90 
— Но вот насчет этой старушки…
— Копейкиной, — подсказала я.
— Так вот, насчет старушки Копейкиной вы пришли не по адресу. Я не Раскольников, чтобы убивать процентщиц.
— Значит, признаете, что убийство Кагирова — на вашей совести? — ухватилась я за соломинку.
Щукина неопределенно взмахнула рукой, и этот жест меня почему-то дико взбесил. Я лихорадочно перебирала в уме возможные варианты дальнейших действий. Вызвать сюда капитана Супроткина? А если его не окажется на месте? Или он, по своему обыкновению, начнет подтрунивать над моими сыскными способностями? Да и не поверит он мне, слишком многое придется объяснять. Что же делать? Так и не придя ни к какому определенному решению, я посчитала, что в любом случае пригрозить хитрой убийце не помешает.
— Мне некогда с вами миндальничать! — сурово отчеканила я. — На Петровке из вас выбьют правду! Так что готовьтесь к весьма неприятному разговору. Сейчас вызову за вами машину. Где у вас тут телефон?
Надежда не успела ответить, потому что дверь приоткрылась и на кухню просунулся мальчик лет восьми.
— Мам, а можно мы включим видик и посмотрим «Волшебник Изумрудного города»?
Щукина притянула ребенка к себе и поцеловала его в макушку:
— Можно, зайчик.
Дверь скрипнула еще раз, и на кухню заглянул второй мальчишка, как две капли воды похожий на предыдущего.
— Мам, а можно мы посмотрим «Синдбада-морехода»?
— Можно, солнышко.
— Мы будем смотреть «Волшебника»! — завопил первый.
— Нет, «Синдбада»! — уперся второй.
— «Волшебника»!
— «Синдбада»!
От этих криков у меня сразу же разболелась голова. А Надя даже бровью не повела. В кухню вбежала девушка, примерно одного со Щукиной возраста.
— Надежда Николаевна, — подобострастно засуетилась она, — сейчас я уведу детей.
Я догадалась, что это няня. Ишь, как Щукина ее вымуштровала! Ну правильно, прислуга должна знать свое место.
— Да, Вера, мне надо поговорить с человеком. Пусть дети посмотрят видео, поставьте им какой-нибудь мультфильм.
— «Волшебника»! — воспользовался случаем один из мальчишек.
— «Синдбада»! — не отставал от него другой.
Крича и отпихивая друг друга локтями, дети ушли. А у меня мелькнула неприятная мысль, что в результате моего расследования они останутся сиротами. Но разве моя в том вина? Надежда сама сделала свой выбор.
Наверное, Щукина тоже подумала о своих отпрысках, потому что глаза ее увлажнились, затем брызнули слезы, и вскоре она уже рыдала в три ручья. Я растерялась. Оторвав кусок бумажного полотенца, я протянула его Надежде:
— Успокойтесь, ничего страшного, ну, подумаешь, убили пару человек, с кем не бывает…
К счастью, Щукина, всецело поглощенная своей истерикой, меня не слышала.
— А-а-а, — по-детски ныла она, — вы даже не представляете, через что мне пришлось пройти.
— А вы расскажите, вам сразу легче станет, — предложила я, признаться, ничуть не надеясь на откровенность.
— Рассказать? — подняла она заплаканные глаза. — А вы мне правда поверите?
— Правда, — проникновенно ответила я.
Щукина вытерла лицо, тщательно высморкалась и приступила к рассказу.
* * *
Хорошо, когда судьбой много дано, но еще лучше — когда мало отобрано.
Со смертью мужа Надя Щукина как будто потеряла половину себя. Возможно, потому она так много и вкалывала, что хотела забыться в работе. Материальное благополучие вопреки мнению окружающих давалось Щукиной нелегко. Один бог знает, сколько седых волос прибавляла у нее каждая квартирная сделка. И вот теперь, когда будущее близнецов было обеспечено, боль утраты начала потихоньку проходить. Надя даже позволяла своей подруге Галине Колывановой заводить разговоры об иностранных женихах — конечно, в шутливой форме и чисто гипотетически. Но девушка понимала: жизнь продолжается, она еще молода, и можно попытаться устроить свою судьбу.
И вот в ноябре прошлого года случилось событие, которое разбередило уже затянувшиеся раны. Щукина сидела в «Метраже» и занималась рутинной бумажной работой. В контору приехал ее коллега Бабиченко, и секретарша прокричала ему через всю комнату:
— Аркадий Васильевич, вам звонил Виктор Кагиров, просил с ним связаться по телефону… — И она назвала номер.
Надежда вздрогнула. Виктор Кагиров. Это имя навсегда врезалось ей в память. Так звали пьяного водителя, который сбил ее мужа Сенечку. Надя была уверена, что Кагиров до сих пор сидит в тюрьме. Следователь уверял, что ему светит 15 лет. Господи, неужели его уже амнистировали? И пяти лет не прошло! Милый, славный Сеня покоится на кладбище, никогда не увидит своих подросших сыновей и жену, а убийца разгуливает на свободе, ему вновь доступны все радости жизни. Разве это справедливо?
90 
