37 
Прости меня, Хиби, за все плохое, что я тебе сделал, — выдохнул он.
Не нужно так говорить! — Девушка побледнела, она явно не ожидала такого поворота событий. — Не извиняйся. Я... Тогда я пойду?
Ник хотел упасть перед ней на колени, умоляя ее не уходить. Он готов был клятвенно заверить ее, что теперь все будет совсем по-другому. Но это было бы нечестно с его стороны. Ник и так перевернул всю ее жизнь, сделав ей ребенка, которого она, очевидно, не хотела. Ведь Хиби еще достаточно молода!
Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня? — не удержался Ник.
Мы не выбираем, кого любить или не любить, Ник. Это либо есть, либо нет.
И Ник заключил из этих слов, что у Хиби нет любви к нему!
Возможно, это было наказанием за его поведение. Любовь к женщине, которая никогда не сможет полюбить его в ответ.
Хиби не могла больше выносить это затянувшееся объяснение. Она была уверена, что теперь Ник вернется к Салли в Нью-Йорк.
Наверное, даже лучше, думала Хиби, что все это произошло до того, как они оба совершили большую ошибку, поженившись, но она не представляла, как сможет перенести охватившую ее душевную боль и это страшное чувство одиночества.
Ник будет появляться, и исчезать из их с малышом жизни, даря свою любовь другой женщине и их будущим детям.
Интересно, с Клаудией произошло то же самое? По всей видимости, она влюбилась в Эндрю Саутерна, но тот отверг ее. И тогда, возможно, Джейкоб Гарднер отказался от невесты, узнав об ее отношениях с художником?
Но Клаудии было всего восемнадцать лет, тогда как Хиби уже двадцать шесть, и она может сама о себе позаботиться.
Хиби не собиралась выпрашивать любовь у мужчины, который до сих пор был влюблен в свою бывшую жену!
Я пойду, Ник. Только соберу вещи. Слава богу, Джина еще не нашла новую соседку, — попыталась пошутить Хиби, но улыбка так и не коснулась ее губ.
Я отвезу тебя в твою квартиру...
Не нужно...
Нужно или нет, но я отвезу тебя, — настаивал Ник. — Это наименьшее, что я могу для тебя сделать.
Ну, хорошо! Спасибо тебе.
Хиби машинально прошла в спальню. Как все быстро закончилось! Она еще даже не успела распаковать чемоданы. Еще пять минут — и она навсегда покинет этот дом.
И жизнь Ника.
Только бы не расплакаться! Это было бы слишком унизительно.
—Я возьму чемоданы. И... я уже запаковал портрет для тебя, — добавил Ник, кивнув в сторону дивана, где лежала картина.
Ник не знал, что ему делать с портретом Клаудии. Он хотел предложить Джонсонам забрать его перед тем, как они уехали, но почему-то не сделал этого. Но у Хиби не было фотографий матери, так что портрет, несомненно, должен принадлежать ей.
Нику картина не нужна. Она только лишний раз напоминала бы ему о Хиби, разрывая его сердце в мелкие клочья. Хотя мужчина знал, что сохранит ее образ в душе и мыслях на всю оставшуюся жизнь.
—О, но я не могу принять портрет, — запротестовала Хиби. — Я... Это же работа Эндрю Саутерна. Оригинал. Портрет стоит кучу денег. Выстави его в галерее или...
—Он по праву принадлежит тебе, Хиби, — перебил ее Ник. — Тебе, а не общественности.
—Боишься выставлять напоказ портрет бабушки своего сына или дочери, Ник? — поддела его девушка.
Я заслужил подобные упреки, с горечью заключил Ник. Даже гораздо более жестокие.
—Мне просто хочется, чтобы портрет хранился у тебя, Хиби. Он по праву принадлежит тебе и твоей семье.
Отлично. Полагаю, я могу продать его и положить деньги на счет нашего будущего ребенка.
Не надо этого делать. Пожалуйста! Ты ни в чем не будешь нуждаться. Я обеспечу малыша всем необходимым. И тебя тоже.
Только до тех пор, пока я не смогу снова выйти на работу и начну сама зарабатывать себе на жизнь, — возразила девушка. — Не нужно платить за ошибку вдвойне.
—Но наш ребенок не был ошибкой! — с горячностью воскликнул Ник.
Его красивое лицо исказилось от злости и горя.
Я говорю о себе, Ник, не о малыше.
Но ты тоже не была ошибкой, Хиби...
Думаю, ты сам отменишь свадьбу.
Хорошо, — кивнул мужчина. — А теперь, почему бы нам не уйти, наконец, отсюда? Я никогда не любил расставаний, а это... просто невыносимо. Поехали, а? — Ник нетерпеливо провел рукой по волосам.
Сначала я должна вернуть тебе кое-что. — Хиби начала снимать обручальное кольцо.
Прошу тебя, прекрати! Кольцо твое. Портрет твой. И все остальное, что я подарю тебе, будет твоим.
37 
