Особенно,... 
68 
– Если не лопухи, то не подстрелят. Им это чертово зелье нужнее. По крайней мере, туда-сюда он сбегать сможет, хотя бы время потянет. Они же тоже не дураки – увидят, что никто из нас никуда не пошел, поймут, что мы притворяемся.
– А если лопухи?
Мой вопрос остается без ответа.
Бегу назад к пещере, надо доложить Голованову.
Застаю его сидящим у рации. В руке он держит наушники.
– Да. Понял. Есть. Будем думать.
Он опускает наушники и поднимает на нас глаза.
Тихо.
Все молчат, боясь неосторожным словом нарушить напряженную тишину.
– Значит, так, бойцы. Это Рюмин был.
Полковника Рюмина мы знали. Крутой и властный дядька – он, однако, был хорошим командиром и солдаты его любили. Попросту не рисковал, отличаясь методичной подготовкой операций. Нимало не смущаясь, мог послать в задницу кого угодно, если от него начинали требовать ускорить выполнение порученной задачи. Одному из таких подгоняльщиков он ответил прямо: "Занимайте мое место – и вперед! В том числе, и под трибунал – если сорвёте операцию и положите бойцов! А я рапорт хоть сейчас напишу!". Особой любви у руководства ему такие высказывания не приносили, но у командующего он был на хорошем счету, и трогать его пока опасались.
– К нам на помощь идут ребята из десантно-штурмового батальона. Через полчаса-час на дистанцию выстрела подойдут артиллеристы. Попробуют нам обеспечить и воздушное прикрытие. Ну, это уж как выйдет, я бы особо губы не раскатывал. Это все пряники.
– А есть и кнут? – интересуюсь я.
– Ну а куда же без него? Этот склад принадлежит Одноглазому Хафизу.
Нам всем поплохело очень основательно. Указанный персонаж был весьма злобным и умелым дядькой. Воевал грамотно и подлянки всяческие изобретал очень хитроумные. Противник был жесткий и безжалостный. Пленных старался не брать, а над захваченными солдатами издевался очень изобретательно, так что в живых никто не оставался. Даже среди своих он числился полным отморозком.
– Более того, он сейчас рядом и изо всех сил спешит сюда. Так что на полчаса можно не рассчитывать.
– То есть, Мишку могут и не пустить назад?! Так надо его предупредить! – поворачиваюсь я к выходу.
– Стоять! – окрик командира пригвождает меня к земле.
– Но… как же так, товарищ старший лейтенант? Его же там убьют!
– Как только ты его окликнешь – убьют мгновенно. И сразу же атакуют нас. А как долго мы тут продержимся?
Всё так… но в моих глазах стоит Мишкина фигура. Я вижу его улыбку и взмах рукой, перед спуском вниз. Понимаю, что командир прав, но чтобы вот так… понимать, что имеешь возможность спасти бойца и не можешь этого сделать… Наверное, я никогда не стану офицером – не смогу выдержать груз подобных мыслей.
– Ещё вопросы есть? – обводит нас взглядом Голованов. – Нет? По местам!
Духи не дали нам обещанных полчаса. Не дождались пяти минут.
Когда на площадке перед тропой легли первые мины, все сразу стало ясно.
Мишка не вернулся, и я так никогда и не узнал, что же там, внизу, произошло. Наверное, он оказался слишком глазастым… и не сумел этого скрыть.
Мины летели густо, можно было подумать, что духи решили перепахать ими всю землю на этом пятачке. Спасало нас то, что сидели мы практически вплотную к противнику – сюда они мин не бросали.
– Чего они так жарят-то? – спрашиваю у Голованова. – Да и в тыл им для чего стрелять?
– Они не лохи, Ершов! Просто пресекают всякую возможность перемещения по этому месту.
– Для чего?
– А там уже под обрывом наверняка кто-то есть. Вот они нас от него и отгоняют.
Вот оно, значит, как… Сейчас, по задумке ихнего командира, снизу поднимется группа и возьмёт нас тепленькими. Но, если это так, стрелять басмачи скоро перестанут.
Делюсь с командиром этими соображениями, тот кивает.
– Всё так. Будем ждать пока. Как кончат стрелять – беги к обрыву, мало ли что…
Стрельба стихла неожиданно, и я как-то прозевал этот момент. Только толчок командирской ладони вернул мне способность соображать.
– Давай, Саня! Бегом!
Вскакиваю на ноги и выбираюсь из узкой щели между скалой и наваленными около неё камнями. Старший лейтенант молодец – это он придумал такие, на первый взгляд странные, укрытия. А вот, поди ж, ты! От мин они нас спасли на ять!
Несусь по перепаханной разрывами мин площадке, слыша, как у входа уже заработал ПК. Стало быть, духи начали отвлекающую атаку по тропе.
68 
