103 
– Смотри, сколько здесь интересного оружия, – проговорил он.
Уилберн громко хихикнул.
– Ты здесь один работаешь? – крикнул он хозяину.
– Могу поспорить, что один, – вставил Элвин. Хозяин сделал движение, чтобы спрятаться под прилавком.
– Не двигайся с места! – крикнул Уилберн и обернулся к приятелю:
– Можем заодно почистить магазинчик, чтобы зря времени не терять. А потом по очереди поразвлекаемся с этой дамочкой. Там сзади должна быть кладовка.
И он еще раз хихикнул. Тэйлор ужасно захотелось в него выстрелить.
– Ой, Боженьки, – шепнул сзади хозяин. Не сводя глаз со злодеев, она сказала ему:
– Все будет в порядке, сэр.
– Только не для тебя, ласточка, – проговорил Элвин. Он толкнул своего приятеля в ребра и заржал. Шляпа еще ниже спустилась ему на лоб. Тэйлор не видела его глаз, но подумала, что они так же безобразны, как и все в этом человеке.
Элвин сделал шаг в ее сторону. Она подняла револьвер, приготовившись стрелять. Мужчина остановился, оскалился и сделал еще один шаг.
Тэйлор выстрелом снесла с него шляпу.
Он взвыл. Но звук выстрела заглушил его крик и сотряс весь магазин. Стекло в витрине задрожало от этого грохота. Пуля угодила в дверь за спиной негодяя.
У Элвина был ошарашенный вид. Подходящая реакция, подумала Тзйлор.
– Она попала в тебя, Элвин? – спросил ее дружок и сощурился, разглядывая приятеля в поисках раны или царапины.
– Даже не задела, – похвастал тот.
– Так, значит, она не блефовала, – прошептал Уилберн.
Побагровев, он шагнул к Тэйлор. Она продырявила выстрелом носок его сапога.
Следующую попытку сделал снова Элвин. Терпение Тэйлор иссякало. Она и ему прострелила носок сапога. Он отпрыгнул и уставился на свои ноги.
Пошевелил пальцами, чтобы убедиться, что все они на месте, а потом гневно посмотрел на женщину, которая погубила его сапог.
– Не, она точно не блефует, – сказал он приятелю. – Надо как-то ее унять.
Тэйлор картинно вздохнула.
– Они и впрямь ужасно глупы, правда? – обратилась она к хозяину магазина.
Он засмеялся, стоя за ее спиной:
– Да, ужасно!
Элвину не понравилось выслушивать такие оскорбления. Он покраснел, как спелый помидор, и полез в карман. Тэйлор снова подняла револьвер.
– Нам придется силой забрать у нее эту пушку, – решил Уилберн.
– Сам забирай силой, – буркнул Элвин. – Не видишь, куда она целится своим револьверчиком? Она мою персону держит на мушке. Она ненормальная, Уилберн. Неизвестно, что она еще может учудить. Может, она в следующий раз не промажет.
Несколько секунд ушло у них на обдумывание ситуации, а потом они стали отступать.
– Мы тебя запомнили, – пригрозил Элвин.
– Смотри, мы до тебя все равно доберемся, – добавил Уилберн.
Тут в дело вступил хозяин. Он выхватил из-под прилавка заряженную винтовку, которую держал на всякий случай на нижней полке.
– Я вас обоих пристрелю, если понадобится, и попаду в самую серединку, не сомневайтесь! – выкрикнул он. – А теперь встать к стене и руки вверх, чтобы я их видел!
Тэйлор повернулась к хозяину:
– Сколько вы хотите за этот револьвер? Мне он очень понравился. Я хочу купить его, сэр.
– Берите его бесплатно. Вы спасли меня от ограбления, а может, и от гибели. Я ваш должник, мисс. Прошу вас только назвать мне ваше имя и адрес, я запишу их в журнал. Видите ли, каждый кольт имеет свой регистрационный номер. Таким образом оружие соотносится с владельцем.
– Меня зовут Тэйлор Росс, – ответила она. – Я остановилась в гостинице «Цинциннати Гамильтон хаус», и огромное спасибо вам за такой подарок.
Хозяин держал винтовку нацеленной на обоих хулиганов, которые теперь стояли, съежившись, у стены. Тэйлор положила револьвер в карман пальто и старательно обошла эту парочку стороной, направляясь к выходу.
– Вы можете проследить за тем, чтобы они еще какое-то время побыли здесь? Я не хочу, чтобы они опять увязались за мной.
– Не волнуйтесь, мисс. Как только вернется мой партнер, я пошлю его за полицией.
– В таком случае желаю удачи.
– Мисс! – крикнул ей вдогонку хозяин. Тэйлор остановилась на пороге.
– Да?
– Где это вы так научились стрелять?
– В Шотландии.
Она уже закрывала дверь, когда услышала за спиной восхищенное:
– Вот это да!
До гостиницы Тэйлор добиралась пешком. По дороге зашла в первую же католическую церковь и поставила свечку в память о Мадам. Она просидела в храме около часа: сначала помолилась, а потом поговорила обо всем с бабушкой. После посещения церкви она почувствовала себя гораздо лучше и увереннее. Но, правда, не могла точно сказать – то ли из-за того, что помолилась, то ли из-за того, что в кармане у нее револьвер.
103 
