.
Очередная сказка о Золушке 
86 
– О, я уверена, что вы ищете совершенно другого человека. Мистер Кент не способен на такое страшное злодеяние.
В голосе инспектора Страйкера зазвучала сталь.
– Вы считаете себя такими специалистами в полицейских делах? – Не дожидаясь ответа, он продолжив: – Вы не против, если я осмотрю дом?
– Возможно, они ушли через черный ход, – предположила Татти.
Натаниэль был бесконечно благодарен ей за попытку увести инспектора по ложному следу, только через черный ход могла вернуться Александра, и он боялся, что она попадет в руки полицейского. Он кашлянул, чтобы привлечь внимание инспектора.
– Что такое? – спросил полицейский.
Доктор Ваттс откашлялся.
– Я всегда простужаюсь в это время года.
– Нет, звук шел сзади...
Натаниэль услышал приближающиеся шаги и схватил хирургический нож.
Как только инспектор вошел в смотровую, Натаниэль обхватил его сзади за шею и приставил к горлу нож.
– Кого-то ищете?
Инспектор замер.
– Пожалуйста... Я только выполняю свой долг.
– Твой долг меня не интересует. Положи пистолет на стол.
В комнату вошли Татти и доктор Ваттс.
– Извините меня, мистер Кент, – хмуро сказал врач. – Может быть, я и допускаю ошибку, но я всегда хорошо разбирался в людях, и я не верю и половине того, что этот человек наговорил о вас.
– Спасибо за сомнения, – ответил Натаниэль. – У меня нет времени объясняться, но, верьте мне, я невиновен.
– Натаниэль, – раздался издалека голос Александры.
– Мы в смотровой, – крикнул Натаниэль.
Александра остановилась за спинами врача и его экономки.
– Дай мне пистолет и найди веревку. Мы должны связать их.
Александра не стала медлить. Натаниэль выглядел так, словно в любое мгновение мог потерять сознание. Передав ему пистолет, она подождала, пока доктор Ваттс достанет из шкафчика у окна моток толстой веревки.
– Извините, – пробормотала она, обматывая веревкой талию миссис Таттл.
– Не волнуйся, милочка, – ласково сказала экономка, – я жду к обеду племянницу. Она скоро придет.
«И освободит нас». Александра сразу же поняла, что хочет сказать ей Татти. Они должны спешить.
Она грустно улыбнулась и вышла вслед за Натаниэлем из комнаты.
Александра поддерживала Натаниэля под руку, но все равно двигался он с трудом. Больше всего ее страшило то, что у него вновь откроется кровотечение.
– Так не годится, – сказала Александра, когда они прошли несколько кварталов. – Надо найти гостиницу и отдохнуть там.
Натаниэль ухмыльнулся, откровенно глазея в свободный вырез ее платья.
– Мне нравится наше путешествие. Я никогда еще не видел таких красот.
Александра поправила платье.
– Ах ты, распутник!
– Если ты приглашаешь умирающего от голода на ужин, то не осуждай за то, что у него течет слюна.
– Тебе не приносили приглашения. – Александра прикусила губу, чтобы не рассмеяться. – Но мне нравится твой интерес к жизни, а то я уже решила, что ты стоишь на пороге вечности. – Она оглянулась по сторонам. Они шли по задворкам необыкновенно грязной улицы. – Да-а, я видела и лучшие места. А ты уверен, что мы идем в правильном направлении?
Натаниэль споткнулся о камень.
– Здесь безопаснее, чем в Ист-Энде. Мой отец плохо знаком с этими местами.
– Надо ли так понимать, что ты с ними знаком хорошо? – Александра перешагнула через валяющегося на земле пьяницу.
– Откуда истинному джентльмену знать худший район Лондона? – шутливо поинтересовался Натаниэль.
– Что? Джентльмен в такой одежде? – Александра рассмеялась. – У тебя из-под бриджей виднеются лодыжки.
Натаниэль ухмыльнулся.
– Что ж, буду счастлив показать тебе другие, более привлекательные части моего тела.
Александра легонько ткнула его локтем под ребра.
–Ой!
– Я сделала тебе больно?
Натаниэль скорчил рожицу, но, как заметила Александра, так и не отвел взгляда от ее декольте.
– Ты неисправим.
– Так все говорят.
– Кто говорит? Дамы?
Его ухмылка стала шире, и Александре захотелось лягнуть его, да побольнее.
– Я всегда считала, что у мужчины на пороге смерти есть более серьезные темы для разговоров...
– Неужели? После месяца на тюремном корабле я стал сомневаться в этом. – Немного помолчав, Натаниэль сказал: – Давай остановимся в первой же гостинице.
– А как мы рассчитаемся за комнату?
– Заплатит Трентон. Ты должна уговорить хозяина дать нам номер и подождать, пока к нам присоединится наш друг.
86 
