.
Очередная сказка о Золушке 
139 
- Нет, что вы, - фальшиво ободрил Дар. - На некромантов вы ничуть не похожи.
- А гроб? - поспешила сгладить неловкость я.
- Стоит у Керрена в подвале. Если наткнетесь, не вздумайте открывать! А то дух там действительно... витает.
- Тьен, помоги бадью выплеснуть! - донесся из-за двери голос стряпухи.
Одноглазый извинился и встал из-за стола. Дар проводил его задумчивым взглядом, повернулся ко мне и ревниво заявил:
- По-моему, этот тип за тобой ухлестывает.
- Чего?!
- Ага, вон как глаз строит!
- Чушь какая, он просто пытается меня подбодрить! И вообще, Тьен, кажется, благородного происхождения. Ему по этикету положено флиртовать с дамой.
- Ой-ой-ой, как мы его уже защищаем! Ринка, ты с кем споришь? Как будто я мало Виткиных женихов отвадил... в смысле перевидал! Терилла небось локти кусала, что из такой красавицы превратилась в жуткую старуху.
- У каждого возраста свои прелести, - слабо защищалась я.
- Во-во, и у двадцатипятилетнего их гораздо больше! Ты бы видела, как сладострастно он кусает яблоко, глядя на твою...
- Прекрати!
- ...нижнюю прелесть, - увернувшись от вилки, невозмутимо закончил брат.
Швырнуть ложку я не успела: Тьен вернулся. В руке он по-прежнему сжимал яблоко, уже изгрызенное до весьма неприличного - после Даровых замечаний - вида.
Мужчина улыбнулся. Я, напротив, залилась краской и прилипла взглядом к тарелке.
- Что? - насторожился одноглазый.
- Н-н-ничего, - пробормотала я. - Хлебом поперхнулась, кхе-кхе.
Брат злорадно хихикал в салфетку, делая вид, что сморкается. Вот паршивец, наврал с три короба, а мне теперь в каждом Тьеновом жесте будет леший знает что мерещиться!
- А чего вилка на полу валяется? - Мужчина подобрал ее, удивленно повертел в пальцах и положил на край стола.
- Упала. Видно, гость к нам спешит, - нахально сказал Дар.
- И не один. - Тьен уже не стал садиться, задвинул свой стул и прошелся по комнате, нетерпеливо поглядывая в окна.
Мне пришлось быстренько доедать салат ложкой.
- Так тот парень оказался настоящим наследником?
- О да, самых что ни есть королевских кровей. А потом выяснилось, что замковый цирюльник хранит как реликвию целый мешочек королевских волос, по щепотке продавая желающим, и Керрена пришлось успокаивать всем подпольем.
* * *
Это королевских министров да членов Ковена трудно согнать в кучу: один выдает замуж дочь, другой хоронит тетю, у третьего подагра, а четвертому просто лень и он присылает на совет заместителя, тупого как пробка.
Заговорщики собрались за какой-то час, причем в полном составе. Были тут и маги, и благородные рыцари (без доспехов, но с такими одухотворенно-героическими лицами, что хоть гравюры с них чекань), и могутные мужички в простецкой одежде, а также парочка гномов, полуэльфка распутного вида и даже один тролль. Сомнительно, чтобы у него душа болела за шаккарский народ, скорее его наняли для чьей-то охраны.
Нас туда тоже пустили - сильно подозреваю, что не от большого доверия, а дабы не оставлять без присмотра.
- А это наши белорские союзники, - страдальчески поморщившись, солгал Керрен в ответ на вопросительные взгляды коллег.
Всем места за столом не хватило, и слуги приволокли из кухни пару лавок, поставив вторым рядом. Мы с Даром скромненько пристроились с краешку. По описанию Тьена я быстро нашла наследника трона - в лице парня действительно было что-то лошадиное, но не форма, а скорее глаза: большие, карие, с длинными густыми ресницами. Во главе стола он явно чувствовал себя неуютно, но мужественно терпел.
Собрание открыл Керрен по праву хозяина дома. Лидера как такового у оппозиции не было, только королевский потомок в роли гордо реющего стяга. Маг поздоровался с уважаемым собранием, извинился за неурочный вызов и с ходу всех огорошил:
- Друзья, нам наконец-то удалось устранить Териллу.
В комнате поднялся шум: «Как?! Это что, шутка? Вы уверены? А где доказательства?» Люди повскакивали с мест. Гномы тоже, хотя это сыграло им скорее в минус. Даже тролль изобразил легкую заинтересованность, отцепил от пояса флягу и с бульканьем присосался к горлышку.
- Уверен. - Оборотень помимо воли покосился на меня. - Подробности позже, но ручаюсь: сейчас ее на острове нет и в ближайшие три-четыре дня точно не будет. Полагаю, лучшего времени для восстания нам не найти. Королева исчезла, советники растеряны...
Если прежде в комнате бушевал шторм, то сейчас разыгрался ураган. Нет, насчет собственно восстания никто не возражал, но предложение начать его прямо сию минуту застигло заговорщиков врасплох.
139 
