100 
– За силовым полем напротив шлюза уже сто сорок девять секунд активно движется какой-то объект,– неожиданно сообщила «Маша», деликатно выбрав момент, когда в шумной битве добра и зла наступило относительное затишье.– Есть вероятность, что он пытается привлечь наше внимание.
Приятели мигом встрепенулись.
– Покажи!
Искин свернул фильм и перекинул на его место картинку с камеры наблюдения: щуплый, мокрый как мышь и посекундно озирающийся человечек. Опознать в нем соседа-геолога без шапочки удалось не сразу – слишком нормально выглядел.
Переведя дух, Фрэнк снова заскакал вверх и вниз, махая руками и, судя по губам, что-то крича.
– Как вы считаете: вероятность достаточно высока? – иронично уточнил Теодор.– Или он просто делает зарядку и открывшаяся дверь ему помешает?
– Думаю, он нас простит,– серьезно возразил Дэн, первым направляясь к шлюзу. Навигатор геологов не показался ему похожим на человека, который в одиночку, ночью, лесом отправится в гости просто от скуки.– «Маша», впусти его!
Вживую Фрэнк выглядел еще мокрее и испуганнее.
– Спасите! – выдохнул он, ворвавшись к корабль, стукнувшись о ближайшую колонну и обессиленно за нее ухватившись.– То есть помогите!
Дэн выглянул в иллюминатор, но за гостем вроде бы никто не гнался.
– Вызвать доктора? – Рыжий потянулся к комму, но геолог отчаянно замотал головой:
– Нет, у нас там… Это что?!
Гость, осекшись, обалдело уставился на рыжие ушки на голове коллеги. Дэн тряхнул головой, но косички и не подумали расплетаться, а, напротив, очень достоверно закачались.
– Это наша белочка! – гордо объявила Полина.
– Я ж вроде не пил,– пробормотал геолог.
– Зато мы пили,– честно признался Тед, взбалтывая банку с остатками пива.– Чего случилось-то?
Фрэнк, спохватившись, отвел взгляд от «ушек», но снова попал им не туда. За пилотским пультом сидела фиолетовая зверюга, выключенная, но все равно впечатляющая. Гроза накрыла базу как раз в разгар охоты, и ценное промысловое животное бережно раскинули на кресле для просушки.
– А-а-а…– захрипел гость, тыча дрожащим пальцем и пятясь.
– Это наша лиса,– успокаивающе пояснила Полина.– Ну радиоубиваемая, то есть радиоуправляемая, для игры. Хотите погладить? Она пушистенькая такая!
Вернуть Фрэнка в реальность, из которой он на несколько секунд выпал, оказалось не так-то просто. К счастью, больше ни одного представителя нетрадиционной фауны в пультогостиной не оказалось, и гость, заикаясь, наконец-то смог объяснить, что произошло.
* * *
– Эти растяпы с геобазы как-то ухитрились утопить в болоте свой катер,– тремя минутами позже с ухмылкой докладывал Теодор капитану.– Просят помощи. Можно мы с Дэном флайер возьмем?
– Берите,– не задумываясь разрешил капитан. Помочь коллегам-космолетчикам в беде – святое дело.– Еще что-нибудь нужно?
– Нет, мы сами справимся. Прицепим да вытянем – велика важность.
– Хорошо, держите меня в курсе,– велел Станислав.– Как это они умудрились?
– Ученые,– презрительно бросил Теодор, разворачиваясь к двери.– Что с них взять…
* * *
Винни сдался, когда вибронож сломался во второй раз. Первый настал быстро – прорезав обивку и наткнувшись на собственно корпус, ножик обиженно взвизгнул, хрюкнул и затих навсегда. Бывший сержант оказался упорнее: добыв из аптечки пластырь, он зафиксировал им клинок и попытался проскрести дыру вручную. Через пять минут долбежки сломалось само лезвие.
– Надо было пытаться пробить стекло,– констатировал Винни, разглядывая результат своих усилий: две неглубокие вмятины.
– Попробуй головой,– фыркнул Сакаи,– может, получится.
– Я по крайней мере пытаюсь что-то делать,– обиделся пилот,– а вы?
– А мы,– хладнокровно сказал капитан,– экономим кислород. Это самое разумное в данной ситуации.
Как и всякий уважающий себя космический корабль, катер имел замкнутую систему очистки воздуха – увы, не пережившую удара молнии,– и духота уже начала ощущаться. Под руку с ней шла жара – теплоизоляция катера никуда не делась, в отличие от кондиционера.
– Сидеть и надеяться, что нас вытащат эти якобы биологи? – насмешливо уточнил Винни.– Ну-ну.
– А я уверена, что вытащат! – заявила Джилл.– Главное, чтобы Фрэнк до их корабля благополучно добрался, а то ведь в лесу хищники…
– В такую погоду,– заметил Сакаи,– хищники сидят не в лесу, а в берлоге.
– Или в болоте,– нервно хихикнула девушка.
100 
