84 
– Хорошо еще, что не угодил головой на камень, их тут полно. – заметила я. – Ведь не угодил?
Мишка, зашипев от боли, сел возле костра, Машка тут же подсела к нему и принялась ощупывать спину и шею.
– Вроде кости не сломаны. – заключила она через полминуты. – Голова не кружится? Не мутит?
– Не надо было отходить от костра. – сказал Мишка, осторожно вертя головой вправо-влево. – Я ведь вас предупреждал...
– Ты же первый отошел! – возмутилась я. – Да, фиговый из тебя укротитель. Кстати, где твоя таранка? Может, дракон ее понюхал и взбесился?
– Ты права, надо было свежую рыбину брать. – согласился Мишка. – Только в кармане ее тащить не хотелось. Вы-то сами как?
Машка молча показала правую руку. Поперек тыльной стороны кисти протянулся на глазах распухающий след от удара хвоста.
– А ты? – обратился Мишка ко мне.
– Со мной все в порядке.
– Ну и слава Богу.
– Я бы сидела у костра на попе ровно, и со мной было бы все в порядке. – сердито бросила Машка. – Никакого от тебя проку, Ангелина...
– Неправда. – обиделась я. – Может, змей моего крика испугался.
– Еще подеритесь. – посоветовал Мишка. – Тоже мне, нашли время для разборок. Дальше что делать будем?
– Пошли домой. – предложила я. – Я уже этим драконом сыта по горло.
– Пошли. – поддержала меня Машка. – Убедились, что дракон на контакт не идет? А завтра расскажу все папаше, и пусть мужики сами с ним разбираются.
– Во-первых, мы уже об этом говорили: тебе никто не поверит. – возразил Мишка. – Во-вторых, это была только первая попытка контакта. В-третьих...
Мишка неожиданно замолчал и показал куда-то мне за спину.
Я оглянулась и обмерла. Метрах в пяти позади меня, свернувшись кольцом, лежал дракон и глядел на нас. Не так уж он, оказывается, испугался.
* * *
Время, казалось, шло сегодня вдвое медленнее, чем всегда. Мы жались к догорающему костру, и со всех сторон на нас наступала июльская ночь, полная злых чар и неведомых врагов.
– Надо уходить отсюда. – проговорил Мишка. – Смотрите!
Я повернулась в ту сторону, куда показывал Мишка, и увидела, что белое чудовище, растекаясь в траве, как густая сметана, обогнуло костер и исчезло во тьме.
– Он кружит вокруг нас. Ты отпугнула его огнем. Костер ему не нравится, и он ждет, когда огонь потухнет. – сказал Мишка. – А потухнет он... скоро.
Мы посмотрели на костер. Язычки пламени уже не плясали над углями. По прогоревшим головням пробегали малиновые и голубые сполохи. Дела были плохи. Чтобы набрать веток для костра, надо было отойти от него.
– Вот бы у нас ружье было. – пробормотала Машка. – А лучше гранатомет. Блин, как он быстро ползает!
– Это была на редкость дурацкая идея – пойти охотиться на дракона. – дрожащим голосом сказала я.
– Дошло наконец. – проворчал Мишка.
– Может, он уже убрался? – с надеждой спросила Машка, Она по-прежнему не выпускала топора, но я заметила, что теперь она держит его левой рукой. – Пополз к ручью, ужинать?
– Не надейтесь. – мрачно сказал Мишка. – Вон он, поганец. Сторожит нас.
Змей выбрал себе место и расположился метрах в семи от костра. Он свился кольцом и лежал, положив на землю голову. Его агатовые глаза были обращены в нашу сторону. Я нервничала – казалось, что дракон следит персонально за мной.
– Выжидает, сволочь. – прошипела Машка.
– Так-то. – в тишине произнес Мишка. – Никуда мы отсюда не пойдем. Потому что он именно этого и ждет.
* * *
Пляска огоньков в костре прекратилась, головни постепенно остывали. Рдеющие ветви, как будто вылепленные из пламени, темнели, трескались и превращались в россыпь углей, похожих на огненные леденцы в серой золе. Угли гасли один за другим. Мы сидели, прижавшись друг к другу и мрачно глядя, как исчезают последние проблески огня. А за спинами у нас все так же караулил дракон. Он отдыхал, положив на землю голову и вольготно распустив по траве свои Кольца, не отрываясь, глядел на нас и терпеливо ждал своего часа.
– Три двадцать. – тихо сказал Мишка, глянув на часы. – Скоро начнет светать.
– Ну и что? – сварливо отозвалась Машка Он разве Вий, чтобы исчезнуть с первым криком петуха? Миш, отдай топор. Я с ним ловчее управляюсь.
– Надо что-то делать. – проговорила я, выходя из задумчивости, в которой пребывала последние полчаса.
84 
