Лёгкий, ненавязчивый романчик 
61 
Оставив безнадежные попытки, рыжий закрыл створку и вышел из каюты.
Теодор крутился возле обеденного стола, пытаясь настроить стоящий на нем биосинтезатор – белый ящик, похожий на кофемашину, только раза в три больше. В раздаточном окошке виднелась миска, до середины заполненная чем-то ядовито-салатовым, только что не светящимся.
– Что это? – опасливо кивнул на нее навигатор.
– Зеленое дерьмо,– честно сказал пилот.
– А что ты в меню выбирал?
– Какая разница? Если оно выглядит как зеленое дерьмо и на вкус как зеленое дерьмо, то его коммерческое название меня не интересует!
Дэн заколебался, но все-таки рискнул попробовать. Тед был неправ. Густая клейкая масса вообще не имела вкусовых аналогов на человеческих планетах.
– Так что это все же было? – Рыжий глянул на панель синтезатора и прочитал: «Суп из шпината».– М-да, красители паршивые.
– Ароматизаторы не лучше. Скажи, похоже на кормосмесь для киборгов?
– Полагаю, киборги от нее тоже не в восторге. Может, ты контейнеры перепутал?
– Ничего я не путал…– Теодор тем не менее полез проверять.
– В общем-то синтезированная еда и не обязана быть вкусной,– попытался утешить его напарник.– Это запас на самый черный день, только чтобы с голоду не умереть.
– Ага, и умереть на толчке! – Тед в сердцах навинтил контейнер криво, и тот заклинило – ни туда ни сюда.– У-у-у, шайтан-машина…
– Теоретически можно есть даже сам гель.– Дэн обмакнул палец в основу для синтеза, лизнул и заключил: – Знаешь, а гель вкуснее. Может, ну его? Если припрет, просто с сухарями съедим…
– Капитан велел настроить.– Теодор наклонил синтезатор к себе, чтобы ловчее ухватиться за контейнер. Тот уже начал поддаваться, когда пилот нечаянно задел локтем сенсорную панель, и прибор мстительно выстрелил ему в лицо толстой ярко-красной струей.– А-а-а, твою ж мать!
Выпущенный синтезатор опасно и необратимо накренился над краем стола. Дэн отважно кинулся на перехват, смягчив удар об пол своим телом, но шайтан-машина повела себя на редкость неблагодарно, изрыгнув на героя все содержимое смесителя.
* * *
– Ты только вдумайся: у нас на борту механический убийца! – трагическим шепотом вопиял Станислав, но тщетно – ужасаться Вениамин не спешил.
– Ну во-первых, вполне себе органический,– рассудительно напомнил он.– Его даже наш медсканер от человека не отличит: и кровь у него такая же, и плоть – только с наноимплантатами, мимикрирующими под окружающие ткани. А во-вторых, почему сразу убийца? Потому что ты с киборгами только в бою сталкивался? DEX’ы используются и на заводах, и в опасных экспедициях, и в охране торговых центров, и даже богатенькие нимфоманки последнее время стали…
Станислав брезгливо скривился. Видел он одну такую «игрушку», длинноволосую и с заостренными ушами (модель «Irien», кажется), пакость редкостная! Говорят, уже и с крыльями появились, для пущей «романтики».
– Мне плевать, из чего эта дрянь слеплена,– главное, что это бездушная химера, а не человек! И она бродит между нами, как волк в овечьей шкуре!
– Ты ж говорил, что по глазам их сразу отличаешь,– напомнил Венька.
– Этого не отличаю,– признался капитан.– Видно, какая-то новая разработка, шпионская. И вообще, я с киборгами последний раз семь лет назад сталкивался, а наука-то на месте не стоит!
– А если поговорить с каждым по душам, о детстве расспросить, о родителях?
– Ха! Ты знаешь, сколько я за эти сутки литературы по DEX’ам перелопатил?! – Станислав вытащил из кармана фотонный блокнот.– Он будет вдохновенно рассказывать о проблемах в школе, первой любви, детях – даже фотографии покажет! В этого ублюдка закачано столько фальшивых воспоминаний, что он может дурить нам головы бесконечно, и поймать его на нестыковке не удастся – наоборот, скорее человек забудет, сколько лет его двоюродной бабушке и когда день рождения у любимого кота! Вот, послушай…– Станислав нашел нужное место в тексте: – «Модель выпускается в двух полах, пяти биологических возрастах, пяти расовых типах и с вариабельной внешностью…»
– А чего ты хотел от шпиона? – резонно заметил доктор.– Если б они были клонами с одной матрицы, их бы мигом вычисляли.
– Да, но нам-то как его прищучить?!
– А зачем? – огорошил Станислава друг.– Нам он пока проблем не доставляет… по крайней мере связанных именно с этим. А рано или поздно он все равно себя выдаст.
– То есть кого-нибудь убьет?
– Нет,– терпеливо возразил Вениамин,– просто поведет себя как-нибудь странно.
61 
