Глава 14

Бабулю мы заранее предупреждать о визите не стали. Мы доехали до старого девятиэтажного панельного дома, и я, оставив Сашу в машине, поднялась на скрипучем лифте на 9-й этаж. Лифт пару раз пытался остановиться между лестничными пролетами, и каждый раз я думала, что тут мое путешествие и прервется на неопределенный срок. Но ничего, лифт, хоть и старый, свое дело знал. Через каких-то пару минут я все же добралась до цели и нажала кнопку звонка.

– Кто там? – раздался из-за двери старушечий голосок.

– Это гадалка Земфира! – откликнулась я. – Глафира Петровна, вы же меня хорошо знаете, откройте, пожалуйста, дверь!

Дверь распахнулась, маленькая старушка как вкопанная застыла на пороге.

– Тебя Катя прислала?

– Нет, Глафира Петровна, меня карты к вам привели, – решив ничему не удивляться, ласково ответила я. – Вы меня внутрь пустите?

Бабулька посторонилась, и я прошла в совершенно пустую крошечную прихожую. Так, вот та дверь, наверное, спальня. Из которой когда-то выбросилась Катя. Надо бы мне туда попасть… Я решительно взялась за ручку двери, когда по ушам резанул резкий оклик:

– Куда пошла, нечестивая!

Я в испуге оглянулась. Старушка стояла вся взъерошенная, казалось, даже волосы у нее поднялись дыбом.

– Там Катя живет! Не сметь к ней нос совать!

Плохо отдавая себе отчет в своих действиях, я рванула на себя дверь и пулей влетела в комнату. Нет, никаких следов Кати там не было, в комнате вообще, судя по всему, много лет никто не жил. На полу, подоконниках и на старой мебели виднелся вековой слой пыли.

– Назад! – тем временем истошно вопила старушка. Я поспешно вышла в коридор.

– Тебя куда черти понесли! – не унималась хозяйка.

– Простите, Глафира Петровна. Мне показалось, что из той комнаты меня женский голос позвал. Тоненько так простонал: «Земфира, подойди ко мне!»

Бабуся побелела и пошатнулась. Я кинулась было к ней, но бабушка уже пришла в себя.

– Значит, точно там Катя… – прошептала она. – Она и меня так зовет.

Я вздохнула. Навряд ли удастся получить от совершенно свихнувшейся старухи ценную информацию. Но тем не менее поговорить с ней необходимо.

– Может быть, пройдем на кухню? – предложила я. Это предложение Глафира Петровна одобрила. Мы зашли в маленькую кухоньку, хозяйка поставила на старую газовую плиту ржавый чайник такого устрашающего вида, что я невольно поежилась – а вдруг он прямо на плите взорвется?

– Зачем тебя Катя позвала? – обернулась ко мне хозяйка.

– Она просила вас рассказать мне про Илью и Варвару, – глядя ей прямо в глаза, твердо ответила я. – И сказала, что, если вы что-нибудь от меня утаите, она к вам больше никогда не придет.

– Да когда я от людей что таила! – взвилась бабуля. – Не было никакого Ильи! Уже следователь тогда напраслину на Катеньку возводил – дескать, ребеночка она под сердцем носила! От чужого мужика! И не отвалился его поганый язык про девочку мою такое сказать! Она, покойница, защитить себя уже не могла, вот и наговаривали, нечисти, ничего не стеснялись. И ты туда же!

– Меня сама Катя к вам прислала, – стояла я на своем. – Вы должны были знать Илью.

– Знать такого не знаю!

– Хорошо, тогда вспомните девушку Варвару. Она приходила к вам домой незадолго до смерти Кати.

– Варя? Да, была у нас разок такая девица, не понравилась она мне. Правда, вежливая такая, кроткая вроде, но глаз у нее был недобрый, я такие глаза за версту вижу. Дурной глаз. Ты уж мне поверь. Я еще Кате потом выговаривала: нечего с такими девицами дружбу водить.

– А они дружили?

– Да мне-то почем знать, я эту Варю всего разок-то и видела. Я бы и не запомнила ее приход, да после него Катенька как-то загрустила, закручинилась… А через пару недель моей внученьки не стало…

  43