14 
– Разве это не помешательство, Кловис? – прочистив горло сказал Андрос. – Смотри, вот почему мы потеряли с ними контакт.
Он указал на разбитые видеоустановки, защитные кожухи которых были сорваны. Все, что могло ломаться, было разгромлено. Механизмы сплющены, бумаги порваны в клочья, осколки микродискет разбросаны повсюду.
Андрос покачал головой.
– Тесты, время, потраченное на тренировку, меры предосторожности… какая чушь! – он вздохнул.
Марка подобрал кусок информационной ленты и принялся накручивать ее на палец.
– Они были интеллигентными людьми, – продолжал Андрос. – Знали, что их ждет и как с этим бороться, они были мужественны, инициативны, с потрясающим самообладанием. И все же за шесть месяцев превратились в безумное зверье. Да вы только взгляните на них! Они деградировали даже больше, чем можно было предполагать.
Он взглянул на стену. И указал на рисунки, сделанные, похоже, засохшей кровью:
– Кажется, это началось довольно быстро, – он пнул кучу грязных лохмотьев. – Титан! Мы не можем выжить в космосе несколько месяцев, что там говорить о столетиях! Этих людей принесли в жертву ни за что.
Марка вздохнул:
– Мы можем оживить женщину – Яру – минут на десять. Она более-менее сохранилась.
Андрос потер лицо.
– Стоит ли, Кловис?
– Пожалуй, нет, – устало отозвался Марка. – Вряд ли они смогли добраться до рекордеров.
– Но в этом, по-моему, и необходимости нет.
Марка покачал головой и обнял Фастину за плечи:
– Пошли отсюда.
Когда они покинули шлюз и полетели к ангарам, голос в микронаушнике Марка запросил инструкции.
– Уничтожить звездолет, – бросил Марка. – И никому не сообщать. Настроение у всех и так подавленное.
Они забрались в машину Алмера на краю космодрома.
На корабле была встроенная система автоматического уничтожения, которую можно было запустить только с базы. Все звездолеты были оборудованы подобным устройством на случай, если космофобия возьмет верх, как на этом судне.
Позади них золотистый корабль начал оползать вниз, потом полыхнула яркая вспышка и хлестнул удар взрыва. Звездолет превратился в пар.
Лицо Фастины было бледным, как мел.
– Как ты думаешь, Каллакс переменит свое решение? – спросил Марка Алмера. Тот только усмехнулся:
– Каллакс? Только не после того, как мы уничтожили доказательства. Он просто нам не поверит.
– Считаешь, надо было сохранить звездолет, чтобы продемонстрировать ему?
– Сомневаюсь, чтобы он позволил нам его продемонстрировать, – отозвался Алмер. – Насколько я понимаю, Каллакс не прислушивается к доводам рассудка.
– У тебя личная неприязнь к Бранду? – спросил Марка. – Ты его ненавидишь?
– Я ненавижу всех, – яростно сказал Андрос. – Я ненавижу то, чем мы стали.
Марка растянулся на сидении, пытаясь забыть о картинах, увиденных на звездолете. Но они не оставляли его. Перекошенные лица, скрюченные тела, грязь, обломки, кости.
«Мир может обойтись без momento mori», – подумал он.
Именно поэтому он и приказал уничтожить звездолет. Если на празднике все разбежались прочь от умершего, какую реакцию могло вызвать подобное зрелище?
Фастина сидела с напряженно выпрямленной спиной, вглядываясь куда-то вдаль. Марка знал, что утешать ее сейчас бесполезно, она в состоянии шока.
– Ну, что сейчас? – спросил его Алмер. – Доставить вас обоих в твой дом, Кловис? – его голос прозвучал надломленно.
– Нет, спасибо, Андрос. Доставь нас на Большую Поляну. Там мой скутер.
V. ЧТО-ТО ЗЛОВЕЩЕЕ
Четыре дня спустя Кловис Марка оставил Фастину дома и отправился повидаться с Тарном Йолуфом из бюро централизованной информации.
Фастина оправилась от шока, но временами все еще впадала в меланхолическое настроение. Она никак не могла полностью избавиться от воспоминаний о своем мертвом муже, и под конец Марка решил оставить ее одну, чтобы она могла отоспаться пару дней. Он надеялся, что сон пойдет ей на пользу, избавит от тягостных мыслей и чувства вины.
Трупы на корабле убедили Кловиса Марка в безуспешности его поисков легендарного Орландо Шарвиса. Без сомнения, он тоже погиб на Титане.
Выстроенное на краю Цветочного леса здание центра всеобщей информации на два этажа поднималось над землей и на пятьдесят этажей уходило под землю. Огромный, обставленный компьютерами офис Тарна Йолуфа выходил окнами на залитый солнечным светом лес и лужайку, примыкавшую к дому.
14 
