- Вот вы говорите: Москва, Москва. А Москва, она - столица! Народ там богатый. Я вот работаю в автосервисе. Тыщ пятнадцать в месяц имею.
- Иди ты! - ахнули гости.
- Квартиру снимаем. Но баба у меня не работает. Сынок ходит на эту... Как там ее, Валька?
- Ай-ки-до, — по слогам сказала жена, поджав губы.
- Во! В отпуск в этом году не ходил, зато купил машину. Новую. «Жигуль» взял, четверку.
- Ах, молодец! - закивали гости.
- А как там, вообще, в Москве? - поинтересовался усатый мужик, по виду ровесник Павнова-старшего.
- Москва - это... Москва! Во! — поднял вверх большой палец Василий. - Здесь что? Дыра! Ни культуры, ни понятия.
- А я с вами не согласен, - сказал вдруг Завьялов. - Родину любить надо. Почему все должны жить в Москве? Разве у нас не красиво? Какая река, а леса какие! Воздух чистый, земля плодородная. А люди? Хорошие у нас люди. И приезжаете вы к нам потому что здесь люди хорошие. Ну, живут они бедно. Может, потому вы хорошо живете. Разве не так?
- Мать! Это кто? - оторопел Василий.
- Это к Паше, Васенька. Павнов-младший тут же поднялся из-за стола. Кивнул Завьялову:
- Пойдемте на кухню.
Там, придвинув гостю табуретку, сказал:
- Вы на Василия не обижайтесь. Это он на людях такой, да еще и выпил. А на самом деле тяжело ему. Жена на работу никак не может устроиться, не берут. Ни прописки, ни образования. За квартиру платят семь с половиной тысяч. За однокомнатную. У самого работа не сахар. В какой автосервис возьмут без регистрации? Да еще за такие деньги? Они не просто машины чинят. Там явный криминал. Это он матери говорит, что все хорошо. И родственники, которые в гости пришли, верят. Но хорошо там, где нас нет. Правильно?
- Наверно, так, - кивнул Александр.
- И вы правильно сказали: родину любить надо. Здесь тихо, спокойно. Красиво у нас очень. И хорошо.
Парень нравился Завьялову все больше и больше. Сколько ему? Двадцать два?
- Ты знаешь, кто я? - спросил он.
- Да, - кивнул Павел. - Машин муж. Мне жаль, что так вышло. То есть, что ее... - Запнулся, посмотрел виновато.
- Ты ведь часто с ней беседовал, когда лежал в больнице. О чем?
- О Веронике. Это моя девушка. Маша... Она была... Только не обижайтесь. Тоже одинокая.
- Маша тебе рассказывала о том, как мы ссорились? - Завьялов внимательно глянул на Павла.
- Она рассказывала о том, какой вы больной. И что не вы в этом виноваты.
- А скажи мне, только честно, у вас с ней ничего не было?
- В каком смысле? - не понял Павел.
- В смысле любви.
- Да что вы! Я люблю Веронику. Очень, А Маша любила вас.
- Это она тебе сказала?
- А разве не видно, когда любят?
- Послушай, Паша. В ту ночь, когда ее убили, ты где был?
- Дома. Спал.
- Кроме матери, кто может это подтвердить?
- Да никто. Мы вдвоем живем.
- А соседи?
- Соседи ночью спят. Часов в одиннадцать вечера я ходил в сарай. Мама вспомнила, что у нас дома кончилась картошка, а с утра - на рынок, некогда с ней возиться. Надо же в погреб лезть, потом накрывать, чтоб не померзла. Я взял сумки и пошел.
- Вернулся во сколько?
- Ну около полуночи. Встретился с приятелем, из Мамонова. Он шел на Пятачок. Мы поговорили минут десять-пятнадцать.
- Значит, ночью тебя видели на улице. Так?
- А почему вы спрашиваете?
- Ты не боишься, что тебя обвинят в убийстве Маши?
- Меня? - искренне удивился Павел.
- Ты ходил к ней по вечерам.
- Это и было-то всего один раз. Когда Вероника вернулась в город. Маша сама мне позвонила.
- Постой... Значит, в тот вечер Маша рассказала тебе, как у Германа Горанина встретилась с Вероникой! Так? Я ведь знаю, что ты даже предложение ей делал. Но она всерьез увлечена Гораниным.
- Ненавижу его! - скрипнул зубами Павел. - Если бы она была ему нужна, я бы понял. Но он же со всеми женщинами... У него их столько было! А она такая хорошая, чистая. Просто никто не знает, какая она. А красится так ярко и одевается просто назло.
- Назло кому?
- Да всем! Что бы она ни делала, ее все равно I будут ненавидеть. За мать, за отца, за Долину Бедных.
- Ты знаешь, что они любовники? Горанин и Вероника.
- Так весь город об этом говорит, - пожал плечами Павел.
- А о Германе Маша тебе рассказывала?
- Ну, в общем, - замялся Павел, - кое-что.
- Между ними что-то было?
- Между кем?
- Между Германом и Машей?