49 
— Означает ли это, что теперь его заметили, когда он пытался убить ее? — спросила Касси.
— Совершенно верно. Тебе следовало бы писать детективы.
— Зачем, когда я живу в детективе? Но при чем тут ты и Брент?
— О Бренте ничего сказать не могу. Может, Алтея и ему рассказала ту же историю? — Джефф взглянул на Касси. — Между нами говоря, думаю, Алтея не хочет, чтобы кто-то узнал тайну этого человека.
— Какую тайну?
— Понятия не имею. Я обычный парень с обычной работой. Откуда мне знать?
И Касси вдруг подумала, что Брент сказал ей правду: Джефферсон Эймз — не тот, за кого себя выдает. Его можно было назвать кем угодно, только не обычным парнем. Но может, она не права?
— Думаешь, Алтея утаила ограбление от прессы?
— Определенно. Мало того, она даже не заявила в полицию. Наняла целую команду частных детективов с заданием найти вора и пропавшие драгоценности.
— Но они обнаружили, что вор мертв.
— Да, его лодка взорвалась вместе с ним и драгоценностями.
— А великая актриса Алтея Фэрмонт этому не поверила. Слишком много декораций видела в своей жизни, чтобы не знать, что смерть можно разыграть.
— Совершенно верно.
— Но если она это поняла, почему не смогли частные детективы?
Джефф, улыбаясь, лег на траву.
— Алтея считает, что им заплатили. Детективы знали, что она у них в руках. Она не могла пойти в полицию, иначе ее тайна выплыла бы наружу. Она даже жаловалась, что перед ней был выбор: либо потерять драгоценности, либо сделать это похищение достоянием публики.
— Подумай, сколько всего известно о ее жизни! Что такого ужасного в грабеже, и почему она захотела его скрыть? — удивилась Касси. — Она, смеясь, рассказывает о сотне любовников. Зачем ей скрывать эту историю?
— Не знаю. Может, она хочет кого-то защитить?
— Интересная мысль. Итак, каким образом она обнаружила, что этот человек жив?
— Наняла детектива, который искал его последние двадцать один год.
— Надеюсь, это не Брент? — пробормотала Касси.
— Разумеется, нет, — пожал плечами Джефф. — Брент совсем еще ребенок.
— Значит, это ты?
— Я? Сколько мне, по-твоему, лет?
— Думаю, ты не так стар, каким хочешь предстать передо мной, — съязвила Касси.
Джефф немного опешил, но тут же улыбнулся:
— Подумать только, я и не знал, что у тебя язык как у змеи.
Касси не могла сдержать легкой дрожи. Его слова приятно возбуждали. Манили. Была/ночь, ярко светила луна.
— Так на чем я остановился? — спросил Джефф.
— На том, что у меня язык как у змеи.
— Нет, я насчет Алтеи, — хмыкнул Джефф. — Она более двадцати лет платила какому-то детективу, чтобы тот нашел вора, ограбившего ее. И с полгода назад ему это удалось. Это хорошая часть истории. Беда в том, что идиот-детектив так обрадовался, когда нашел грабителя, что спросил его, тот ли он человек. Словом, он назвал его по имени.
— Значит, грабитель понял, что Алтея все еще разыскивает его и вот-вот разоблачит? А что случилось дальше?
— Дальше ничего хорошего. Ты уверена, что хочешь послушать до конца?
— Конечно.
— Частный детектив позвонил Алтее, рассказал, что нашел грабителя, и сообщил все его данные. Наутро он был найден мертвым в гостиничном номере.
Несколько минут Касси молчала.
— И это он стрелял в Алтею? — спросила она наконец.
— Да. Ты и Дейна спасли ей жизнь. Из дома виден пляж, и, увидев вас, он сбежал.
— Алтея даже не намекнула, что едва избежала смерти.
— Не хотела огласки.
— Это на нее похоже, — улыбнулась Касси. — Но почему мы здесь? Какое отношение имеет это место к Алтее и грабителю?
Джефф не сразу ответил, словно размышляя, стоит ли ей говорить.
— У отца есть друг в ЦРУ. Он провел расследование и узнал, что у грабителя здесь был домик.
— Хочешь сказать, она попросила садовника и тебя разузнать об убийце?
— Думаю, да, — вздохнул Джефф. — Наша дорогая Алтея все это устроила. Отец сказал, что она боится за свою жизнь.
— Интересно, — пробормотала Касси, вспоминая прошлую неделю. Алтея ни словом, ни намеком не дала понять, что чего-то боится. Хотя… Она ведь актриса. — Мы с Дейной видели ее сразу после выстрелов, и она совсем не казалась расстроенной. Во всяком случае, я ничего такого не заметила. А теперь вдруг она узнает о каком-то домике и впадает в истерику? С трудом верится.
49 
