Особенно,... 
88 
- Катисса, наверное, знает.
- ... и спросить не у кого. Поэтому давай ты блеснешь своим профессионализмом как-нибудь в другой раз, когда он будет намного нужнее. - Темар решительно развернулся к дому, надеясь вдохновить друга своим примером.
Но на полпути спохватился, что Важека рядом нет.
- Эй, ты куда?! - Темар бегом догнал коллегу, размашисто шагавшего по просеке.
- Я должен ее уничтожить.
- Зачем?!
Важек и сам не отказался бы получить ответ на этот вопрос. Но самым близким к истине было «очень хочется».
- По-моему, просека имеет для нее какое-то значение. Не зря ж моровка все время по ней летает.
- Угу. А мы почему-то любим по дорогам ездить. Наверное, в этом тоже есть глубокий сакральный смысл, - философски поддакнул Темар.
- Но моровке-то деревья не помеха.
- Откуда ты знаешь? Может, она запаха хвои боится.
- Ты с молью путаешь. Хотя вообще-то один гхыр: обе белые, вредные и порхают.
Темар остановился и постучал друга по башке костяшками пальцев.
- Ты на практикумы по эликсирам ходил? «Колыбелька» от призраков готовится на экстракте хвои.
- То-то и оно, что ходил. На экстракте укропа. - Важек вернул уничижительный стук. - Гляди, она возвращается!
Моровка не просто возвращалась - вихрем мчалась прямо на магов, вопреки бестелесности пригибая к стволам ветви придорожных деревьев.
Парни так опешили, что о заклинаниях вспомнили, когда нежить была уже в трех саженях. А потом с воплями кинулись в молоденький ельник, успевший подняться по обочинам просеки.
То ли моровка и впрямь боялась хвои, то ли просто не смогла так круто повернуть, но попортить Темару вторые штаны она не успела.
- Что за гхырня?! Моровки никогда не нападают в открытую! - выдохнул потрясенный Важек, выломившись из елового плена на относительный простор чащи.
- А нам попалась благородная моровка, - ядовито сказал Темар. - Она убивает злых магов и отдает их сапоги добрым!
В это время дух свечой взвился из-за ельника, подло навязывая чародеям честный бой.
На трактах парни работали в одиночку, но сейчас мигом вспомнили навыки парного магического боя. Низкорослый Темар четко, как на школьном практикуме, присел и начал плести защиту, а Важек ударил поверх его головы. Как и положено - «лепестком», даже не третьего, а пятого уровня.
Моровка влепилась в него, словно бабочка в сачок. Скомкалась, упала на землю, бешено забилась, постепенно уменьшаясь в размерах, последним усилием подскочила на локоть и... вырвалась. Отдача от лопнувшего заклинания широким кругом размела листву, залепив парням лица. Прекрасный момент для нападения, но нежить им не воспользовалась. Зависла на одном месте, слегка меняя очертания - человек, наверное, крутил бы головой, - и медленно, как ослепшая, проплыла сажень вправо, потом влево...
- Что ты ставил? - прохрипел Важек, сплюнув осиновый листок.
- Двойной защитный контур, как вокруг дома... Да она нас попросту выманивала! - догадался Темар. - Вот и летала туда-сюда, надеясь, что мы в лес за ней кинемся! А ты: труп, просека...
Важек и сам уже стократ проклял навязчивую идею о погоне за нежитью. Похоже, моровка умела дурить головы не только лошадям.
- По крайней мере, контур на нее действует, - виновато сказал он.
- И что нам теперь - до утра в нем сидеть?
Парни одновременно задрали головы к звездам, но обнаружили сплошные тучи. А большинство нежити, увы, боялось только прямых солнечных лучей.
- Можно Катиссе покричать, - обреченно предложил Темар. - Мы ж вроде недалеко ушли.
- Если уж ее кости не разбудили...
- А мы будем громко кричать, жалостливо.
Важек представил лицо спешащей на выручку Лабской, и его самого перекосило.
- Давай еще что-нибудь попробуем. В конце концов, мы боевые маги или корчмари?!
- Уже не знаю, - проворчал Темар, но пальцы размял. - Снимать защиту?
- Погоди минутку, я подготовлюсь. - На этот раз маг выбрал заклинание шестого уровня, чтоб наверняка. По-прежнему безмолвную и оттого еще более жуткую моровку закрутило в воронке смерча, вытянуло, заплело тройным узлом... и выплюнуло невредимой.
Важек начал лихорадочно составлять второе заклятие. И третье. И четвертое... Происходящее все больше напоминало кошмарный сон, хоть раз в жизни терзавший каждого чародея: что ты внезапно лишился магии и самое простое заклинание оборачивается пшиком. «Утренний свет» моровка даже не заметила. Огненное копье проделало в ней быстро затянувшуюся дыру. «Птицелова» хватило ровно на четыре секунды. Нежить упрямо рвалась в бой, Темар едва успевал ее останавливать и отбрасывать - защитные заклинания, напротив, работали все до единого.
88 
