Глава 1

– Начинается посадка на рейс номер сто двенадцать Москва – Лондон, – объявил приятный женский голос Панкрат в несколько глотков допил кофе и встал. То же самое сделал и его спутник – семнадцатилетний парень, одетый в широкие светлые брюки со множеством карманов и обтягивающую майку малинового цвета, выгодно подчеркивавшую рельеф мускулатуры.

– Пора, Кирюха.

Парень молча кивнул и подхватил с пола большую спортивную сумку.

– Документы не забыл?

– Нет конечно Бросив взгляд на часы, Панкрат дернул щекой.

– Опаздывает святой отец. Не иначе как фотомодель исповедует.

Кирилл, не удержавшись, хмыкнул. Потом вздохнул:

– Жаль. Я думал, он приедет.

– Идем, – Панкрат положил руку ему на плечо. – Самолет уже на полосу вырулил.

Он махнул в направлении застекленной стены. За ней на сером бетоне взлетного поля разворачивался огромный аэробус с надписью «Внуковские авиалинии» на борту.

Вытащив из кармана штанов билет и паспорт, Кирилл закинул сумку на плечо Несмотря на размеры, она была совсем не тяжелой он готовился к покорению туманного Альбиона налегке, с несколькими сменами белья, теплым свитером и парой желтых ботинок. Все прочее решено было покупать уже на месте, по необходимости.

Панкрат осмотрел его придирчиво, сдержанно улыбнулся.

– Орел Ну, пошли…

Пассажиры рейса номер сто двенадцать выстроились в очередь к четвертому терминалу. Их было довольно много.

Большинство составляли мужчины, разного возраста, но в строгих костюмах практически одинакового покроя, с кожаными портфелями, матерчатыми чемоданами и плоскими кейсами для ноутбуков. Кто-то, улыбаясь, перебрасывался короткими фразами с рядом стоящими, кто-то говорил по мобильному телефону, кто-то молчал, хмурясь, и глядел в спину перед собой. Парень и девушка в середине очереди синхронно кивали головами под музыку, звучавшую у них в наушниках.

Женщина лет сорока с разнокалиберным золотом на пальцах обеих рук, стоявшая сразу за ними, неодобрительно поджимала обильно накрашенные губы. Еще одна женщина, помоложе, в брючном костюме свободного покроя, погрузилась в чтение Sunday – наверное, это была возвращающаяся домой англичанка.

Кирилл встал в очередь, Панкрат – рядом.

Со стороны их можно было принять за отца и сына. Оба подтянутые, загорелые, с уверенными скупыми движениями, сдержанной мимикой и глазами, которые смотрели со скептическим прищуром, ничего в жизни не принимая на веру.

Вот только Панкрату было тридцать пять, а Кириллу – почти в два раза меньше. И с точки зрения благополучного обывателя, семнадцатилетнему подростку такого взгляда не полагалось. В силу элементарного отсутствия жизненного опыта.

Аэропорт безразлично суетился вокруг них, растворяя все звуки в низком монотонном гуле. Они молчали: все уже было сказано, напутствия сделаны, примерное поведение в древних стенах Кембриджа обещано. А то, что не высказать словами, каждый из них отлично чувствовал сердцем.

– Пожалуйста, – девушка в строгой белой блузке протянула тонкую холеную ладонь с ухоженными ногтями и бесцветным маникюром, – Ваш билет и паспорт.

И тут, перекрывая гул аэропорта, раздался зычный голос, эхом заметавшийся под сводами:

– А ну, стой, отрок!

Вздрогнув, девушка едва не выронила документы Кирилла. Парень обернулся, не веря своим ушам, и его лицо расплылось в улыбке: к четвертому терминалу бежал, рассыпаясь в извинениях перед всеми, кто оказывался у него на пути, могучего телосложения бородач в джинсовом костюме.

Панкрат усмехнулся, поскольку ожидал чего-то подобного от Алексея, больше всего на свете не любившего, как он помнил, шумных мест и долгих прощаний.

Кирилл умоляюще посмотрел на девушку – и, поскольку, кроме него, в очереди уже "больше никого не было, та кивнула, предупредив:

– Полминуты, не больше.

Поставив сумку, он легко перемахнул через поручень и тут же угодил в медвежьи объятия бородача. Тот, стиснув парня как следует, несколько раз гулко шлепнул его по спине широкой ладонью. Потом отпустил и привычно осенил крестным знамением:

– Благословляю в дорогу, сыне, и на учебу прилежную, – он бесцеремонно ткнул Кирилла в плечо кулачищем и заговорщически подмигнул:

– Накупил небось презервативов-то?

Парень покраснел: сказано было довольно громко.

  1