Особенно,... 
57 
Наклонив голову вперед, она старательно вслушивалась в звуки, окружавшие ее. Неожиданно она остановилась, потому что услышала совсем неподалеку впереди громкий смех. Быстро спрыгнув с лошади, она привязала ее к дереву и пошла через кусты в том направлении, откуда раздался смех.
Она прошла всего несколько футов, потом пришлось низко пригнуться. Впереди на холме стояли Оуэн и Бейнард.
— Когда я встречаюсь с Сэмом? — спросил Бейнард.
— Уже скоро. Я не хочу, чтобы несчастье случилось рядом с моим домом.
Бейнард посмотрел на Оуэна с ухмылкой:
— Таким образом ты сможешь приберечь это несчастье для своего племянника? Никогда не встречал более отвратительного ребенка.
Оуэн улыбнулся:
— Правда? Никто не будет возражать, когда судьба накажет его. Видишь этот участок леса? На следующий год это все будет принадлежать мне.
— Как ты собираешься все проделать?
— Это сделает его кузен. Эскридж уже растратил чужие деньги, довел человека до самоубийства, он бьет свою маленькую жену. Будет несложно доказать, что он способен на убийство.
— А как насчет его жены?
Оуэн и Бейнард обменялись взглядами.
— Она выполнила свое предназначение. Думаю, мы все решили? Я хочу выбраться отсюда, пока не началась гроза.
К ужасу Крис, оба мужчины одновременно повернулись и направились в ее сторону. Казалось, они знают, где она стоит. Этого, конечно, быть не могло, но она пригнулась еще ниже, а мужчины продолжали приближаться.
Неожиданно раздался свист, и оба остановились менее чем в ярде от того места, где она пряталась.
— Привет! — раздался голос Тайнана, и Крис чуть не расплакалась от облегчения. — Я подумал, что эти лошади принадлежат вам, мистер Гамильтон.
— Что вы здесь делаете? — резко спросил Оуэн. Крис подняла голову так, чтобы видеть Тайнана. Через его плечо была перекинута пара убитых кроликов.
— Юнити отправила меня за кроликами. Крис стерла первые капли дождя, которые упали ей на лицо.
— А я хотел, чтобы вы работали в саду, — сказал Оуэн. Крис заметила, что Дайсан, который во время разговора Тая с Оуэном смотрел на долину, обернулся, чтобы взглянуть на Тайнана.
— И жду, что вы вернетесь туда как можно скорее.
— И испытаю на себе гнев Юнити? — весело сказал Тайнам, щурясь от дождя, который шел все сильнее. — Благодарю, я останусь здесь и доставлю всех трех кроликов, как мне было приказано. — Он сделал паузу, потому что молния осветила долину, которая была под ними. — Боюсь, джентльмены, что так вы промочите свою прекрасную одежду, — сказал он, растягивая слова.
На мгновение Крис затаила дыхание, потому что эти трое выглядели так, словно собирались перестрелять друг друга. «Почему?» — гадала она. Первым отступил Дайсан.
— Пойдем, — сказал он, и Оуэн в молчании последовал за ним.
Крис пригнулась к кустам, чтобы спрятать лицо от дождя и чтобы Тайнан не нашел ее.
Этого и не требовалось. Через две минуты после того, как мужчины ушли, он схватил ее за руку и поставил перед собой.
— Мне следовало бы поставить вас на колени. Вы что, не понимаете, что вас могли убить?
Вода с полей его шляпы стекала ей на лицо.
— Откуда вы узнали, где я?
— Пилар видела, как вы уходили, и сказала мне. — Он больно сжал ей руку. — А теперь пойдемте со мной.
— Но моя лошадь, она…
— Вы думаете, что они оставят это просто так? — Он стал спускаться по холму в направлении, противоположном тому, откуда она пришла, таща Крис за собой.
Она пригнула голову под проливным дождем, стараясь идти быстрее, чтобы успевать за ним.
— Куда мы направляемся?
— Домой! К вашему отцу. Из-за вас я уже потерял двадцать лет жизни и больше терять не намерен.
— Но что будет с Эшером? Они собираются убить Лайонела и обвинить в этом Эшера.
— Это его забота. А вы — моя. — Он остановился около оседланной лошади, помог ей сесть в седло и сам сел рядом.
— А мы можем по этой дороге добраться назад?
— По этой дороге мы можем добраться к вашему отцу.
— Тайнан, — сказала она, поворачиваясь в седле и кладя руку ему на грудь. — Мы не можем оставить там Эшера. Мы должны вернуться и предупредить его. Пожалуйста. — Она смотрела на него умоляющими глазами.
Какое-то время Тайнан изучал ее лицо.
— Хорошо, черт побери. Мы предупредим его, но потом вы уедете.
— Да, Тайнан, — согласилась она, прижимаясь к нему и не отрываясь даже во время езды.
57 
