29 
— Здесь можно открыть музей, — благоговейно прошептала Касси, заглядывая в коробку с надписью «Мгновения на солнце». За этот фильм Алтея получила своего второго «Оскара». — Это… — пробормотала она, поднимая со дна серебряный кубок. В конце фильма героиня Алтеи пила яд и умирала в бесплодной попытке взять на себя вину за убийство, которое совершил ее любимый мужчина.
— Тот самый, — подтвердила Алтея.
Касси осторожно, с почтением положила кубок на место и встала. Здесь были мебель, постеры, стопки сценариев; из больших пакетов для одежды выглядывали костюмы. Все было невероятно красивым и роскошным, и ей хотелось посмотреть и перетрогать каждый предмет.
— Теперь вы увидели мою мечту, — объявила Алтея. — Я хотела бы открыть библиотеку по изучению фильмографий. Хорошо бы, чтобы такая библиотека стала не только хранилищем реквизита, но и местом, где студенты могли бы смотреть фильмы и учиться.
— Вы хотите открыть ее в Лос-Анджелесе? — спросила Дейна, поднимая платье, расшитое серебряными бусинами.
Элсбет сунула маленькие ножки в красные туфельки иремен сороковых. Касси их узнала. Фильм «Тень женщины». Интересно, а где же платье?
— Я собираюсь завещать все, включая деньги, на строительство библиотеки, — продолжала Алтея, проигнорировав вопрос Дейны. — Но хотелось бы оставить это в большем порядке, чем сейчас.
— И поэтому вы хотите нанять Касси! — воскликнула Дейна таким голосом, словно открыла великую тайну.
— Собственно говоря, я считаю, что с таким объемом работы не справятся даже двое, — улыбнулась Алтея. — Если наш муж разрешит вам… — она обвела рукой чердак, — вернее, освободит от обычных обязанностей жены и хозяйки, вы могли бы мне помочь.
Касси, увидев, как напряглась Дейна, поспешно встала между женщинами.
— Не знаю, будет ли у меня время, — пробормотала она. — Мне нужно присматривать за Элсбет до тех пор…
Она поколебалась.
— До тех пор, пока Скайлар не станет хозяйкой дома и не выгонит вас? — докончила Алтея. — А ты, малышка? Можешь на время забыть о своих играх и проводить время со мной?
Немногие дети захотели бы общаться с незнакомой пожилой женщиной, но Элсбет не походила на других детей.
— О да! — прошептала она.
— Думаю, Элсбет здесь будет интересно, — объявила Алтея, одобрительно глядя на ребенка.
— Только не знаю, позволит ли Джефф… — начала Касси.
— А он частенько не соглашается с вами? — осведомилась Алтея.
— В общем, нечасто… то есть всегда соглашается. Однако Томас… я готовлю для него ленч.
— Думаете, я забыла этого красавца? Отца Джефферсона. Розали уже готовит ему великолепный ленч!
Дейна и Касси потрясение воззрились друг на друга. Похоже, все улажено, причем улажено так, как этого хотела Алтея. Впрочем, скоро они усвоили, что иначе и быть не может. Уже через два часа после появления в доме Алтеи Дейна и Касси трудились, как рабыни на плантациях. Ко вторнику распорядок дня был окончательно установлен: пока они трудились наверху не покладая рук, Алтея, Томас и Элсбет проводили день внизу. Троица уходила на ленч и возвращалась только к вечеру. Касси и Дейна довольствовались сандвичем и продолжали работать.
По вечерам, купая Элсбет, Касси спрашивала:
— Куда ты ходила сегодня? Что делала?
Но малышка отделывалась туманными фразами:
— В ресторан…
— Рассматривала старые здания…
И поскольку все здания в Уильямсберге были очень старыми, а ресторанов здесь было не сосчитать, Касси оставалось только молча злиться.
У Томаса тоже было невозможно что-нибудь выяснить.
— Бродили по городу, — отвечал он.
За ужином, приготовленным Розали и принесенным Касси домой, дед и внучка ни словом не упоминали Джеффу о том, как проводили свои дни. Поэтому Касси приходилось следовать их примеру. Не то чтобы у них появились тайны от Джеффа; они просто не упоминали имени Алтеи за столом.
Тем временем Касси и Дейна все больше сближались. Все началось во вторник, когда обе, потные и грязные, в очередной раз услышали веселый смех.
— Интересно, сколько нам платят в час? — спросила Дейна, вставая и растирая ноющую спину.
— Думаю, не менее четырех миллионов, — с серьезным видом ответила Касси.
— Нужно просить прибавку, — вздохнула Дейна, поднимая зеленое бархатное платье. — Помнишь вот это?
— «Смотрю на тебя», — немедленно ответила Касси. — В нем она провожает его на пирсе.
29 
