166 
- Чистота крови? - уточнил Борг.
- Вроде того. Как бы то ни было, ей нужно было потомство от определенного человека, которого… С которым я встречался. Чуть раньше.
- Еще один покойник?
- Нет, он жив-здоров, правда, не в своем уме, а ведьме его ум как раз был нужен не меньше, чем семя. Думаю, даже больше.
Карие глаза сверкнули сомнением:
- Она сама тебе все рассказала?
- Не смогла удержаться, уж слишком сильно я ее разозлил.
В большие подробности Борг не стал вдаваться, подтвердив:
- Это ты умеешь!
- Угу. Но главная беда состоит в том, что ведьма искала супруга. Если известный кандидат утерял свои качества в силу возраста или прочих обстоятельств, как обычно поступают?
- Ищут следующего.
- А если принять во внимание вопросы линии наследования?
- Его брата или отпрыска, к примеру. Любого подходящего родственника.
- Именно. В последние годы тот маг был одержим своей собственной целью, не допускающей растраты сил на плотские и прочие утехи, поэтому искать следовало в его прошлом. И поиски чуть было не увенчались успехом.
- То есть? - Борг подался вперед.
- У мага есть наследник. Не по крови, но… Насколько могу судить, он не уступает в талантах своему «родителю». Хорошо, что ведьма не могла этого узнать, хоть и подобралась очень близко!
- Я пока не понимаю одного.- Рыжий пригладил растрепанные порывом утреннего ветра волосы.- Как все тобой рассказанное касается баронессы?
- Самым прямым образом. За ее младшим братом до родов и после них ухаживал маг, угодный водяной ведьме. Потому и задавался вопрос о его жизни в баронском имении.
- А ты ничего не перепутал? - с надеждой переспросил Борг.- Ведь никаких имен названо не было, да и…
- Ведьма искала мага по имени Лагарт. Справки о нем можно навести хоть в Саэнне, хоть в Мираке, у тамошнего коменданта. И я знаю, что этот маг присутствовал некоторое время в семье Кер-Талиен, о чем тоже наверняка есть куча свидетельств. Мне очень грустно признавать, но…
Рыжий закончил фразу за меня:
- Селия предала своего возлюбленного. -Да.
С минуту мы оба молчали. Великан - осмысливая полученные сведения, я - стараясь перетряхнуть все факты заново, чтобы проверить, нет ли в моей версии случившегося уязвимых мест. Их не нашлось, но все же хотелось надеяться до последнего, даже не знаю почему.
- И что теперь?
- Извини. Мой подарок оказался с изъяном.
- Эх… - Борг заложил руки за голову и потянулся.- Он еще дороже, чем можно было подумать. Вот только как предъявить его миру?
- Не хочешь оставить все как есть?
- Промолчать, что ли? И унести тайну с собой в могилу? Нет уж! Меньше всего на свете я желал бы своими действиями или словами причинить вред принцу. Но если сделать вид, будто ничего не случилось, хорошего тоже будет мало. Ты-то как думаешь?
Я перевел взгляд в потолок:
- Хорошего вообще не будет.
Если Селия в самом деле почувствовала, что любовь гаснет, и тем более уже раз попыталась вновь разжечь огонь недостойными способами, она не бросит свою затею на половине пути. В ход пойдут очередные приворотные зелья, от которых если и не будет ущерба телесному здоровью принца, то душевные силы это подорвет, вне всякого сомнения. Да и потом, кому будет нужен правитель, днем и ночью грезящий только о своей супруге?
- Значит, надо все рассказать.
- Надо.
- Возьмешь это на себя?
Я не удержался от печального смешка:
- А сам что? Трусишь?
Борг неопределенно качнул головой:
- У тебя получится лучше. Меня принц вообще слушать не станет.
- Ко мне он питает не самые добрые чувства. Если уж на то пошло, голос ни одного из нас не найдет тропку к сердцу его высочества.
- И как быть?
Спрятаться за чужой спиной, конечно же. И если широкие мужские не справились с поставленной задачей, стоит обратить внимание на хрупкую женскую:
- Вложить рассказ в нужные уста.
Карий взгляд блеснул неуверенной догадкой:
- Хочешь сказать…
- Она должна признаться сама.
- А если не признается? У нее нрав крутой, сам же знаешь.
- Если не признается? - Меня, честно говоря, такое развитие событий устроило бы более всех прочих.- Сделаем вид,
будто никакой измены и не было. Селия - умная девушка, поймет намек и, возможно, исправит содеянную ошибку.
- И такое может быть,- согласился Борг.
Смешно, но, пожалуй, мы оба искренне хотели осуществления того, о чем с такой нарочитой бесстрастностью рассуждали. И при этом уже не допускали мысли, что можно остановиться, повернуться и благополучно пройти в полушаге от обрыва.
166 
