119 
На тот момент, когда Верес обернулся, огненный шар размером со сливу летел ему прямиком в нос. Хорошая реакция. А шарик слабоват. Всего-то пятно сажи на стене оставил. Правда, до этого...
– Шелена!!! – гневно возопил колдун, потрясая навылет пробитым рукавом.
А я-то тут при чем? Вечно у этих магов оборотни виноваты. Надо бы потом (когда Вересу на ум из цензурных слов не только мое имя приходить будет) у него спросить, нет ли соответствующего закона.
– Лучше бы спасибо сказал. Когда еще тебе выпадет такая прекрасная возможность потренировать этого охламона на настоящей нежити?
– Спасибо, – сквозь зубы процедил Верес, засовывая в опаленную дырку сразу три пальца. – Ну и что я теперь Морриэлю скажу?!
– А ты при нем руку за спину прячь, – посоветовала я, гнусно подхихикивая. – А когда будешь куртку отдавать, заверни внутрь аккуратненько, авось не заметит!
Щенок стоял, как оплеванный. Ему мастер ничего не сказал, но ученик и так прекрасно понимал, какого тот мнения о его выходке.
Искать Морриэля не пришлось – достаточно оказалось упомянуть. В мою комнату он телепортировался уже как к себе домой, сразу материализовавшись в кресле с закинутыми одна на другую ногами.
Спрятать руку Верес не успел.
– Я тебе новую куртку куплю, – поспешно пообещал колдун, глянув на вытянувшееся лицо мага.
– Что я теперь Шадарэли скажу?! – с не уступающим Вересову надрывом простонал эльф, хватаясь за копну волос в поисках головы.
– Невеста? – сочувственно поинтересовался дракон.
– Хуже. Теща! – мрачно буркнул эльф. – Она ее, видите ли, собственноручно кроила и десять лет бисером расшивала! Хотя, сказать по правде, я терпеть этот балахон не мог... и сносу ему, пакости такой, не было!
– Ну, если она тебя на месте не пристукнет, следующие десять лет можешь наслаждаться жизнью, – разбавил трагизм происходящего Верес, видать, не понаслышке знакомый с трудолюбивой швеей. – Слушай, Морри, ты не мог бы подыскать малышке хорошую семью или хотя бы наставницу? Ее родители погибли, а нам, сам понимаешь, тащить ее невесть куда...
Маг долго, с совершенно непонятным выражением – не то поиск вежливого отказа, не то борьба благоразумия с жалостью – глядел на девочку, прежде чем уклончиво ответил:
– Если она захочет.
– Не захочу! – тут же взвилась Вирра. – Я с вами дальше пое-е-еду!
– Да кто тебя возьме-е-ет? – передразнила я. – И не ной, уши от твоего скулежа вянут!
– А я-а-а всё равно отсюда сбегу и вас догоню-ю-ю... – назло мне на одной высокой ноте затянула мелкая, во избежание затрещины держась поближе кВересу, – тоже, впрочем, готовому взять на себя сию воспитательную функцию.
– Что ж, тогда ничего не попишешь, – с видимым облегчением заключил эльф. – Насильно ее удерживать мы, разумеется, не имеем права.
Маленькая поганка, мигом прекратив притворный рев, победоносно задрала носик.
– Но это же ребенок! – возмутилась я. – Какие у нее могут быть права?! Мы сами не уверены, что вернемся с пустошей в полном комплекте, а вы хотите, чтобы мы еще нянчились с капризной девчонкой?! Заприте ее в комнате, пока мы не отъедем подальше, всего-то проблем!
Но Морриэль счел тему закрытой и, отвернувшись от меня, перешел к делам насущным.
– Куда вы сейчас направляетесь?
– Попробуем наискось пересечь пустошь, порасспрашивать тамошних жителей, – вздохнул Верес, прикинув объем работ. – Заодно выясним, насколько далеко зашло дело. Может, там всего одна тварь-людоед и завелась, а на дриаду напала по ошибке. Хотя сомневаюсь. Кстати, о чем таком важном вы совещались перед нашим приездом?
– Да так, внутренние дела, – отмахнулся Морриэль. – Наши чародеи обеспокоены внезапным изменением карты магических источников возле Града – часть из них сместилась, часть иссякла, но взамен появились новые. Обычно это связано с землетрясениями и извержениями вулканов, однако ничего подобного в наших местах уже лет двадцать не происходило. Есть, впрочем, еще один вариант – гипотетический, упоминавшийся только в наших древних тайных летописях...
– Формирование нового Ведьминого Круга?
– А ты когда успел в них нос сунуть? – с легкой досадой поинтересовался эльф.
– Вот уж не знал, что существование школьной библиотеки станет для тебя таким откровением, – усмехнулся Верес.
– Если бы ты посещал все лекции, тебе бы тоже хватало конспектов, – ехидно парировал маг.
119 
