XVII

На следующий день перед зданием ККЖ стояли три машины с эмблемами в виде головы бизона в овале из кленовых листьев, увенчанном английской короной. Французов ждали три человека в форме. Один из них — Адамберг идентифицировал его по погонам как старшего суперинтенданта — наклонился к соседу.

— Как ты думаешь, кто из них комиссар? — спросил суперинтендант у своего коллеги.

— Самый маленький. Брюнет в черной куртке.

Адамберг подумал: Брезийон и Трабельман наверняка порадовались бы. Самый маленький. Его внимание отвлекали прыгавшие по улице белочки, такие же шустрые и безмятежные, как парижские воробьи.

— Брось, не пори чушь, — не согласился суперинтендант. — Он же одет как бродяга.

— Не кипятись, говорю тебе, это он.

— Может, вон тот стильный рыхляк?

— Говорю тебе, это брюнет. Во Франции он крупная шишка, настоящий ас. Так что заткнись.

Суперинтендант Орель Лалиберте покачал головой и направился к Адамбергу, протягивая ладонь для рукопожатия:

— Добро пожаловать, старший комиссар. Не слишком устали в дороге?

— Спасибо, все сложилось удачно, — осторожно ответил Адамберг. — Рад с вами познакомиться.

Они пожали друг другу руки в неловкой тишине.

— Жаль, что наступили холода, — с широкой улыбкой прогрохотал Лалиберте. — Садитесь в машины, нам ехать десять минут. Сегодня мы вас утомлять не будем, — добавил он, приглашая Адамберга в свою машину. — Нанесем ознакомительный визит.

Отделение ККЖ располагалось в парке, который во Франции назывался бы лесом. Лалиберте ехал медленно, и у Адамберга было время разглядеть каждое дерево.

— Ну, у вас и просторы! — Он был впечатлен увиденным.

— Да. Как мы говорим, у нас нет истории, зато есть география.

— Это клены? — спросил Адамберг, ткнув пальцем в стекло.

— Да.

— Я думал, у них красные листья.

— Считаешь, они недостаточно красные, комиссар? Это ведь не флаг. Есть красные, оранжевые, желтые. Иначе было бы скучно. Значит, ты и есть босс?

— Точно.

— Ну, на главного комиссара не тянешь. Вам что, разрешают так одеваться?

— У нас полиция это не армия.

— Да ты не нервничай. Я мужик прямой: говорю, что думаю. Всегда. Лучше, чтобы ты знал об этом с самого начала. Видишь здания? Это ККЖ, здесь мы будем работать.

Парижане собрались у больших коробок из стекла и кирпича, среди красных деревьев. Входную дверь охранял черный бельчонок с орешком в лапках. Адамберг отстал на три шага, чтобы поговорить с Дангларом.

— Здесь принято разговаривать со всеми на «ты»?

— У них это норма.

— Мы должны брать с них пример?

— Поступаем, как кому удобно и хочется. Адаптируемся.

— Как он вас обозвал? Я не понял, что такое «рыхляк»?

— Нескладный увалень.

— Ясно. Как он сам о себе сказал: Орель Лалиберте мужик прямой.

— Это точно, — подтвердил Данглар.

Лалиберте провел французскую команду в большой общий зал — наподобие парижского Соборного — и быстро представил всех друг другу. Члены квебекской команды: Митч Портленс, Реаль Ладусер, Берта Луисез, Филибер Лафранс, Альфонс Филипп-Огюст, Жинетта Сен-Пре и Фернан Санкартье. Потом суперинтендант перешел к делу:

  35