126 
– А каким боком он может быть полезен нам? – спросил Панкрат. Уже просто из вредности.
– Так я и говорю, – Кузьма хлопнул себя ладонью по колену. – У него куча знакомств. В крайнем случае, он просто передаст информацию, которой вы располагаете, по нужным каналам. Или устроит встречу с тем, кому это может быть интересно. Или то и другое вместе.
Панкрат с подозрением посмотрел на него.
– Готов побиться об заклад, что ты ему уже позвонил…
Так или нет, а?
Поколебавшись, Кузьма кивнул.
– Точно, позвонил. Сразу с вокзала, когда утром приехал. Он дома сейчас, ждет нас.
– И что ты ему рассказал? – на это раз Панкрат обернулся, чтобы пристально взглянуть в лицо Кузьме.
Но тот не смутился и не отвел взгляд.
– Не волнуйтесь, ничего я не болтал, – ответил он. – Сказал только, что он может раскопать сенсацию. Все остальное сами ему расскажете – так, как захотите.
– Шустрый ты, однако, – проворчал Панкрат.
На этот раз уже более миролюбиво.
– А впрочем, Кузьма, спасибо, – добавил он чуть позже. – Может, и выгорит что-нибудь из этого. Один журналист мне как-то крепко помог.., глядишь, и твой друг не подведет.
Краем глаза заметив, как лицо хакера расплывается в довольной улыбке, а взгляд, полный гордости, медленно смещается в сторону Люси, Панкрат усмехнулся сам и вышел на балкончик, притворив за собой дверь.
Здесь было темно и свежо. С верхних этажей, где скорее всего располагался обычный для гостиниц такого типа дорогой ресторан, доносилась громкая ритмичная музыка. Наверное, играл вживую какой-нибудь коллектив. Слов было не разобрать: они растворялись в звуках клавишных и стуке драм-машины.
Панкрат курил, глядя вниз, на гостиничную стоянку, и старался не думать о завтрашнем дне. На самом деле он был скептически настроен в отношении затеи Кузьмы. К тому же ему было жаль парня, которого придется втянуть в «крутые разборки» со спецслужбами.
Впрочем, именно так эти ребята и зарабатывают себе на жизнь. Суя свой нос повсюду, где висят запрещающие знаки…
Когда Панкрат вышел на балкон, в номере установилась хрупкая тишина. Кузьма сидел неестественно прямо, постукивая костяшками пальцев по лакированной поверхности стола, в которой отражалось его худое лицо в больших роговых очках.
Время от времени он исподлобья посматривал на Люсю.
Со стороны это выглядело довольно-таки забавно: зрелый мужчина, боящийся взглянуть в лицо девчонке. Та же явно наслаждалась этим моментом, с независимым видом поглядывая на Кузьму и усмехаясь, когда тот поспешно отводил взгляд.
Потом она совершенно серьезно произнесла:
– Зря ты приехал. – И добавила:
– Мне жаль. Правда.
Но – зря.
На лице хакера появилась глуповатая улыбка.
– Почему? – спросил он, втайне надеясь, что ослышался:
– Я хотел помочь…
– Я знаю, – кивнула девушка. – Спасибо. Но…
Она замолчала, кусая губы.
Кузьма ждал, все так же постукивая по столу. Сейчас он больше всего был похож на механическую куклу, у которой вот-вот закончится завод.
– Понимаешь, – прошептала она наконец. – Я люблю его.
– Кого – его? – переспросил он каким-то чужим голосом.
Люся кивнула в сторону балконной двери.
– Его, – повторила со спокойной уверенностью. – Ты хороший парень, Кузьма…
Она опять замолчала. Потом вскинула голову и, словно бросаясь в прорубь, выпалила:
– Я сегодня перевязывала ему рану и поняла: без него – не смогу, – и, понизив голос чуть ли не до шепота, спросила:
– Ты понимаешь, о чем я?
Она посмотрела Кузьме в лицо с тревогой и надеждой.
– Извини, ладно?
Хакер тряхнул головой. Так, будто бы у него были длинные волосы и он отбрасывал с глаз непослушную прядь.
– Ничего, – севшим внезапно голосом ответил он. – Я просто хотел помочь. Отведу вас к своему другу – и больше не появлюсь. Обещаю тебе.
Люся совершенно по-детски шмыгнула носом и спрятала лицо в ладонях.
* * *
У Олега был черный «лендкрузер» – машина не самого высокого класса, но вполне солидная. Выезжая из гаража, расположенного на подземном уровне ведомственного здания, в котором находился отдел внутренних расследований, он на прощание помахал рукой охраннику. Парень, целый день занимавшийся только тем, что нажимал кнопку подъема ворот, с тоской посмотрел ему вслед. Предстояло еще ночное дежурство. Олег поймал этот взгляд в зеркале заднего вида и криво усмехнулся: вряд ли охранник подозревает о том, что начальник отдела с удовольствием поменялся бы сейчас местами с ним, простым винтиком в системе.
126 
