46 
Брент стоял навытяжку, стараясь не выказать свои чувства.
— И что теперь мне делать? — вздохнул Джефф, отворачиваясь. — Что бы я ни сказал теперь, буду выглядеть ревнивым идиотом. Чем ты заманил Касси сюда?
Брент удивленно вскинул брови:
— Я сказал, что Алтея просила меня проверить, что творится в домике, и пригласил ее составить мне компанию.
— Так ты собирался вернуться сегодня?
— Нет, сэр. Я подумывал накупить продуктов и провести здесь уик-энд. Алтея сказала… то есть…
— Пытаешься объяснить, что просил Касси — молодую, невинную, скромную Касси — провести с тобой целый уик-энд в уединенном пляжном домике и она согласилась?!
Брент оглядел другие домики.
— Вряд ли это место можно назвать уединенным, сэр.
После выволочки, полученной от Джеффа, он не собирался говорить, что поклялся не прикасаться к Касси, если та поедет с ним.
Джефф молча смотрел на него.
— Да, сэр. Я попросил, и она согласилась.
— Но вы едва знакомы, — с трудом выдавил Джефф. Брент невольно улыбнулся:
— Мы прекрасно провели время на прошлом свидании, так что…
Заметив, что Джефф изменился в лице, Брент осекся и отступил.
— Запомни, Гудвин: Кассандра работает на меня, в моем доме, и поэтому к ней следует относиться с полным уважением. Я достаточно ясно выразился?
— Да, сэр.
— Проваливай, — велел Джефф.
Брент послушно ушел, но как только оказался спиной к боссу, разулыбался до самых ушей.
Глава 10
Во время ужина, состоявшего из переваренной пасты и безвкусного покупного томатного соуса, Касси начала чувствовать себя как не в своей тарелке. Несмотря на явную неприязнь между Джеффом и Брентом, они, похоже, хорошо знали друг друга. А Скайлар хорошо знала их обоих. Как только они оказались в домике, Джефф и Брент сразу исчезли, и Касси была уверена, что случится нечто ужасное, но ничего такого не произошло. Первым вернулся смеющийся Брент. За ним пришел Джефф. После долгого молчания он немного успокоился, а вскоре и вовсе забыл о том, что его беспокоило. За ужином Брент и Джефф перебрасывались шутками, как старые… ну, если не друзья, то приятели.
Трижды Джефф останавливал Брента и Скайлар, пытавшихся намекнуть на что-то, и Касси понимала, что, не будь ее, беседа была бы куда откровеннее. Может, они хотят вспомнить те места, где бывали вместе?
Она снова попыталась участвовать в беседе, и когда Брент заговорил о Гибралтаре, спросила:
— Ты там бывал? Какой он, этот пролив?
Брент и Скайлар немедленно смолкли и уставились в тарелки.
Немного раньше Касси пошла на кухню, помочь приготовить ужин, но Джефф поймал ее за руку.
— Только начни готовить, и проведешь весь уик-энд на кухне. Они сделают тебя личным шеф-поваром.
Касси понимающе кивнула и с той минуты держалась подальше от кухни, позволив Бренту и Скайлар самим заниматься ужином.
Домик оказался довольно приличным, но Касси никак не могла представить в нем Алтею. Он не был ни элегантным, ни даже хорошо обставленным. Гостиная, кухня, коридор, ведущий к спальням с общей ванной. Сзади было большое, выходившее на озеро крыльцо.
Пока Брент и Скайлар варили пасту, Касси сидела в гостиной и просматривала выпуск «Филд энд Стрим» трехгодичной давности. Из кухни доносились тихие голоса: Брент и Скайлар вели задушевную беседу. Очевидно, им о многом нужно было поговорить.
Наконец она вышла на крыльцо, где в большом адирондакском кресле сидел Джефф. Он любовался озером, с наслаждением предаваясь ничегонеделанию.
— Прости, что обвинила тебя во лжи, — прошептала Касси.
— Ничего страшного. Должно быть, ты очень нравишься Гудвину, если он пытается очернить любого мужчину, который окажется рядом с тобой. И я его понимаю. Но вот только не пойму одного: почему ты веришь не мне, а человеку, которого почти не знаешь? Что я сделал такого, чтобы потерять твое доверие?
«Ничего! — хотелось крикнуть Касси. — Ты не сделал ничего, и в этом вся проблема!» Но этого она, конечно, не сделала.
— Еще раз прости. Во всем виновата я. Очень трудно покидать Элсбет и Томаса.
— Ах это, — протянул Джефф. — Но у тебя нет причин уходить, и я думаю, ты должна остаться.
Касси уже открыла рот, чтобы засыпать его вопросами. А как же его скорая женитьба на Скайлар? Или случилось что-то, заставившее его передумать? Но она снова сдержалась. Не стоило выдавать себя.
46 
