51 
Несколько минут спустя в кухне появился Дэниел. Элли быстро повернулась к нему и спросила:
– Ну, как он там?
– Опять вырубился, – мрачно сообщил тот. – Не волнуйся, на сей раз он не скоро очнется. Ему было так плохо, что он окончательно выбился из сил.
Элли нахмурилась:
– Этому кошмару надо положить конец. Джеймс не может продолжать напиваться как свинья. Бет ни к чему муж-алкоголик, она и без того в отчаянном положении.
Дэниел коротко кивнул:
– Наверное, ты права. Господи, я и не представлял, что ситуация зашла так далеко. Правда, от персонала поступали кое-какие жалобы, но…
– От персонала? – резко спросила Элли, глядя на него сузившимися глазами. – Какого еще персонала?
Дэниел тяжело перевел дыхание.
– Верно. Об этом ты еще не знаешь… – Он немного помолчал, потом отрывисто проговорил: – Дело в том, что последний месяц Джеймс работает в моей фирме. Не так давно я приобрел новый отель, и мне понадобился управляющий. Джеймс принял мое предложение.
Элли напряглась. Значит, они с Бет не зря предполагали, что Дэниела интересует гостиничный бизнес и он скупает отели… И в одном из них целый месяц проработал Джеймс!
Она с вызовом вскинула голову:
– Скажи, ты предложил ему место управляющего до того, как он ушел от Бет, или после?
Поиграв желваками, Дэниел ответил:
– Конечно, до его ухода, но…
– И ты еще имел наглость обвинять меня в разных махинациях! – возмутилась Элли.
– Из-за тебя Бет никогда не покинула бы ваш отель, – глухо заметил Дэниел.
– Вполне вероятно. – Элли кивнула, зная – теперь зная, – что это чистая правда. Однако, вернувшись домой, она потолкует с сестрой, и все встанет на свои места. – Но, предлагая Джеймсу место управляющего, ты уже знал, что у него не все ладится в семейной жизни. Следовательно, ты тоже виноват в этой истории, хоть и строишь из себя невинного ягненка!
– Ничего подобного! Я ни слова не говорил о своей виновности или невиновности!
Ее глаза гневно полыхнули.
– Ты вообще предпочитаешь слишком многое обходить молчанием! Например, тебе было прекрасно известно, где находится Джеймс, однако ты не сказал нам ни слова. – Она презрительно хмыкнула, потом прошла в прихожую и взяла свою сумочку. – Мне нужно идти, Дэниел, – усталым голосом сообщила она. – Утром, когда Джеймс придет в себя, предупреди его, что Бет скоро свяжется с ним.
Терпение Элли лопнуло. Пусть сестра сколько угодно упрямится и отказывается встречаться с мужем, Элли настоит на том, чтобы она хотя бы поговорила с ним и выяснила отношения. Более того – она заставит Бет поверить, что другая женщина– это она, Элли, и нет никакой иной. Бет любит Джеймса, и место ее – рядом с мужем!
– Элли, нам нужно поговорить…
– Нам с тобой ничего не нужно! Пойми это раз и навсегда. Ни-че-го!
Еще минута – и она взорвется. Закричит. Что-нибудь разобьет…
Элли знала, что сегодня вечером ее ожидает серьезная встряска, но чтобы такая!.. Выслушав обвинительную речь Джеймса, она испытала самый настоящий шок. Она – виновница драмы сестры! Одного этого было достаточно, чтобы утратить душевное равновесие, а тут еще новая напасть: Элли поняла, что безнадежно влюбилась в человека, стоящего на пороге брака!
– Передай мои слова Джеймсу, когда он проснется, – повторила она.
Дэниел протянул к ней руку:
– Элли…
– Нам нечего больше сказать друг другу, Дэниел, – отрезала Элли.
Господи! Неужели он не понимает, что она на грани нервного срыва? И если немедленно не уйдет, у нее просто-напросто начнется истерика?
Челюсти Дэниела сжались. После небольшой паузы он сказал:
– Хорошо. Я отвезу тебя в твой отель.
– Нет…
– Да, Элли! – прорычал он, и она заметила, как пульсирует жилка на его виске.
– Но Джеймс…
– Ничего с ним не случится. Мне потребуется не так уж много времени, чтобы подвезти тебя до отеля и вернуться обратно, – настойчиво произнес Дэниел. – Неужели ты думаешь, что я собираюсь всю ночь напролет проторчать у его постели? В конце концов, я ему не сиделка! И вообще – я не намерен больше терпеть его выходки!
Лицо Дэниела выражало такую решимость, что Элли поняла: когда Джеймс проснется, ему не избежать жестокой выволочки! А она могла представить себе, каков Дэниел в гневе! Что ж, пусть сами разбираются в своих проблемах, ей же надо поскорее вернуться к сестре.
По дороге в отель Дэниел хранил мрачное молчание. Элли тоже не считала нужным прерывать тишину и была несказанно рада, когда они наконец прибыли на место.
51 
