Макдауэлл так заботился о мисс Эди после того, как она вышла на пенсию. Он купил ей дорогой дом в Бока-Рейтон и дал ей в управление кучу своих денег. Я не финансовый гений, но даже я понимаю, что это странно. Кроме расходов в благотворительный фонд, она тратила деньги на мое образование, причем не ограничиваясь обычной школой, а также помогала своему ленивому братцу. И все же что заставило Алекса Макдауэлла поступить так?
— Почему вы спрашиваете меня? — удивился Люк. — Я вообще впервые слышу об этом. А разве Рамзи не рассказал вам, что сделала мисс Эди для его деда?
— Ни он, ни его отец не знают. Я думаю, эта история ушла в могилу вместе с людьми, которые в ней участвовали.
— А как эта история связана с вашими деньгами?
— Как-то так произошло, что Александр Макдауэлл потратил очень много. Я не могу представить, что им двигало. Он делал это добровольно? Был ли он свободен в своих действиях?
— Добровольно? — переспросил Люк, покончив со своим сандвичем. — Не думаете же вы, что мисс Эди шантажировала его?
— Я прокручиваю в голове все варианты, — задумчиво ответила она.
— Хорошо, рассмотрим поразительную мысль, рожденную в извилинах вашего мозга, — предложил Люк, подхватив две пустых тарелки и бросая их в мойку. — Вы не знали Александра Макдауэлла, но зато я знал его. Он наводил страх на нас, детей, и до смерти пугал большинство взрослых. «Грубость» не то слово, чтобы описать его поведение. Он орал на своих служащих и контролировал каждый вложенный пенс. Если бы кто-то попытался шантажировать его, он схватил бы его за шиворот и выбросил из комнаты.
— Однако он женился на женщине, кроткой как ангел?
— Да, это полная противоположность Александра Макдауэлла. Он грубый, а она — сама доброта… Никто не мог понять эту пару, но Алекс обожал жену. Действительно обожал. Это было близко к обожествлению.
— Это естественно, — заметила Джос, наливая себе вторую чашку чая. Он уже не обжигал, но был еще достаточно горячим. — Если человек обожает меня, должно пройти много времени, чтобы я разглядела его недостатки.
— Тогда выходите замуж за Рамзи, — сказал Люк.
Он стоял у мойки, спиной к Джос.
— А вам не кажется, что мне пока рановато думать о свадьбе? Я и встретила-то его всего несколько дней назад.
— Но уже успели наврать ему с три короба: и про то, как себя чувствуете, и что вовсе не расстроены, и даже про то, что любите поесть… По-моему, это похоже на зарождающуюся любовь.
— Я не лгала ему!
Повернувшись, он с укоризной посмотрел на нее.
— Ну, может быть, я и делала вид, что у меня все в порядке, но это не было ложью. Он мне нравится. В нем есть все, что я всегда хотела видеть в мужчине.
— Так выходите за него. Он богат. Позвольте ему поддерживать вас и этот дом. И все ваши проблемы будут решены.
— К вашему сведению, Рамзи пока далек оттого, чтобы сделать мне предложение. Кроме того, если бы я приняла его предложение сейчас, то всегда бы чувствовала себя обязанной. Когда он чем-то разозлит меня, мне придется молчать, потому что я должна буду помнить о благодарности. И в конце концов я заработаю язву и умру молодой…
Люк помолчал немного, обдумывая ее слова.
— Рад видеть, что мысль о свадьбе с моим кузеном пока еще не затмила ваш разум.
— У меня просто еще не было времени, чтобы обдумать все как следует. Знаете, какая ирония? Я ведь не ожидала от мисс Эди никакого наследства. Может быть, какой-нибудь сувенир на память, но ничего больше. Она активно занималась благотворительностью, поэтому я думала, что все уходит туда. Почему она оставила мне этот дом?
57 
