23 
– А ты как будто не знаешь… Тебе удалось что-нибудь разнюхать?
Бражник вдруг сделался очень серьезным и сделал большой глоток из своего бокала.
– Совет хочешь? – спросил он.
– Если ты без этого не можешь, то давай, – пожал плечами Зернов. – Только ты же знаешь мое правило…
– Знаю, знаю, – немного раздраженно проворчал Бражник. – Все полезные советы надлежит внимательно выслушать и немедленно забыть к чертовой бабушке. Но ты прав: я без этого не могу. По крайней мере, совесть будет чиста.
– Тогда слушаю, – улыбнулся Зернов. Улыбка у него была открытая и обаятельная, даже поставленный немного вкось передний зуб ее ничуть не портил.
– Ты не скалься, – буркнул Бражник. – Баб очаровывай, а у меня вкусы несколько иные. Так вот, совет: не лезь в это дело.
– Это не совет, – поморщился Зернов. – Это транспарант. По газонам не ходить, руками не трогать… Я журналист, понял? Это моя работа.
– Твоя работа – художественно обрабатывать милицейские сводки происшествий, – жестко отрезал Бражник, – а ты разеваешь рот на кусок, которым уже подавились и прокуратура, и ФСБ.., подавились и выплюнули.
– Приятного аппетита, – сказал Зернов, мелкими глотками отпивая кофе. Кофе, как ни странно, оказался отменным, и он отсалютовал бармену чашкой. – В общем, будем считать, что полезный совет принят к сведению. Нельзя ли теперь по существу?
– По существу… Понимаешь, – теребя бороду, сказал Бражник, – в том-то и дело, что по существу ничего нет.., по крайней мере, ничего, что можно было бы доказать.
– Так ведь я его не сажать собираюсь, – пожал плечами Зернов.
– Зато он тебя может посадить, – сказал Бражник. – Клевета – слыхал такое слово?
– Вот поэтому мне и нужны факты.
– А за факты он тебе может голову свернуть, – предупредил Бражник. – Как тебе такая перспектива?
– У меня таких перспектив было… – махнул рукой с зажатой между пальцами сигаретой Зернов. – Не впервой.
– В конце концов, как хочешь, – Бражник полез за пазуху и выложил на стол свернутый в несколько раз лист плотной глянцевой бумаги. – Вот я тебе тут сделал распечатку… Тут все – дача, вилла в Афинах, квартиры в Москве и Питере.., биржевые спекуляции, названия фирм, которыми он владеет через подставных лиц, имена некоторых его друзей в Фергане…
– Ого, – поднял брови Зернов, – даже так?
– Его причастность к наркобизнесу не доказана, как и все остальное, – пожал плечами Бражник.
– А почему?
– А по кочану. Везде, знаешь ли, люди работают.
Все хотят жить, и жить по возможности хорошо, а он мужик умный, деловой, друзья за ним, как за каменной стеной, зато враги долго не живут.
– Он что же, купил всех?
– Почему всех? Всех не купишь. Одного там, другого здесь… Кое-кто умер, кое-какие документы почему-то пропали… В общем, все знают, что он сволочь, а ухватить его не за что.
– Как же так? Впрочем, о чем я…
– Вот именно. В России все-таки живем, а не в какой-нибудь занюханной Швейцарии. Так что на твоем месте я бы подумал, Хемингуэй. Между прочим, кое-кто уверен, что он как-то связан с нынешними событиями в Чечне.
– Ты имеешь в виду киднэппинг?
– Имей в виду, если ты вздумаешь ссылаться на меня, я тебя утоплю в унитазе.
– Какой человек, – мечтательно протянул Зернов. – Орел! Богатырь! Вот бы взять у него интервью!
– Ага, – подхватил Бражник. – Ты анекдот про интервью знаешь?
– Знаю. Совершенно не смешной и к тому же препохабный.
– Зато очень жизненный.
– Ну, это мы еще посмотрим, – сказал Зернов, вставая и набрасывая на плечо ремень кофра.
– Тебя подбросить?
– Подбросить. Но чтобы потом непременно поймать.
– Вот уж это по обстоятельствам.
Залпом допив коньяк, Бражник встал, и друзья покинули кафе. Бармен вздохнул и снова принялся перетирать стаканы.
Глава 5
Майор Сердюк, которого подчиненные уважительно именовали Батей, плотно застегнул длинный светлый плащ и бросил взгляд в зеркало. Плащ был снабжен накладными плечами, ширина которых удачно скрадывала спрятанный под плащом бронежилет. Тяжелый «магнум» с длинным глушителем майор уложил в солидный атташе-кейс. Защелкнув кодовые замки, он аккуратно нахлобучил на свою бритую макушку мягкую черную шляпу с широкими полями и поднял воротник плаща.
– Ален Делон, – одобрил Костя, поправляя на плече ремень спортивной сумки.
23 
