71 
Майку вспомнилось то, что он узнал из материалов дела. Брак Стивена представлял собой сделку, организованную его родными. В шестнадцать лет его женили на тридцатичетырехлетней вдове. Сейчас сыну Стивена было восемнадцать, дочери — семнадцать, вдобавок у него имелся пасынок, его ровесник. Но несмотря на разницу в возрасте, брак оказался удачным. Все знали, что Стивен по-настоящему любил свою жену, которая была всего на год старше его матери, но не считал нужным хранить ей верность. Да, Стивен действительно выбирал женщин старше его.
Ариэль задумчиво посмотрела в свою тарелку.
— Даже представить себе не могу, насколько абсурдными тебе покажутся мои слова, но школьное соперничество не заканчивается само собой. В старших классах мне приходилось работать день и ночь, чтобы меня любили и считались со мной. Я состояла в команде поддержки и была редактором школьного ежегодника… проще перечислить, чем я не занималась. Но знаешь, кого любили в школе больше всех? Сару. А она, насколько я помню, не появлялась ни на одном внеклассном мероприятии!
Ариэль помолчала.
— Значит, ты рассоришь ее с Андерсом и вернешься в… где ты живешь?
— На юге Флориды.
— И вы вдвоем поселитесь в доме на берегу и будете каждое лето опасаться ураганов?
— Их боятся только те, кто там не живет.
— Удачная отговорка.
— Лучшая из моих запасов. Идем?
— Торопишься обратно к Саре?
Майк собирался ответить уклончиво, но вместо этого сказал чистую правду:
— Да.
— Завидую! Саре.
Майк расплатился, и они вышли из ресторана. Провощи Ариэль до ее машины и посмотрев ей вслед, Майк позвонил Тесс и попросил узнать все, что только можно, о некоем Брайане Толуорти из Англии.
— А можно послать ему письмо с угрозами?
— Ты с ним знакома?
— Конечно! Все мы думали, что он женится на Саре, а он бросил ее, как последний подлец. Я чуть было не рванула следом за ним в Англию, чтобы отвесить ему пинков. Потом решила, что лучше будет послать к нему с тем же поручением тебя, но передумала. Я же тебе об этом подробно писала.
— Правда? Не могу же я помнить обо всех брошенных девушках из твоих писем. Так ты узнаешь про него все, что удастся? Передай капитану, пусть отправит мне всю информацию, какую найдет, и сделает запрос в Англии. Хорошо бы там кто-нибудь побеседовал с этим Толуорти — и применил с собой диктофон. Я хочу, чтобы этот мерзавец сам объяснил, почему он так поступил с Сарой.
Тесс помолчала.
— Ты считаешь, что тут не обошлось без Грега, или мне показалось? Голос у тебя подозрительный. Думаешь, Грег пригрозил Брайану и заставил его уехать? Я помню, что Грег появился в городе вскоре после отъезда Брайана, и все мы поначалу думали, что Сара сблизилась с ним, только чтобы забыть о прежнем бойфренде. Она как будто хотела доказать нам и самой себе, что может привлечь мужчину и удержать его.
— Почему ты сразу мне об этом не рассказала?
— Я рассказывала! — почти выкрикнула Тесс. — Все то же самое, слово в слово!
— Да, наверное, — уже успокаиваясь, согласился Майк, — только я забыл. Помоги мне, хорошо?
Тесс тоже взяла себя в руки.
— Как там у вас с картами Таро?
— Я их еще не видел. Ты не могла бы пустить по городу слух, что Джос на ярмарке будет гадать всем желающим на уникальных картах с цыганами?
— Конечно. Легко. Позвоню одному человеку, и через три часа новость будет знать весь город. Скажи, Майк, Джос ничто не угрожает?
— Нет, но если все пойдет так, как я рассчитываю, пара колод исчезнет. Мы сделаем в шатре занавеску, которую можно задернуть, чтобы Джос незаметно выглянула и успела сориентироваться, когда подойдет дама подходящего возраста. Если Митци здесь, она наверняка прикарманит нераспечатанную колоду. Двоюродный брат Люка пообещал установить систему видеокамер, чтобы записать все происходящее в шатре.
— Какой? — спросила Тесс.
— Если ты про камеры, они сделаны…
— Да нет же, глупый! Кто из братьев Люка будет их устанавливать?
— А мне откуда знать? Здесь каждый встречный — кузен, тетка или еще какая-нибудь родня Сары.
— Как тебе Ариэль? Хорошего тоже бывает слишком много, да?
Тесс не удалось перехитрить Майка, он сразу понял, что она хочет услышать.
— По сравнению с тобой она страшилище.
— Да?
— Спокойной ночи, сестренка.
— С добрым утром, братец.
71 
