68 
— Он, он, он… — женщина захлебывалась смехом. — Ха-ха! Да он же мертв! Ха-ха!
— Истерика, — констатировал Иван. — Лида!
Женщина не реагировала. Она продолжала захлебываться истерическим смехом.
— Кажется, в таких случаях надо дать пощечину, — тихо сказала Жанна и тоже позвала: -Лида?
Та по-прежнему не реагировала.
— Ну что? — спросил Иван. — Бейте.
— Лучше вы.
— Я не умею бить женщин. Тем более по лицу.
— Учитесь.
Жанна подошла к Лиде и с размаху ударила ее по щеке. Лидина голова дернулась. Женщина еще пару раз всхлипнула и замолчала.
— Надо же, помогает! — удивилась Жанна.
И в это время на площадке, где находились лифты, наконец-то появилась запыхавшаяся Анжелика. Жанна невольно вздрогнула: ей показалось, что женщина стала намного ниже ростом и теперь еле-еле доставала ей до подбородка. Тут только она заметила, что на ногах у Анжелики уже не алые сапоги на десятисантиметровой шпильке, а потрепанные кеды, заляпанные масляной краской. Брюки были укороченные, на колготках, там, где кончается левая штанина, зияет огромная дыра. Красавица выглядела настолько нелепо, что лишь трагичность ситуации помешала Жанне расхохотаться.
— Что это с вами? — спросил Иван.
— Что я, железная, весь вечер на шпильках прыгать? — огрызнулась Анжелика. — Переобулась!
— Откуда кеды?
— Строители, должно быть, оставили. — Анжелика близоруко прищурилась и спросила: -Что случилось? Мне показалось, что кто-то…
Она шагнула вперед, и тут ее взгляд наткнулся на Артура, лежащего у железной двери. Лицо ее изменилось.
— Не может быть… — растерялась Анжелика. -Красавчик убит? Не может быть…
— Иван, — сказала Жанна, — посмотрите, может, он еще жив?
Они наконец разглядели подробности. Артур лежал на спине, с посиневшим лицом, глаза вылезли из орбит, потому что его шея была перетянута телевизионным кабелем. Светлые волосы были в крови, небольшая ее лужица натекла из разбитой головы на кафельный пол, рядом с телом валялась половинка кирпича. Из тех, что аккуратной горкой лежали вдоль стены, в коридоре. Иван нагнулся над телом и через несколько секунд, показавшихся вечностью, распрямился и глухо сказал:
— Он мертв. Пульса нет.
— Задушили? — сдавленно спросила Лида.
— А… кирпич? — хрипло спросила Анжелика.
— Похоже, что его сначала оглушили. — Иван вытер пот со лба. — Ударили по затылку, когда он нагнулся над дверным замком.
— Почему вы так думаете? — тихо спросила Жанна. — Что он нагнулся?
— А как же еще? Он ведь высок ростом. Был. Каким еще образом убийца мог нанести такой удар?
— Вы тоже высокого роста, — тихо сказала Лида.
— Я? — растерянно спросил Иван.
— Лида права, — внимательно посмотрела на него Жанна.
— А зачем мне тогда бить его кирпичом по затылку? Я бы просто накинул на шею провод и задушил. Поверьте, сил на это у меня хватило бы. А вот если бы убийцей была женщина…
Три женщины, стоящие на лестничной клетке, переглянулись.
— Что тогда? — по-прежнему тихо спросила Лида.
— Женщине было бы трудно справиться с Артуром, — сказал Иван. — С женской точки зрения поступок логичный: сначала оглушить кирпичом, а потом довершить начатое, накинув на шею жертвы кусок телевизионного кабеля и…
— Какой ужас! — вздрогнула Лида.
— Поэтому я и предположил, что он нагнулся над дверным замком. Видимо, он хотел открыть дверь.
— У него что, был ключ? — вздрогнула Жанна.
— А кто знает?
— Красавчик убит? Нет! — затрясла белоснежными локонами Анжелика. — А кто же тогда маньяк?!
— Как это кто? — прищурившись, зло спросила Лида. — Методом исключения…
— Что вы на меня так смотрите? — Анжелика попятилась.
— Хватит комедию ломать, — жестко сказал Иван. — Жанна, Лида! Вяжите ее!
— Господи, чем? — простонала Лида.
— Да хотя бы этим!
Иван нагнулся и потянул за телевизионный кабель, который охватывал шею Артура. Анжелика завизжала:
— Вы что, с ума сошли?! Маньяки!!
Иван замешкался, возясь с кабелем, и, воспользовавшись этим, Анжелика кинулась бежать. Зрение у женщины было слабое, в полутемном коридоре она налетела на козлы, споткнулась и завизжала, коснувшись мертвого тела, лежащего почти у самой двери. Там ее настиг Иван, который принялся выкручивать ей руки, приговаривая:
— Настало время радикальных мер… Настало время…
68 
