47 
– Я полагаю, вы хороший человек и благородный вождь… – начала Габриела.
– Откуда ты знаешь, какой я?
Такой ответ был ей на руку.
– Я не могу этого знать…
– Ты только что сказала…
– А поскольку я не могу этого знать, то не обижайтесь, но я должна понимать ваши мотивы. Поэтому я еще раз спрошу, почему вы хотите…
– Я ничего не хочу, хотение тут ни при чем. Я возвращаю долг вождю Бьюкенену, только и всего.
События разворачивались с такой скоростью, что Габриела не успевала их обдумывать.
– Вы не хотите… то есть вы таким образом оплачиваете долг?
Разве он только что не сказал это? Таких сложных женщин Кольм еще не встречал. Ее эмоции менялись с молниеносной быстротой. То она смиренна, то напугана, а теперь сердится, будь он проклят. Он предполагал, что она не обрадуется, когда узнает, что ей придется жить с ним, но такой странной реакции он не ожидал. Похоже, это будет еще сложнее, чем он думал.
– Спасибо, вождь, что предложили мне кров. Не беспокойтесь, это всего на несколько дней.
– То, что я предлагаю, не временная крыша над головой. Ты не покинешь клан через несколько дней. Ты поедешь со мной в мой дом и останешься там.
Его позвал один из воинов. Кольм поднял руку, призывая ее к молчанию, и ответил воину:
– Подожди, пока я не закончу с этим.
Габриела предположила, что под «этим» вождь имеет в виду ее.
– Благодарю за гостеприимное предложение, – сказала она, – но я не могу поехать с вами.
Она отклонила его предложение, поскольку решила поехать к вождю Бьюкенену. Там она и ее телохранители тоже будут в безопасности.
Но почему Бьюкенен не сделал ей подобного предложения?
Кольм не знал, как продолжать. Говоря по правде, он удивился, когда она отклонила его предложение о покровительстве. Неужели эта глупая женщина не понимает, какая опасность ей грозит? Она хоть знает, что это такое – быть вне закона?
Он решил просветить ее на этот счет, но, прежде чем успел сказать что-нибудь, Габриела задала вопрос:
– А почему вождь Бьюкенен не предложил мне свой кров и свое покровительство? Я все же его родственница.
Кольм оглянулся, нашел в толпе Бродика, напрягавшего слух в надеже подслушать разговор, и повернулся к Габриеле.
По выражению лица Кольма Бродик догадался, что разговор не клеится. Он пересек разделявшую их поляну, не сводя глаз с Габриелы, и обратился к ней:
– Почему так долго?
– С ней трудно, – объяснил ему Кольм.
Она тут же выразила протест:
– Не могу согласиться с вами, вождь. Я не считаю, что со мной трудно общаться.
– Тогда в чем проблема? – спросил Бродик у Кольма. – Ты сказал ей, что должно произойти?
Ага, вот в чем заключалась его ошибка. Он сказал ей, что предложил Бродик, вместо того чтобы требовать от нее послушания.
– Вождь Макхью любезно предложил…
– Я – что? – проревел он.
– Вы любезно… – начала она.
Когда он прищурился, а морщина между бровей стала глубже, Габриела поняла. Слово «любезно» звучало для него как оскорбление. Какие странные люди эти горцы. Она с нетерпением ждала той минуты, когда окажется подальше от них.
Она не рискнула улыбнуться.
– Вождь Макхью предложил мне свое покровительство, и я отклонила его предложение. Вежливо отклонила.
– Она хочет знать, почему ты не предложил ей свои кров и покровительство, Бродик, – сказал Кольм.
– Такты не посвятил ее в план целиком?
– Не успел. Она не дала мне такой возможности, все время перебивала.
– Габриела, – вежливо начал Бродик, – я мог бы предложить тебе свой кров, жена будет рада. Безопасность тебе обеспечена.
– Я с радостью приму ваше предложение, но только на несколько дней. – Она не дала ему шанса сказать, что Макхью может предложить ей больше, чем покровительство. Он может дать ей свое имя.
Вместо этого Габриела приняла предложение, которого он не делал.
– Женщина упрямо отказывается от помощи, – сказал Кольм.
Бродик кивнул.
Кольм обратился к Габриеле:
– А что будет через несколько дней? Что ты намерена делать?
– Сначала я должна найти отца и предупредить его об опасности.
– Найти его? Но ты же не знаешь, где его искать, – сказал Бродик.
Габриела покачала головой:
– Он отправился к королю Иоанну, чтобы доложить о кончине Монро, а потом хотел присоединиться к нам и вместе ехать в Англию.
– И ты собираешься изъездить всю страну в надежде наткнуться на него? – спросил Кольм.
47 
