.
Очередная сказка о Золушке 
148 
Джудит не представляла себе жизни без Йана. Она выскочила из комнаты и сбежала вниз по лестнице, крепко сжимая в руках сумку.
Грэхем стоял у входа, придерживая дверь. Джудит увидела огромную толпу, собравшуюся во дворе.
Она попыталась прошмыгнуть мимо старейшины, не глядя на него, тот дотронулся до ее плеча, чтобы привлечь к себе внимание. Девушка остановилась, но по-прежнему держала глаза опущенными.
— Почему вы не хотите смотреть на меня, милая? — спросил Грэхем.
Джудит подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Я не хотела видеть ваше презрение ко мне, Грэхем. Вы достаточно ясно выразили ваши чувства ко мне тогда, ночью.
— О, Джудит, мне так жаль. Я не хотел сделать вам больно. Это была такая неожиданность… Я решил, что вы нас всех предали. Мне стыдно за себя, Джудит. Можете ли вы найти в своем сердце капельку снисхождения и простить глупого старика?
Взгляд Джудит стал туманным от слез. Девушка кивнула.
— Я вас прощаю. Мне нужно идти к Йану, Грэхем. Он меня ждет.
— Поговорите с ним, Джудит. Не позволяйте ему так поступать. Мы хотим, чтобы он остался.
Неподдельное страдание в его голосе надрывало Джудит сердце.
— Он отвезет меня в Англию, — объяснила она. — А потом вернется обратно.
Грэхем покачал головой.
— Нет, милая. Он не вернется.
— Грэхем, он ведь обязан вернуться, — возразила Джудит. — Он же ваш лаэрд.
— Он больше не наш лаэрд.
Ошеломленная этим известием, Джудит выронила сумку и недоуменно уставилась на Грэхема.
— Вы голосовали «за» или «против» этого решения? — спросила она и, не дожидаясь ответа, бросилась во двор. Толпа расступилась перед ней, когда она сбежала вниз по лестнице и устремилась к конюшне.
Грэхем пошел за ней следом. Остальные старейшины вышли из замка и выстроились на верхней ступеньке лестницы, чтобы наблюдать за отъездом.
И вот толпа осталась позади Джудит. Ворота конюшни распахнулись, и в них появился Йан, ведущий под уздцы своего жеребца. Рядом шел Патрик. Он что-то говорил Йану, но тот молчал. Лицо его оставалось бесстрастным. Заметив Джудит, он знаком велел ей подойти поближе.
Но девушка не двинулась с места. Она вдруг в полной мере осознала значение своего поступка. Боже милостивый, как ей не хочется уезжать! Она для того упаковала плед Мэйтлендов, чтобы тот напоминал ей о проведенных здесь счастливых днях. Несомненно, холодными зимними ночами, завернувшись в этот плед, она будет утешать себя воспоминаниями о счастливом времени. «Какая чепуха!» — подумала Джудит. Она все равно будет несчастлива без Йана и всех тех добрых друзей, которые появились у нее за последние месяцы.
Ее тревога по поводу того, что она будет здесь чужой, утратила вдруг всякое значение. Она — одна из Мэйтлендов, и ее место здесь. Да, она нашла свое место, и никто, даже ее собственный муж, не заставит ее уехать отсюда!
Джудит бросилась навстречу Йану, чтобы объяснить ему произошедшую в ней перемену. Помоги ей Бог изложить все разумно и связно.
И тут вдруг ее окликнула Изабелла:
— Джудит! А мне понравится жить в Англии? Джудит резко остановилась и посмотрела на подругу.
— О чем ты спрашиваешь? — удивилась она, ничего не понимая.
Изабелла отделилась от толпы и подошла к ней. На руках у нее покоился новорожденный сын.
За ней последовали две тетки Уинслоу. Джудит сразу узнала этих седовласых леди. Они были в доме Изабеллы в тот день, когда ее допрашивал священник.
— Нам понравится жить в Англии? — повторила свой вопрос Изабелла.
Джудит покачала головой.
— Вы не можете ехать со мной. Вам там очень не понравится. Даже мне не нравится Англия, — заикаясь, пробормотала она. — А ведь я англичанка.
— Мы прекрасно там приживемся.
Это восклицание принадлежало Хелен. Женщина подбежала поближе и встала рядом с Изабеллой. За ее спиной стоял Эндрю, держащий в руках дорожную сумку.
Джудит никак не могла понять, что же все-таки происходит.
— Но ведь вы же не можете вот так просто…
К ним подошла еще одна женщина. Джудит было знакомо ее лицо, но имени она вспомнить не могла. В тот день, на празднике, дочь этой женщины выиграла соревнования по стрельбе из лука. Мать сияла от радости, когда Йан вручал приз ее дочери.
— Мы тоже едем, — заявила она.
Потом подошла еще одна женщина, потом еще одна…
Джудит обернулась к Йану. У нее перехватило дыхание, когда она увидела толпу воинов, стоящих у него за спиной.
148 
