58 
— И что? — подтолкнул его волхв.
— Да ничего. Ведьма следом ушла. Он так и не вернулся. Да токмо вижу — спит на своем месте. Ну я и решил, что не заметил, как он вернулся.
— Значит, и вправду ночью случилось что-то, — покачал головой волхв. — Ладно, оставайся с ним, Кира, и постарайся остановить кровь, а я пока за травками схожу.
— А нам что делать? — растерялся Радул.
Велислав окинул боярина насмешливым взглядом:
— С палицей вон поскачи, что ли, или с мечом своим.
И ушел в лес, провожаемый хмурыми взглядами воинов.
Кира между тем спустилась к реке, набрала воды в небольшой котелок и вернулась к Олегу.
— Быстро вылечится ведун, — усмехнулся Радул, — от такого-то ухода и я не отказался бы.
Посмеиваясь, воины разошлись по поляне и каждый занялся своими делами. Руслан и Ермолай принялись упражняться с оружием; Микула вынул меч и точильный камень, и по поляне вскоре стал разноситься знакомый звук. А Сварт и Радул попросту завалились спать.
Вскоре вернулся волхв. Он опустился рядом с ведуном, достал траву, какие-то листья, разложил перед собой и принялся неторопливо перебирать. Кира какое-то время наблюдала за его вялыми движениями, но вскоре ей это наскучило, и девушка снова сосредоточила все свое внимание на Олеге.
Волхв только успел покончить с раскладыванием своей добычи, когда воевода отложил в сторону точильный камень и встал:
— Кто-то скачет.
До воинов донесся топот копыт, и вскоре на поляну возле дороги выехал отряд ратников, человек двадцать, во главе с молодым витязем, окруживший настороженных людей.
— Кто такие? — Молодой человек сжимал рукоять меча и ощупывал людей внимательным взглядом.
— Просто путники, — вышел вперед Сварт. — Идем своей дорогой, никого не трогаем и никому не мешаем. А вы кто?
— Я — юрьевский князь. Мы ищем колдуна злого. Не встречали часом?
Сварт усмехнулся.
— Зачем он вам понадобился?
— Это мое дело. Должок за ним перед чародейкой одной.
Взгляд князя Руслана скользнул по лицам воинов, и брови удивленно поползли вверх, когда он увидел Киру.
— Кто ты, степнячка?
Девушка хмуро поглядела на него и неохотно ответила:
— Я служу изборскому князю Радомиру.
— Счастлив князь, коему такие красавицы служат. А переходи-ка ты ко мне. Хочешь, серебра вдвое больше положу?
— Спасибо за честь, князь, — усмехнулась девушка, — но я не могу.
Юрьевский правитель расхохотался.
— Да неужто не понимаешь, глупая, что предлагаю тебе?
— Князь! — От рокочущего голоса Радула даже кони тревожно всхрапнули, а уж у Руслана моментально благодушное настроение как ветром сдуло. — Сказано ведь было, что на службе она состоит.
— А ты почем знаешь? Кто ты ей?
Глаза Руслана прошлись по лицам людей. И снова он удивленно замер.
— Постойте-ка! Целительница сказывала, что колдуна несколько воинов защищают, и среди них женщина есть. И ранен был недавно колдун в битве с нею. Кто это там израненный лежит? — Он недобро сверкнул глазами. — Я забираю с собой девушку и колдуна. И если жить хотите — не мешайте мне. Ну-ка, — оглянулся князь на дружинников, — взять их.
Ратники спешились, побежали выполнять приказ.
— Ну это вы зря, — поднялся со своего места Радул, отстегивая от пояса палицу и могучим ударом вколотил ближнему из врагов голову в плечи. Второй попытался затормозить, выхватить меч — но не успел, и удар палицы в грудь отшвырнул его на полтора десятка шагов в сторону. Третий ратник успел сделать все: и меч достать, и занять боевую стойку, широко расставив ноги — однако два пуда усеянного шипами железа смахнули его с поляны, словно коровий хвост — надоедливую муху.
— Рогатины! — крикнул князь.
Полтора десятка дружинников из его дозора, еще не спешившиеся, привычными, давно заученными движениями сняли с седельных лук щиты, опустили рогатины и дали шпоры коням, разгоняясь для атаки. Это было серьезно: не имеющие копий, не успевшие схватить щиты, путники оказались фактически безоружными против мчащейся на них конной массы, и им оставалось только одно: бежать. Бежать от тяжелой кованой конницы в спасительные заросли кустарника и под кроны деревьев.
Руслан спастись не успел: чувствуя за спиной близкий топот, он обернулся, отмахнул мечом направленное в лицо копье — но уже в следующий миг конь сбил его грудью на землю, а скачущий следом ратник пригвоздил рогатиной к земле. Киру, почему-то решившую встретить опасность лицом, оглушили ратовищем. Поляна расчистилась. Шестеро ратников спешились, подняли полубесчувственного ведуна и вялую беззащитную Киру, перекинули их через холку своих коней. Стали осматривать лагерь, выбирая, чем можно поживиться, и прислушиваясь к шуму стали в зарослях.
58 
