94 
— Оставайтесь в том, что есть. Все равно, кроме меня, любоваться на Вас будет некому, — он засмеялся, — а мне уже даже нравится Ваш наряд.
Я подумала: «И этот, как лорд Трайс: обязательно надо к бочке меда прибавить ложку дегтя».
И еще я заметила, что повелитель время от времени теребит мочку уха. У нас бы сказали, что у него вредная привычка, от которой не отучили в детстве. И, кажется, она проявляется, когда князь сердится.
Я вскочила в седло. Конь больше не проявлял агрессии. Я подумала, что у него болит спина, и все время гладила и даже целовала его. Вороной красавец шел спокойно и больше не вздрагивал от моих прикосновений.
Некоторое время мы ехали молча. Природа поражала разнообразием и обилием красок. Время от времени на дорогу выбегали какие-то зверюшки, видимо, они совсем не боялись людей. Постепенно мы разговорились. Вернее, князь расспрашивал меня о моей прежней жизни, о себе же не рассказывал ничего. Солнце припекало все сильнее и сильнее.
— Сейчас, Ваше Сиятельство, у меня только одно желание — искупаться.
Князь, улыбаясь, взглянул на меня:
— А у меня — целых три.
— И какие же, если не секрет?
— Ну, какой же секрет, — протянул он и окинул меня оценивающим взглядом, — если они все касаются Вас.
Я настороженно замерла, он немного помолчал, а потом продолжил:
— Первое — это еще раз станцевать с Вами.
Вот этого мне совсем не хотелось. Даже больше, чем не хотелось. Но было ясно, что отказать повелителю я не смогу…
— Второе — чтобы Вы опять также заключили меня в объятия, как сегодня на лужайке. У меня до сих пор ребра болят. Никогда бы не подумал, что Вы — такая страстная дама, — князь явно потешался, и я обиженно фыркнула.
— И Вы бы так обняли, если бы стая мужиков гналась за Вами…
— И третье — расскажите, как Вы хотели утопить графа? — повелитель уже веселился не скрываясь.
А я задохнулась от возмущения:
— Да его… да я… — и не задумавшись выпалила, — да таких надо кастрировать!
И резко замолчала, авось Его Сиятельство и не поймет, что это такое. Вот ведь ляпнула!
Повелитель поперхнулся, а потом захохотал:
— Что Вы, леди, нам нужен прирост населения… И еще рассказывают, что Вы употребляли такие выражения, что даже мужчины смущались.
— Ага, что я говорила, так все слышали. А что граф… так все, видно, уши в это время затыкали.
— Ну вот, леди, Ваша мечта почти исполнилась.
Мы выехали на берег реки. Мне страстно хотелось искупаться, но я стеснялась раздеваться перед князем.
Он понял:
— Я отвернусь.
Я быстро сбросила одежду и залезла в воду, ведя за собой коня. Первым делом искупала его. Посмотрела на повелителя: тот все еще сидел в седле.
— Князь, пожалейте своего коня, ему тоже жарко, давайте я и его искупаю.
— Леди, Вашей энергии можно только дивиться… — он спрыгнул с коня, что-то сказал ему, и жеребец сам пошел в воду.
Я сплавала на середину реки и вернулась. Князь в купании участия не принимал, а я, освежившись, стала чувствовать себя гораздо лучше. Мы продолжили наш путь вдоль берега. Вскоре песчаный берег сменили скалы.
— Все, леди, дальше — пешком.
Мы оставили коней и стали подниматься по узенькой дорожке куда-то вверх. Повелитель взбирался по крутой тропе, в опасных местах подавая мне руку, ловко перепрыгивал с камня на камень. Я бы сказала: как горный козел, вот только, понравилось бы ему такое сравнение? Так что вслух я решила этого не произносить.
Наконец, мы достигли нашей цели. Это была узкая каменная площадка, на которой можно было стоять только тесно прижавшись друг к другу. Впечатление от этого места было потрясающим. Со всех сторон нас окружали серые скалы, на них располагались гнезда каких-то крупных птиц, которые взлетали и кружили над нами в ярко-голубом небе. А вот когда я взглянула вниз, у меня замерло сердце, хотя раньше я никогда не боялась высоты — площадка обрывалась глубокой пропастью. Внизу о камни бились волны. Даже отсюда ощущалось, с какой злобой и беспощадностью разбиваются они о скалы. Страшно было стоять на этом месте, и еще страшнее — смотреть вниз. Странное место для прогулок выбрал повелитель…
Князь, не торопясь, любовался окрестностями, а у меня от напряжения стало неметь все тело. Я переступила с ноги на ногу и тут же вскрикнула: один из камней сорвался и полетел вниз.
— Осторожней, леди, — Его Сиятельство крепко обхватил меня за талию и прижал к себе.
94 
