88 
– Все не так. – ответила Эзергиль. – Во-первых, я больше не оборотень. Оборотня убил Джеф. Во-вторых, я здесь не затем, чтобы причинять тебе вред.
– А зачем?
– Джеф послал меня сюда, чтобы выяснить, что тут за вселенский катаклизм. Во всех соседних доменах творилось черт знает что. В Хоразоне выпал дождь, что в принципе невозможно. Я и не думала, что встречу здесь тебя. – Эзергиль слабо улыбнулась.
«Врет! – подумала я. – Хочет меня уболтать, чтобы я расслабилась, а потом нападет».
– Кто тебя послал – Джеф? А зачем ты его слушаешься?
– Я не могу не слушаться. – печально сказала Эзергиль. – Видишь буквы у меня на лбу? Это рабское клеймо. Он победил меня тогда в проходной, и теперь я должна ему служить.
Я пожала плечами:
– Наплюй на него и уходи.
– Когда-то ты назвала меня биороботом. – продолжала Эзергиль. – Тогда мне было смешно это слышать. Я считала себя высшим существом, более совершенным, чем обычные, рожденные люди. Но теперь мне указали мое место – я и есть биоробот. Искусственное существо, созданное для определенной цели, от рождения играющее по чужим правилам.
– Но что тебе мешает отказаться? У тебя ведь есть собственная воля?
– А у тебя она есть?
– Разумеется! Я делаю только то, что считаю нужным, и никто мне не указ.
– Ты уверена? А не бывало ли такого; ты на сто процентов уверена, что самостоятельна, а на самом деле – просто чья-то марионетка? Очень досадно, когда в конце концов оказывается что так все и есть. Поэтому я предпочитаю честное неприкрытое рабство. По крайней мере, я себя не обманываю.
Эзергиль указала на буквы, пятнающие ее лоб.
– Так вот он что тогда задумал... А я еще ему фломастер дала! – с досадой сказала я. – Слушай, а почему Джеф не написал эти буквы на моем лбу?
– Над тобой он власти не имеет.
– Что это за власть?! – взорвалась я. – Откуда она берется? Не понимаю! Он заколдовал тебя, что ли? А если бы Джеф приказал убить меня?
– Я бы постаралась тебя убить. – равнодушно ответила Эзергиль. – Но никакой радости от этого не получила бы, поверь.
Дракон, нависающий над Эзергилью, зашипел, как будто понял ее слова. У меня промелькнула мысль, что я могу просто ему приказать, и Эзергиль освободится от своего рабства вместе с жизнью, а я избавлюсь от угрозы оборотня, и Джефу тоже будет небольшой облом с его разведкой – если, конечно, Эзергиль сказала правду.
– Ладно, допустим, Джеф победил тебя и обрел над тобой власть. А куда смотрел тот, кто сделал тебя оборотнем?
На лице Эзергили наконец промелькнула тень человеческого чувства. Это был страх.
– Не надо об этом. – глухо сказала она.
– Расскажи, я же хочу тебе помочь!
– Я не могу.
Вид у Эзергили стал такой несчастный, что мне стало ее ужасно жалко. Вполне возможно, что она просто изображала страх, но все в моей душе хотело ей верить.
– Если ты не врешь... то тебя надо как-то выручать. Сначала освободить от власти Джефа, а потом разобраться, как ты стала оборотнем.
Эзергиль снова улыбнулась. Я невольно восхищалась ее выдержкой – так хладнокровно вести себя почти в пасти дракона! И вдруг подумала: а может, ей просто наплевать, жива она или нет?
– Если тебя можно спасти, я спасу. – пообещала я.
– Спасибо. – сказала Эзергиль. – А теперь прикажи дракону выпустить меня.
– Отпусти ее. – велела я. Дракон, помедлив несколько секунд, ослабил свои кольца, опустил голову на песок, разочарованно отполз и свился в спираль.
– Я расскажу Джефу обо всем, что видела, – предупредила Эзергиль. – Мне от него ничего не скрыть.
– Ладно уж, иди. Не убивать же тебя, на самом деле. – пробурчала я. – Погоди, Эзергиль! А как ты собираешься отсюда выйти?
– Откуда?
– Из серого мира!
– Откуда-откуда?
– Ну, перейти из реальности в мир иллюзий.
– Какой странный взгляд на субпространство. – удивленно заметила Эзергиль. – С чего ты взяла, что это реальность?
– Так... мне же... говорил Джеф... Значит, серый мир – это не реальность?!
– Нет, Джеф тебя не обманывал. – возразила Эзергиль. – Он сказал правду... частично, Любую правду можно разобрать на тысячу кусочков, как пазл. Каждый элемент в отдельности будет бессмысленным, и все они будут отличаться друг от друга, но если собрать их все вместе, то получится именно то, что нужно.
С этими словами Эзергиль махнула мне рукой и направилась к безмолвным серым деревьям на опушке.
88 
