Особенно,... 
63 
– Ты отдал ему кольцо! – переходит в контратаку хитропоп. – Но ведь знал же – это оружие! Можно было бы предположить, что совершит после этого твой пленник!
– Это со связанными-то ногами? За полчаса до этого он был свободен, вооружен и то – ничего сделать не сумел.
– Но он умер!
– Предыдущий наш пленник – тоже. Кого будем в этом винить? Покончить жизнь самоубийством у него, кстати говоря, не вышло.
Поп осекается. Такого поворота событий он не ожидал. Сбоку от меня довольно хмыкает Лексли.
– Ладно, – примиряющее говорю я. – Помер Максим – и хрен с ним! Только нам тут из-за этого сейчас ссориться не хватало. Если кто не понял – сейчас идет война!
– С кем? – спокойно спрашивает Кот.
– С Орденом! И, хоть никто её официально не объявлял – менее кровавой от этого она не станет.
Рон кивает. Похоже, что для них эта война никогда и не завершалась.
– Так что, святой отец, – обращаюсь я уже в Варшани, – мы тут все в одной лодке сидим. Если завтра вы, чтобы выяснить нечто, жизненно важное для всех нас, совершите что-то подобное – первый вам руку пожму! Мы пока… Пока! Опережаем их на крохотный шажочек! Так давайте же использовать преимущества своего положения в полную меру!
Народ переглядывается, и хитропоп, уже более миролюбиво, ворчит: "И всё же…могли бы и меня предупредить…"
– Он не стал бы при вас разговаривать, святой отец. Вон, даже Лексли с Роном попросил отойти в сторону.
– Даже так? Ну, хоть что-нибудь полезное он сообщил?
– Да. И весьма немало. А каковы успехи у брата Манрике?
Седой монах поднимается с места. Проводит рукою по лицу, словно убирая сонливость и усталость.
– Мы осмотрели подземелье… Там много ещё нашлось интересного. Документы, описания опытов… если это можно так назвать. Рецепты препаратов, назначения которых мне пока не ясны. Яды, их описания и рецепты противоядий.
– И от Шерна тоже? – перебиваю его я.
– Увы, сын мой… от этого ужаса противоядия нет. Но, мы нашли нечто большее – рецепт его получения!
– И чем же это может нам помочь? – отец Варшани скептически поджимает губы. – Мы-то его производить не собираемся!
– Там есть подробное описание процесса. Из него следует, что для того, чтобы получить одну дозу этого яда, надо в течение года умертвить медленной смертью восемьдесят человек. Причем, процесс этот, крайне сложен и… очень жесток…
Могу себе представить! Монаха аж перекосило.
– Иными словами, – поднимает голову брат Иан, – эти злодеи сидят в подземельях замка не менее года?
А братец-то! Смышлен и сообразителен! Как он главное-то из всего вычленить сумел! Сработаемся…
– Да, – кивает Манрике. – Судя по обнаруженным записям – так и существенно дольше.
– Насколько дольше?
– Ну… я успел просмотреть бумаги за восемь лет…
– Больше десяти лет, брат Манрике, – вставляю свою реплику. – Когда вы проверите и остальные записи, не исключаю, что и этот срок окажется не окончательным.
Монахи переглядываются.
Оба спецмонаха, посмотрев друг на друга, медленно кивают. Брат Монер встает и выходит из помещения. Слышно как постукивают по ступеням его сапоги. Кстати, вот ещё одна интересная деталь! Монахи из ордена Стражей Спокойствия носят сапоги, а все прочие – сандалии. Означает ли это что-нибудь? Даже наверняка – только, что именно?
Надо будет епископу на ноги глянуть – он что надевает? Черт! Куда-то меня не в ту степь понесло…
– Там ещё много работы, – заканчивает свой короткий доклад брат Манрике. – Возможно, что завтра у меня будут новые данные. И ещё. Надо похоронить людей. Исследование их тел нам уже ничего не даст, а оставлять их там…
– Это надо делать не здесь, – не вставая с места, говорю я. – За замком наблюдают – это совершенно точно. Увидев столь массовое захоронение, лазутчики ордена поймут, что мы обнаружили их тайную комнату. Я не берусь предсказать их дальнейшее поведение.
– Атакуют замок? – барон аж с места привстал. – Прекрасно! Тут мы их и встретим.
Он даже руки потер в предвкушении этого.
– Нет, барон, – качаю головой. – Они захватят в плен несколько десятков человек крестьян, горожан… ещё кого-нибудь. Подбросят ещё один шарик с Шерном в город – и выдвинут нам ультиматум. Уходите из замка – иначе всем им смерть.
– Но… – растерянно говорит он. – Это же… подло!
– А вы чего от этой братии ожидаете? Картеля на поединок?
63 
