62 
— Да брось, — отмахнулся Артур. — Давно пора. Какая уж тут вежливость? Мы все в одной лодке. Ты правильно сказала — остров страха. Пугает прежде всего неизвестность. Я никак не могу отделаться от мысли, что это чья-то злая шутка. И… надо бы обыскать квартиру.
— Квартиру? — удивился Иван.
— Весь этаж. Я неправильно выразился.
— Зачем? — спросила Лида.
— А вы уверены, что здесь кроме нас никого нет?
— Ты имеешь в виду те две квартиры, в которых еще идет ремонт? — уточнила Жанна.
— Именно. Я был в «двушке», но как следует ее не осмотрел. Там есть ванная комната, кладовка и туалет. Я туда не заходил. И соседняя «однушка» тоже подозрительна.
— Но кому надо объявлять на нас охоту? — удивилась Анжелика. — Что за чушь?
— Может быть, и не чушь? — не согласилась с ней Лида. — Я, например, не могу представить, что кто-то из нас маньяк. Ну не укладывается это у меня в голове!
— Но как сюда мог проникнуть посторонний? -удивился Иван.
— Допустим, его привел Сергей, — предположил Артур. — Он же придумал этот экстрим. Ах, да! — Артур хлопнул себя по лбу и сказал: -Как я мог забыть этот разговор! Несколько лет назад я начал заниматься экстремальными видами спорта. Чтобы доказать, в первую очередь себе, что я — настоящий мужчина. А недавно Сергей надо мной посмеялся. «Ищешь острых ощущений? — спросил он. — Не там ищешь. Океан, небо, пустыня — это все не то. Настоящие острые ощущения могут дать только люди. Кстати, именно те особи, которые боятся себе подобных, и бегут в экстрим. Там понятно, где свои, а где чужие. Страшно не то, что видишь, а то, что находится рядом с тобой, живет бок о бок, кажется белым и пушистым, а удар наносит в спину». Потом Сергей пообещал устроить мне настоящий экстрим. Теперь я, кажется, понял!
— То есть он тщательно это спланировал, -подвел итог Иван. — А как вы с ним познакомились?
— По работе, — хмуро сказал Артур. — Мы люди одной профессии. Надо еще объяснять?
— Мне — нет, — спокойно ответил Иван.
— Значит, вы в курсе? — Артур посмотрел на того с подозрением.
— Разумеется, Сергей меня предупредил, что будут участвовать его коллеги.
— Я так и думал, — кивнул Артур. — Нам с самого начала надо было объединиться.
— Ты не темни, — вмешалась Анжелика. -Лично я жду подробностей. О тебе и Вере. Или о тебе и Сергее. А ты нас в сторону уводишь.
— Подробностей? За что я его ненавидел? А разве и так не понятно? У него было то, чего не было у меня. Вы же слышали рассказ Севы. Мы с ним в чем-то похожи. Только он просто завидовал, а мои чувства будут посильнее. И еще… За Веру я его ненавидел.
— Вера, — это… — наморщила лоб Лида.
— С большой буквы. Женщина, которую я любил. И которая сегодня погибла.
— Какие отношения вас связывали? — спросил Иван.
— Банальнейший любовный треугольник, -усмехнулся Артур. — Примитивней ничего и быть не может. Года полтора назад у нас с Верой случилась… как бы это сказать? Роман, не роман. История. Я к этому отнесся серьезно, а она нет.
— Я бы подумала наоборот, — с удивлением сказала Жанна.
— Да думайте вы все, что хотите! Я уже с этим сталкивался. О человеке думают, что он тигр, а на самом деле он кролик. Только рычит, как тигр, Что касается Веры… Я в нее влюбился. Мне нужна была такая женщина. С ней я чувствовал себя в безопасности.
— Вот они, нынешние мужчины! — с чувством сказала Анжелика. — Я иногда еду в метро, и думаю: «Просто не за кого выйти замуж! Кругом одни бабы! Место никто не уступает, лица тупые! Да еще газетой закрываются!»
— А с чего ты вдруг ездишь в метро? — тихо спросила Лида. — Такая богатая и независимая?
— Ездила, — спохватилась Анжелика. — О Господи! Машина у меня сломалась, вот и поехала на метро!
— Иногда ломается, — поправил Артур. — Ты же сказала: «Иногда я еду в метро».
— А как она убивалась по мобильнику за триста долларов! — напомнила Жанна. — Прямо, как я, которая живет на съемной квартире, держится за работу, потому что надо за учебу платить, и едва сводит концы с концами!
— У тебя хотя бы муж богатый, — заметила Лида. — Есть у кого денег перехватить. А она сказала: «Просто не за кого выйти замуж…» Все слышали?
— Мы ее опять поймали! — с торжеством сказал Артур. — Уже легче. Неизвестность теперь не пугает. Теперь мы все знаем, к кому не следует поворачиваться спиной.
— Артур, — напомнил Иван, — вы рассказывали о любовном треугольнике. Вы, Вера и Сергей. Мы хотим услышать продолжение истории.
62 
